We leven in een vreemde tijd. Terwijl we uitkijken naar nieuwe ervaringen als Grand Theft Auto VI willen we minstens zo graag een duik in het verleden nemen, getuige de komst van games als The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Ontwikkelaar Digital Eclipse snapt dit goed en doet hun eigen duit in het retro-zakje.

De studio bracht ons eerder games als Atari 50, Tetris Forever en de Legacy Collection van Mortal Kombat. Stuk voor stuk oudere games die opnieuw worden aangeboden, en uitgebreid met de nodige extra’s. Ditzelfde doen ze nu met Disney/Pixar Toy Story: Retro Roundup! en Toy Story 3. Laatstgenoemde een nieuwe uitgave van de game uit 2010, de ander een verzameling van oudere games die werden uitgegeven tussen 1995 en 2001. Het betreft:

• Toy Story uit 1995, uitgegeven op Genesis, SNES en Game Boy
• A Bug’s Life uit 1998, uitgegeven op PlayStation en Game Boy Color
• Toy Story 2: Buzz Lightyear to the Rescue!, uitgegeven in 1999 op PlayStation
• Toy Story 2 uit 1999, uitgegeven op Game Boy Color
• Buzz Lighyear of Star Command uit 2000, uitgegeven op PlayStation en Game Boy Color
• Toy Story Racer uit 2001, uitgegeven op PlayStation en Game Boy Color

Ondanks de genoemde titels bestaat het aantal speelbare games, met A Bug’s Life als vreemde eend in de bijt, niet uit zes, maar uit elf titels. Dit komt omdat uitgaven onder dezelfde naam vroeger toch van elkaar differentieerden, afhankelijk van het platform waar je ze op speelde. Neem het oorspronkelijke Toy Story, dat op de Game Boy erg primitief aanvoelt, terwijl de Genesis- en SNES-versie al meteen een stuk moderner zijn. Althans, naar de maatstaven van destijds.


Het is leuk om op deze manier terug te gaan naar vroeger jaren en de verschillende versies te ervaren. Zo ontdek je al snel dat de tweede Toy Story, Buzz Lightyear to the Rescue, zelfs meer dan 25 jaar na release nog prima speelbaar is, mits je de wankele camera voor lief neemt. Het een jaar later uitgegeven Buzz Lightyear of Star Command is wat dat betreft net wat minder indrukwekkend, ondanks de implementatie van een op wapens gebaseerde gameplay, die je als voorloper kan zien van Ratchet & Clank. De afwisseling met Toy Story Racer zorgt voor verschillende soorten gameplay, een game die ook nog eens behoorlijk lastig is. Deels komt dit ook door de input lag, die bij de ene game beter merkbaar is dan bij anderen, maar waarbij de Game Boy (Color) titels er in negatieve zin bovenuit steken. Gelukkig is dit op te vangen, zo kun je met Rex’s Cheat Codes en terugspoelfuncties een deel van deze problemen elimineren. En nog een gratis tip: schakel direct de CRT-filter uit, soms moet nostalgie namelijk gewoon even plaats maken voor speelbaarheid.

Net zoals bij andere games van Digital Eclipse hebben ze zich er niet makkelijk vanaf gemaakt door enkel de games over te nemen en hier een extra saus bij te serveren. Voor wie meer wil leren over de achtergronden van de games zijn er uitgebreide video-interviews die diverse aspecten van het ontwikkelproces en de totstandkoming belichten. Onder andere Jim Hanks (de broer van Tim Hanks en de stemacteur voor Woody in de games), het verhalende hoofd van Pixar en TT Games oprichter Jon Burton komen voorbij om extra informatie te geven. Combineer dit met de mogelijkheid om iedere soundtrack in en aparte muziekspeler te beluisteren en het is een compleet pakket.


Naast de Retro Roundup! is ook Toy Story 3 in een nieuw jasje gestoken, en deze kun je los, of in combinatie met de collectie kopen. Zelf noemt de ontwikkelaar het geen remaster, toch zijn de graphics en resolutie aangepakt om het meer naar het heden te tillen. Het verhaal volgt in grote lijnen de gelijknamige film, in een tijd dat er nog veel aandacht uit ging naar de stemacteurs. Sterker nog, Joan Cusack spreekt ook hier de stem in van Jessie, terwijl Jim Hanks zich laat horen als Woody. En ondanks dat Tim Allen niet terugkeert voor Buzz zet zijn vervanger een overtuigende rol neer. Deze kwaliteit is ook merkbaar in de cutscenes, niet voor niets heeft Pixar hulp geboden aan Avalanche om de sfeer van de film over te brengen in de game.

Hoewel het verhaal van Toy Story 3 niet al te lang is, is het niet minder vermakelijk. Je kunt (coöperatief) spelen als Woody, Buzz en Jessie, ieder met enkele unieke mogelijkheden. Woody heeft bijvoorbeeld zijn spreektouw die hij als grijphaak kan gebruiken, Buzz kan dingen net wat verder werpen en Jessie is net even wat leniger. Bovendien zijn er vele collectibles te vinden die je aanmoedigen om de 3D-platformlevels later nog eens in te duiken. Al was het maar om de leuke mini-games als paardrijden en een eigen versie van Hot Wheels meermaals te spelen. Klein minpunt: de game is gebaseerd op de PlayStation 3- en Xbox 360-versie en mist de exclusieve content van de PlayStation 2-, PlayStation Portable- en Nintendo DS-versies. Jammer, maar tegelijkertijd begrijpelijk omdat het lastig is om deze extra levels te integreren.


Eenmaal klaar met de verhaallijn ben je nog lang niet klaar met de game zelf. Met Toy Box krijg je een canvas aangeboden waar je een speelgoedstad naar eigen smaak kunt uitbreiden, aanpassen en tot leven kunt brengen. Er staan uiteenlopende missies voor je klaar, denk aan het helpen van inwoners, redden van dieren en vangen van boeven, waarmee je goud verdient om weer nieuwe mogelijkheden te ontgrendelen. Om meer variatie aan je stad toe te voegen speel je steeds meer speelgoed vrij, terwijl je tussendoor de gebouwen en de inwoners naar eigen smaak kunt aanpassen. Emperor Zurg, die eerder exclusief toegankelijk was in de PlayStation 3-uitgave, is zelfs aanwezig als speelbaar personage. Toy Box is, zeker voor kinderen, een mode waar je nog vele uren in kwijt kunt als je het verhaal van Toy Story 3 eenmaal doorlopen hebt.