Ik kan me nog heel goed herinneren dat de GameBoy Advance voor het eerst in beeld kwam. De handheld, opvolger van de legendarische GameBoy, kon SNES graphics tonen en ik, als liefhebber van de 2D RPG’s uit de jaren 90, was als een kind zo blij. Helemaal toen Magical Vacation werd getoond…
Je kunt je de teleurstelling vast en zeker goed voorstellen toen bleek dat Magical Vacation geen launchgame zou worden. Helaas, jammer dan, even wachten kan geen kwaad. Echter werd het even wachten een heleboel ‘eventjes wachten’ en tot op de dag van vandaag heeft Magical Vacation het licht niet gezien buiten Japan. Toen Magical Starsign voor de Nintendo DS werd aangekondigd was ik dan ook sceptisch; een ezel stoot zich natuurlijk niet twee keer aan dezelfde steen. Deze ezel echter wel, want prille hoop leefde in mij op. Zou Magical Starsign het misschien toch gaan doen?
Ja, lieve lezertjes, Magical Starsign heeft het gedaan. Of beter gezegd, Brownie Brown heeft het gedaan. Brownie Brown is namelijk de ontwikkelaar achter deze traditionele RPG en ze hebben besloten dat het vervolg op het hier nooit verschenen Magical Vacation wél langskomt. De reden? Het succes van de Nintendo DS, het succes van eerdere franchises die exclusief waren voor Japan en ook hier kwamen (Fire Emblem, Advance Wars, Phoenix Wright etc.), het zou maar zo kunnen. Ik weet de werkelijke reden niet, maar feit is dat de het een goede zaak is dat dit soort games ook hier uit komen. Dan volgt natuurlijk de vraag: wat is dit dan voor game?
Magical Starsign is een typische Japanse turn-based RPG. Aan het begin van de game krijg je de keuze voorgeschoteld of je een jongen, danwel meisje bent (of wilt zijn…). Tevens moet je kiezen of je lichte of donkere magie wilt gebruiken. Het karakter dat jij op dat moment gemaakt hebt zit nog op school. Echter, je lerares verdwijnt tijdens een missie die ze kreeg van het hoofd van de school en samen met enkele vrienden ga jij op onderzoek uit. Al snel stuit je, ergens in een verboden locatie binnen school, op een zestal rakketen en toevallig bestaat de vriendengroep ook uit zes personen. Op dit moment zou je er voor kunnen kiezen om de DS uit te zetten, omdat je vindt dat kinderen gewoon naar school moeten gaan, maar natuurlijk ga je net als elk ander weldenkend mens de raket in en het avontuur kan beginnen. Met volle kracht wordt je het heelal in geslingerd en de raketten crashen elk op een andere planeet. Tijd om de groep weer compleet te maken.
Zoals in elke RPG ga je op reis, ditmaal dus over verschillende planeten. Je ontdekt steden, ontmoet allerlei figuren en doet opdrachten om progressie te maken in het verhaal. Op dit gebied wijkt Magical Starsign niet af van welke RPG dan ook. Ook de gevechten zijn redelijk standaard: ze worden gestart door (ouderwetse) random encounters. Eenmaal in een gevecht tik je op het scherm de aanval aan die gedaan moet worden. Tijdens deze gevechten is het van belang dat je in de gaten houdt hoe de planeten precies staan. Hier komt namelijk een origineel aspect van de game om de hoek kijken; wanneer bijv. de vuurplaneet in een goede lijn staat, dan doen vuur aanvallen extra veel schade. Dit kun je dus in je voordeel gebruiken tijdens het aanvallen, maar let op: ook bij de aanvallen van vijanden geldt deze regel! Elk karakter dat in je team komt heeft één element, waardoor je dus iemand hebt die goed is in watermagie, terwijl een ander juist overweg kan met de wind. Jijzelf bent goed in lichte of donkere magie, naar de keuze die je in het begin van de game maakt.
Magical Starsign gebruikt het touchscreen van de Nintendo DS veel. De vierkantdruktoets wordt alleen gebruikt bij het voortbewegen van je karakter (voor linkshandige spelers wordt dit gedaan met de A, B, X en Y knoppen). De menu’s in de speelwereld en tijdens de gevechten worden bestuurd met de stylus en tijdens deze gevechten kun je extra schade uitdelen (of voorkomen) door op het juiste moment het juiste karakter aan te tikken. De dubbele schermen tonen beide de game, in tegenstelling tot bijv. Final Fantasy III, waar vooral één scherm wordt gebruikt. Tijdens de gevechten wordt het geheel zelfs, zoals in Mario & Luigi 2, gebruikt als een groot scherm. De game oogt kleurrijk en vriendelijk (typisch Nintendo zullen we maar zeggen) en bevat zelfs enkele FMV filmpjes, die verdeelt zijn over de game. Niet één lang introfilmpje dus.
Magical Starsign beloofd een leuke, traditionele RPG te worden. Het doet weinig innovatiefs, maar wat het doet lijkt het goed te doen. Naast Final Fantasy III kunnen we dus uitzien naar nog een Japans rollenspel dat Europa in 2007 aandoet. Magical Starsign ligt vanaf 9 februari in de winkel.
|
