Op de PlayStation 2 verscheen Genji: Dawn of the Samurai, een redelijk vermakelijke Hack & Slash. Deze game werd gemaakt door het toen nog onervaren Game Republic. Ondertussen heeft de studio wat meer ervaring dankzij Brave Story en Every Party, maar levert dat ons met Genji: Days of the Blade ook een betere game op?

Een langere gezondheidsbalk is ook handig omdat je meestal niet veel kansen hebt om de personages te genezen. Je gezondheid kun je alleen bijvullen bij opslagpunten of met voorwerpen die worden achtergelaten door vijanden. Dat laatste gebeurt echter niet vaak dus je moet zorgen dat je niet te veel schade incasseert. Dit doe je door vijandelijke aanvallen te blokkeren met de rechter schouderknop. Dit systeem is goed uitgewerkt waarbij elk personage niet even sterk kan blokkeren afhankelijk van hun fysieke kracht.

Spijtig genoeg werkt men met een vaste camera tijdens gevechten, je moet constant kijken op de radar of er geen vijanden achter je lopen. De meeste dingen die je wilt bereiken, liggen namelijk buiten het bereik van de camera. Hoewel de radar in de meeste omgevingen nog een hulpmiddel is (ondanks het verschil in positie tussen radar en camera) zijn er ook ruimtes waar je geen radar hebt, deze zijn een ramp. Het is onmogelijk te zien of er vijanden achter je staan, of niet. Dit zorgt er wel eens voor dat je overbodige schade oploopt.



Gelukkig beschikken de vijanden niet echt over een noemenswaardige AI, het kan dus gerust zijn dat er een vijand achter je staat en wacht met aanvallen tot je dichter in zijn buurt komt. Het mag je dan ook niet verbazen dat je tijdens een gevecht drie tegenstanders ergens apart ziet staan omdat ze nog niet moeten aanvallen. Andere vijanden komen gewoon afgerend op je op bepaalde momenten en voeren dan allemaal dezelfde bewegingen uit waardoor je snel begrijpt hoe je hen moet verslaan. Dit maakt de game er echter niet gemakkelijker op, de vijanden worden steeds krachtiger en sneller, en er duiken er steeds meer op. Een tiental vijanden tegelijk moeten bevechten is in Genji geen uitzondering. Dan zijn er nog de bazen, deze zijn zeker geen watjes en zullen niet snel hun zwakke plek vrijgeven.

Genji spreekt maar over een beperkt verhaal. De Heishi clan die in het eerste deel werd verslagen is terug om de clan van Yoshitune te verslaan. Gelukkig kunnen hij en drie andere krijgers (de logge Benkei, de snelle Shizuka en de god Buson) de kracht van de Amahagane gebruiken die hen toelaat om massieve schade toe te brengen aan de vijand. Elk van deze karakters heeft zijn eigen specifieke vaardigheden en daarom is het ook belangrijk om moeiteloos te kunnen wisselen. Hiervoor heeft men de vierpuntsdruktoets uitgetrokken, elke richting staat voor één personage.



Het beperkte verhaal van de game betekent echter ook dat het spel niet lang meegaat, een ervaren speler is in een vijf uur door de game. Minder ervaren spelers zullen een tiental uur over de game doen, maar dan eerder omdat ze bepaalde baasgevechten steeds opnieuw zullen moeten doen tot het irritant wordt, zeker aangezien je moeilijk van personage kunt wisselen als hij zwaar wordt aangevallen. Het kan dus zijn dat je sterft omdat één personage sterft terwijl de rest nog niet eens geraakt is.

Dit betekent dat je veel opnieuw zult beginnen. Door deze constante nood om op te slaan of om stukken opnieuw te spelen - je gaat terug naar het laatste opslagpunt als je sterft waardoor je bepaalde passages meermaals moet herhalen - wordt het tempo uit de game gehaald. In dit soort spellen moet je constant vijanden tegen je hebben en niet vijf minuten rondlopen, vijf minuten opslaan en dan na nog eens vijf minuten een stroom aan vijanden tegenkomen.

Genji: Days of the Blade is zeker niet zo slecht als de eerste indrukken deden vermoeden, het is een prachtige game geworden met redelijk goede gameplay. De mix tussen Dynasty Warriors en Onimusha blijft nog steeds vers. Aan de andere kant wordt de game wel snel repetitief ondanks de lengte en voelt het onafgewerkt aan. Vervang de camera, maak de game meer open en Genji 3 is perfect. Genji: Days of Blade is echter eerder een game om te huren en niet om te kopen. Aan dit spel geef je geen zestig euro uit.