Tony Hawk debuteerde ooit op het digitale skateboard in Tony Hawk Pro Skater voor de PlayStation. Vele vervolgen volgden, op allerlei verschillende platformen en hoewel het in eerste instantie met elk deel beter werd, verloor de serie gaandeweg toch zijn glans. Tony Hawk’s Downhill Jam is het nieuwste deel op de PlayStation 2. Kijken of de weg naar boven weer gevonden is.

Mensen die Gamed al wat langer bezoeken weten dat we ongeveer een half jaar geleden ook al eens een versie van Tony Hawk's: Dowhill Jam gereviewed hebben. Toen was de eer aan Joni, die de Wii-versie ‘beloonde’ met een 54. Activision wil het goed maken met een port naar de PlayStation 2, maar of dat zo’n goed idee is geweest…

In Downhill Jam is het, in tegenstelling tot eerdere delen uit de serie, de bedoeling om zo snel mogelijk van A naar B te komen in plaats van het uitvoeren van allerlei opdracht. Via verschillende parkoersen race je tegen enkele tegenstanders om eerder bij de finish te komen dan zij. Door tijdens het racen verschillende trucjes uit te voeren ga je sneller en uiteraard kun je zo nu en dan een stuk afsnijden, al zul je hiervoor wel de waaghals uit moeten hangen. De racers waartegen je strijdt zijn allen behoorlijk stereotype: je hebt de gothic, de reggae-fan, etc. Het enige echt bestaande karakter is de heer Hawk zelf.

Het unieke van de Wii-versie was toch wel de besturing, en helaas is dit dan ook het punt waarop de PlayStation 2 versie de plank compleet misslaat. Men heeft de game namelijk nauwelijks aangepast, waardoor we met een hele middelmatige racer zitten opgescheept die zijn enige unieke aspect verloren heeft. De nieuwe besturing was zeker niet perfect, maar het had wel iets. Nu we met de klassieke besturing aan de slag gaan wordt de game ronduit saai en matig. Oude fouten zijn niet verbeterd, zoals de AI die er voor zorgt dat tegenstanders altijd in de buurt zijn en bijna niet kunnen vallen na een truc, tenzij ze in een afgrond storten. De truckjes zijn nog steeds beperkt en door middel van dom knoppen inrammen uit te voeren; het maakt immers niet zoveel uit welke truck je doet. Tony Hawk's Downhill Jam is zeer arcade, wat inhoud dat het realisme ver te zoeken is. In combinatie met de simpele en saaie gameplay zullen alleen mensen die zelden een spel spelen hier enig plezier uit kunnen halen.



Bij de Wii-versie stelden we vast dat het grafisch niet beter was dan een PlayStation 2 titel. Ik wil hier aan toevoegen dat het dan wel om een grafisch matige PlayStation 2 titel gaat. De omgevingen zijn saai en textures worden met enige regelmaat te laat ingeladen, waardoor je soms kale vlakken ziet. Slordig en helemaal niet van deze tijd. De animaties van de karakters lopen niet altijd even soepel en hoewel stereotype karakters doorgaands leuk zijn kunnen ze in Tony Hawk's Donwhill Jam niet boeien.
De opbouw van de levels is wel redelijk, met redelijk natuurlijk ogende objecten die gebruikt kunnen worden voor snelere routes, etc. Helaas is er op het gebied van geluid een flinke stap terug gezet. Daar waar de serie bekend stond om zijn goede soundtrack voelt het in dit deel allemaal magertjes en beperkt aan. Nergens komt het in de buurt van de vorige delen, en dat is bij een vervolg toch wel een schande.

Tony Hawk's Downhill Jam is een slechte port van een heel matige game. Op de Wii was de game nog enigszins interessant door de besturing, op de PlayStation 2 is het ronduit saai. Door de bugs in zowel de gameplay als de graphics voelt dit niet aan als een game die genoeg getest is. En mocht er wel genoeg getest zijn, waarom heeft niemand de ontwikkelaars dan verteld dat dit gewoon geen leuke game is? Door het ontbreken van een online mode en het de zeer beperkte single- en multiplayer is er gelukkig ook geen reden om al teveel tijd aan deze game te besteden.