Tegenwoordig zijn indiegames niet meer weg te denken in de game-industrie. Maar indiegames zijn tegenwoordig ook net zo goed als de grote namen in het landschap, met Clair Obscur als voorbeeld. Soms is het echter ook goed om te kijken naar de wat kleinere titels, helemaal als ze uit Nederland komen. De kleine ontwikkelaar Rusty Lake, uit Amsterdam, heeft namelijk een nieuwe game uitgebracht: Servant of the Lake.

Vergeet alle snelle shooters en alle aandachtvragende titels even, want met Servant of the Lake keren we terug naar rustieke wateren. De game is namelijk een point and click avontuur waarbij jij, de speler, drie dagen als bediende te werk gaat bij een bijzondere familie.


Je arriveert met paard en wagen na een lange reis bij Rusty Lake. De paardrijder waarschuwt je wel: er gebeuren hier rare dingen. Pal ben je uitgestapt en de eerste puzzels komen je tegemoet. Zaak is dat je voor de komende drie dagen de Vanderboom familie bij staat met hun klussen terwijl de jaarlijkse reünie van de broers en zus Vanderboom op stapel staat. Vergeet echter niet je contract te tekenen! Je krijgt dan een notitieboekje waar je je aantekeningen in kwijt kunt, wat handig is als je alles wilt verkennen.

Die klussen zijn gevarieerd. Van het opmaken van een bed tot het koken van het diner, de familie Vanderboom heeft genoeg in petto voor je. Dat laatste mag je vrij letterlijk nemen, want gaandeweg de dagen (welke zijn opgedeeld in Ochtend, Middag, Avond en Nacht) worden de verzoeken steeds eigenaardiger. Middels (deels) ingesproken dialogen word je verteld wat je te doen staat, waarbij je je van kamer tot kamer beweegt in een grafische stijl die je gerust surrealistisch kunt noemen. Doordat hier voor artistieke vrijheid ipv detail is gekozen, levert dat een heldere vormgeving op waarbij het duidelijk zichtbaar is welke objecten bij een puzzel horen.


Nu ben ik niet bekend met de Rusty Lake games, maar gaandeweg kreeg ik wel een goede illustratie van wat daaronder valt. Lugubere momenten zijn namelijk omvangrijk aanwezig, wat gelijk een goede indruk geeft over de familie zelf. Zoiets simpels als een vuurtje blussen krijgt een hele andere insteek bij de familie Vanderboom, om over de kat des huizes maar te zwijgen. Deze aparte uitingen zijn het resultaat van de verschillende puzzels die de speler dient op te lossen. Daarbij zijn de gesprekken die je voert met de bewoners vaak een hint, waarbij het zaak is goed te luisteren naar wat men te zeggen heeft. Waar de meeste puzzels voor de hand liggen, zijn sommigen toch wat moeilijker dan gedacht. Net als in de games van weleer krijg je echter geen hints toebedeeld, al heeft de ontwikkelaar wel een walkthrough online gezet.