Omega Force lijkt aan de lopende band nieuwe Warriors-games te ontwikkelen. Zo verschenen vorig jaar Warriors Abyss, Dynasty Warriors Origins en Hyrule Warriors: Age of Imprisonment, waardoor het aantal - inclusief uitbreidingen - ondertussen al boven de tachtig verschillende titels ligt. De ontwikkelaar beleeft in 2026 echter een rustiger jaar. Het lanceert maar één game, een speciale game, want hun allereerste remake!

De keuze om Dynasty Warriors 3 en het bijbehorende Dynasty Warriors 3: Xtreme Legends die eer te gunnen lijkt opvallend. Omega Force vierde natuurlijk een tweetal weken geleden de 25ste verjaardag van de PlayStation 2-versie, maar het is toch de derde game in de serie? Die game heeft echter een speciale positie, et is namelijk de game die de fundamenten legde van de hele serie. Zo was de eerste Dynasty Warriors eigenlijk een doodgewone één op één vechtgame, die eigenlijk geen plaats in de serie verdient. Opvolger Dynasty Warriors 2 – een PlayStation 2-launchgame – kwam met de herkenbare actie, waarbij je in 3D omgevingen tientallen vijanden tegelijkertijd bevecht. Maar op dat moment ontbrak de diepgang. In Dynasty Warriors 3 werd de campagne drastisch aangepakt, werd het mogelijk samen met een vriend te spelen, werd de moveset van speelbare karakters uitgebreid, kreeg je meer RPG elementen en kwam het ‘Morale’ systeem. En zo vallen de fundamenten van de Warriors serie dus bijna allemaal te herleiden naar Dynasty Warriors 3.

Dat valt bijvoorbeeld op in de Musou Mode, waar je het verhaal van de ‘Romance of the Three Kingdoms’ herbeleeft. In Dynasty Warriors 2 volgde je met elk karakter identiek hetzelfde verhaal, maar vanaf deze versie is het verhaal afhankelijk van het karakter waarmee je speelt, omdat deze elk voor een ander koninkrijk werken. Elke verhaallijn is redelijk kort, maar het is de bedoeling dat je de game een paar keer doorspeelt, met verschillende groepen. Je zult zo veldslagen vaak uit andere oogpunten beleven, waarbij je bijvoorbeeld je positie moet verdedigen terwijl je in de andere verhaallijn juist de aanvaller bent. In deze gevechten sta je er nooit alleen voor, want over de hele map verspreid zijn er duizenden soldaten en tientallen generaals aan beide zijden aan het vechten. Jij kiest waar je gaat en waar je ingrijpt in de gevechten, wat strategische gevolgen kan hebben. Zo zou je bijvoorbeeld snel naar de vijandelijke leider kunnen rijden, maar dan kan je flank achteraan vrij komen te liggen, waardoor je keuzes moet maken. De maps zijn namelijk te groot om snel van het ene punt naar het andere te rijden. De splitscreen coöperatieve mode waarin je met een vriend speelt, kan hierin natuurlijk wel helpen om alles in de gaten te houden


Hoewel moderne Dynasty Warriors games dezelfde fundamenten volgen, zul je toch opmerken dat deze derde game stevig verschilt van moderne tegenhangers. Zo is Dynasty Warriors 3 op dezelfde moeilijkheidsgraad een pak moeilijker dan bijvoorbeeld Dynasty Warriors 9. Gewone vijanden kunnen echt schade doen, waarbij je zelfs gemakkelijk van je paard wordt gegooid als je in een groep rijdt. Dat komt deels omdat alle aanvallen ook wat trager aanvoelen, zodat je niet als een tornado door een groep vijanden raast, maar wat meer controle moet hebben over de situatie. Omega Force heeft wel wat toevoegingen gedaan om de ervaring toegankelijker te maken, zonder de moeilijkheidsgraad zelf te verminderen. Officieren die hun speciale aanval aan het opladen zijn, worden duidelijker aangegeven. Anders zou je hen gemakkelijk missen in de drukte. Eens ze aanvallen, kun je hen ook sneller ontwijken met de nieuwe dodge-knop, die je middels goede timing ook toegang geeft tot een perfecte tegenaanval. De boog – een vast secundair wapen – heeft ook een stevige upgrade gehad, waardoor deze nu echt een optie is om tussendoor te gebruiken.

Een iets grotere toevoeging is het Weapon Fusion systeem. Tijdens de gevechten vind je regelmatig nieuwe wapens met andere statistieken. Zo kun je bijvoorbeeld een zwaard vinden met +5 Attack en eentje met +Fire. Vroeger moest je dan kiezen tussen de twee, maar nu kun je besluiten om de twee te fuseren tot één zwaard met +5 en +Fire. Zo kun je snel waardeloze wapens omvormen tot nuttige varianten die helpen op hogere moeilijkheidsgraden. Buiten deze elementen is de Complete Edition toch vooral een mooie mengelmoes van Dynasty Warriors 3 en diens Xtreme Legends uitbreiding, zodat je een veertigtal karakters hebt (inclusief één extra personages uit Dynasty Warriors Origins), meer opties in de Musou mode en meer wapens. De toevoeging van de Xtreme Legends content zorgt er ook voor dat je naast de Musou en de gebruikelijke Free mode ook enkele Challenge modes hebt. De Bodyguards die geïntroduceerd werden in Xtreme Legends, zijn nu ook door het gehele spel bruikbaar. Op die manier heeft deze versie dan ook zeker de titel ‘Complete Edition’ verdiend.


Op technisch vlak heeft Omega Force een opvallende keuze gemaakt. De meeste Dynasty Warriors games gebruiken de Katana engine die Omega Force zelf heeft ontwikkeld, maar voor deze editie koos men voor de Unreal Engine 5, omdat deze het ontwikkelen van remasters vereenvoudigt. Dat betekent natuurlijk dat alles er knapper uitziet, met onder andere meer gedetailleerde modellen en verbeterde lichteffecten. Belangrijker is dat er meer vijanden tegelijkertijd op het scherm kunnen verschijnen, waardoor je geen problemen meer hebt zoals onzichtbare boogschutters zoals in het origineel. Dat helpt ook met de inleving. Perfect is het allemaal niet, met vechters op verdere afstand die van lagere kwaliteit zijn en wat kleinere framedrops in drukke situaties, maar het is voldoende om te genieten. Enkel de laadtijden zijn wat problematisch, want deze staan niet echt in verhouding tot het grafische niveau, maar dat lijkt een erfenis van de originele game. Een andere erfenis van het origineel is de oude muziek – gelukkig! Want van hoog niveau – en de voice-acting – cringe! Maar eigenlijk onderdeel van de charme van het origineel – welke niet zijn aangepakt.