Succesvolle games kunnen tegenwoordig rekenen op extra downloadable content die je voor een klein bedrag kunt verkrijgen. Dit geldt ook voor Empire: Total War, die over het afgelopen jaar meerdere DLC-pakketten kreeg. Deze zijn nu allemaal gebundeld en op disc uitgekomen onder de titel Empire: Total War Downloadable Content Collection.

Wie deze DLC koopt krijgt de drie verschillende Elite Units pakketten en de negen verschillende speciale eenheden die tot nog toe enkel bij bepaalde versies van de game verkrijgbaar waren. Dit voegt een totaal van vijftig nieuwe eenheden aan de game toe. Daarbij krijg je met deze DLC ook toegang tot de Warpath Campaign.

Om met deze laatste te beginnen: De Warpath campaign speelt zich in Noord-Amerika af. Deze kaart is meer gedetailleerd dan de Amerika-kaart in de oorspronkelijke Grand Campaign, zodat je een aardig gebied hebt om op te spelen. In deze campagne kies je uit vijf Indianenstammen, waaronder de Irokezen en de Cherokee, waarna het je taak is om binnen de tijdlimiet een bepaald aantal gebieden te veroveren. De campagne is het best te omschrijven als een kleine Grand Campaign met Indianen, en is dus niet zo verhaalgedreven als de Road to Independence campagne uit het origineel. De Indianenfacties zijn vervolgens ook te gebruiken voor de multiplayer.


De Indianenstammen spelen behoorlijk anders dan de oorspronkelijke facties. Het eerste wat je zult merken is dat je niet vanaf het begin af de beschikking hebt over musketten. Totdat je de juiste technologieën hebt om musketten te handelen met de Europeanen moet je het doen met bogen en tomahawks. Je legers zullen voornamelijk bestaan uit infanteristen en cavaleristen, omdat je pas laat beschikking krijgt over artillerie en deze ook niet al te sterk is. Uiteraard ontbreken scheepsgevechten volledig. Ook zul je merken dat je troepen vrij snel op de vlucht zullen slaan als ze nog niet veel ervaring hebben. Fikse nadelen dus, maar dit komt dan ook omdat de Indianenfacties afhankelijk zijn van andere tactieken dan de Europeanen. Zo is het het geval dat veel van je eenheden zich ongezien kunnen verplaatsen en dat de Indianen sneller zijn. Terwijl je infanteristen in gevecht zijn kun je je boogschutters laten omlopen om de vijand onverwachts te flankeren. De Indianen moeten het dus hebben van guerrillatactieken. Dit betekent wel dat je ze wat meer moet sturen, maar als je het eenmaal onder de knie hebt werkt het wel goed en is het een uitdaging om de tegenstander met je zwakkere eenheden te verslaan.

Naast hun eigen legers verschillen de Indianen ook op de wereldkaart van de andere facties. De drie agenten van de oorspronkelijke facties (rakes, gentlemen en missionarissen) zijn nu gecombineerd in de scout en de shaman. De scout gebruik je om te spioneren op de vijand en de shaman versnelt je onderzoek en kan ook als missionaris dienen. De Indianen hebben hun eigen tech tree, die voornamelijk je economie verbetert en je in staat stelt nieuwe en sterkere eenheden te trainen. Hoewel onderzoek doen belangrijk is, is deze tech tree vrij klein en zul je niet al te veel onderzoeksgebouwen hoeven te plaatsen. Verder hebben de Indianen ook hun eigen gebouwen, wat betekent dat je nadat je een stad van de Kolonisten hebt ingenomen je eerst alles mag slopen en vervangen door je eigen gebouwen, omdat je anders nutteloze gebouwen hebt staan.

De Warpath Campaign biedt zo een leuke uitbreiding. De Indianen verschillen genoeg van de andere facties om een andere ervaring te geven. Wel is deze campagne een stuk kleinschaliger dan de Grand Campaign. Er zijn minder verschillende soorten eenheden, weinig soorten gebouwen en minder technologieën. Dit past wel goed bij de Indianenstammen, maar maakt het geheel wel wat minder diepgaand. Ook onderling verschillen de vijf facties niet erg van elkaar. Het is dus vooral leuk voor wie een snellere en simpeler versie van de Grand Campaign wil hebben.


Het valt op dat deze campagne soms niet altijd even goed is afgewerkt. De introductietekst die je aan het begin van elke Grand Campaign te horen krijgt verschijnt in de Warpath Campaign enkel in tekst en wordt niet voorgelezen. Daarbij krijg je soms een opmerking die niet helemaal klopt, zoals de tip om belastingen te verhogen terwijl je daar helemaal geen controle over hebt. Dit is trouwens iets waar je zelf achter moet komen, want de documentatie is niet erg uitgebreid. Wel is de hele soundtrack vervangen met wat meer Indiaans klinkende muziek, wat een geslaagde aanpassing is. Ook qua uiterlijk verschillen de Indianen flink van de andere facties. Uiteraard ogen alle eenheden en gebouwen anders, maar er is ook rekening gehouden met details, zoals het feit dat de Indianen vrij schots en scheef opgesteld staan.

Het andere deel van dit DLC pakket bestaat uit de extra eenheden. In totaal krijg je de drie Elite Units pakketten, de zes eenheden die oorspronkelijk enkel in de Special Forces uitvoering te verkrijgen waren en nog eens drie eenheden die enkel verkrijgbaar waren als je de game bij bepaalde winkels gekocht had. Dit zorgt voor een vrij brede selectie van extra eenheden. Zo zijn er nieuwe vlagschepen beschikbaar voor Engeland en de Verenigde Staten, krijgen de Ottomanen er een leuk stuk artillerie bij in de vorm van de Organ Gun en zijn er verder tientallen verschillende bataljons infanteristen of cavaleristen bijgekomen. Veel van deze eenheden zijn gekoppeld aan een bepaalde factie, en zijn daarbij enkel beschikbaar wanneer je het juiste gebouw of gebied in bezit hebt. Deze eenheden zorgen voor meer opties en voegen meer diversiteit toe aan de verschillende facties. Deze kunnen nu echt hun eigen unieke legers samenstellen, met sterkere eenheden die merkbaar op het slagveld aanwezig zullen zijn. Aan de andere kant lijken sommige van deze eenheden wat de vaardigheden betreft nog wel aardig op elkaar en zitten de verschillen vooral in enkele van de onderliggende statistieken. Dit betekent dat deze eenheden meer gericht zijn op de fanatieke Empire speler, die graag zijn leger zo effectief mogelijk wil maken. Voor andere gamers zullen ze een minder grote impact hebben.


De DLC collectie is sinds 26 maart voor 20 euro in de winkel verkrijgbaar. Voor ervaren Empire gamers die nog niet aan de DLC begonnen zijn, is dit een mooie kans om in een klap hun spel uit te breiden met deze content. De collectie verschijnt wel nogal laat: een maand geleden verscheen Napoleon: Total War, een game die veel verbeteringen en aanpassingen aan Empire doorvoerde. Deze DLC houdt het simpeler: een nieuwe campagne, die leuk om te doen is en waarbij je andere tactieken moet leren gebruiken, en een grote stapel nieuwe eenheden. Het is alleen jammer dat de Warpath campagne nogal kleinschalig aanvoelt. Voor de fans een leuke toevoeging, voor de overige gamers waarschijnlijk wat te weinig.