De worstelsport zal nooit de volkssport nummer 1 worden in Nederland, toch bewonder ik wekelijks de kunsten van de mannen en vrouwen uit de WWE. Nadat ik WWE Smackdown! vs. Raw eerder al de beste worstelreeks op gamegebied noemde, kon ik nu aan de slag met het nieuwste deel. Kan ook dit deel het realisme benaderen dat ik zo bewonder?

Voorheen koos Yuke’s steevast voor de PlayStation systemen om de SD! vs. Raw reeks op uit te brengen, voor het nieuwste deel maakten ze echter een uitzondering. De ontwikkelaar kon niet om het succes van de Xbox 360 heen en besloot dan ook, voor het eerst, om de reeks naar de next-gen te brengen middels de console van Microsoft. Het is deze console waarop we het spel dan ook getest hebben.

Net als met vrijwel alle andere sportgames stond ook Yuke's voor de vraag wat ze nog konden veranderen aan een spel dat in voorgaande delen al zo goed bleek te werken. Toch konden ze moeilijk een kopie in de schappen leggen die enkel een aangepast roster had, dus besloten ze hier en daar het één en ander aan te passen en toe te voegen. Het eerste wat in het oog springt, is het grapple systeem, oftewel het vastpakken van de tegenstander. In voorgaande delen deden we dit met een druk op de knop, nu is het de rechter control stick die gebruikt moet worden om de tegenstander vast te grijpen. Gebruik je hier ook nog eens de rechter button bij, dan krijg je een sterke grapple. Helaas is de uitwerking niet heel erg anders als dat we gewend zijn, het effect is namelijk identiek aan dat uit voorgaande delen, je dient er enkel een andere knop voor te gebruiken.



Is Yuke’s dan compleet de mist in gegaan, enkel door de verandering van een knop voor dezelfde functie? Nee, zeker niet zelfs, aangezien ze er nog een toevoeging aan gegeven hebben die zeer goed uit pakt. Door op de rechter control stick te drukken krijg je namelijk nieuwe mogelijkheden die we voorheen nog niet gezien hadden. Zo kun je bijvoorbeeld je tegenstander opdrukken door enkele keren door de knieën te gaan en daarmee het publiek achter je te krijgen, en hem vervolgens met een supplex naar de grond te werken. Hiernaast zijn er ook vaste hot spots toegewezen waarbij je nog eens wat extra schade aan kunt richten. Stel bijvoorbeeld dat je buiten de ring staat, dan kun je de tegenstander naar de stalen trap slepen en daar zijn hoofd een paar keer op neer laten komen. Tevens kun je een tegenstander in de ring met zijn edelen delen op de touwen laten landen en deze een paar keer flink heen en weer zwiepen voor wat extra schade. Het enige kritische puntje is dat de keuzes nog wat beperkt zijn, het idee erachter is echter leuk genoeg om het nog beter uit te werken in de toekomst.



Een andere vernieuwing deed me persoonlijk iets minder, maar is het wel waard om genoemd te worden. Nog voordat het spel verscheen deed Yuke’s veelvuldig de uitspraak dat je dit keer ook in het publiek kon vechten. Helaas blijkt deze uitspraak wat overtrokken te zijn, er zijn namelijk gebieden in het publiek ingebouwd waar je als speler kunt komen en nog eens wat extra schade aan kunt richten door de objecten die er liggen. Daarnaast is er ook een grootse steiger die je naar eigen smaak kunt gebruiken. De reden dat ik deze vernieuwing ietwat middelmatig vind, is dat je er weinig gebruik van zult maken. Ten eerste zul je namelijk een match zonder count-out moeten hebben, ten tweede moet ook de disqualification uit staan. Zelfs wanneer dit zo is, dan zijn de verschillende wapens (afgezien van de steiger en speakerset) niet veel meer als wat je normaal al kunt vinden. Het idee dat je meer tussen het publiek staat is leuk, maar verdient in WWE SD! vs. Raw wel een betere uitwerking als het echt een meerwaarde wil hebben voor de game.