Als een van de weinige Gamed redacteuren ben ik niet in het bezit van een gloednieuwe next-gen console en ook de huidige generatie staat niet bij mij in huis. Toch heb ik kans gezien The Serious Sam Collection te reviewen. Hoe dan? De game verscheen namelijk al als collectie op de Xbox 360 in 2013.
Het is dan ook op basis van deze release dat de review kan worden aangevangen. Voor wie het nog niet weet: The Serious Sam Collection verzamelt drie van Sam ‘’Serious’’ Stone’s avonturen in één enkel pakket met alle DLC die is verschenen. Alleen het tweede deel ontbreekt in de collectie, maar ontwikkelaar Croteam zwijgt als het graf wanneer het om Serious Sam 2 gaat, al zou het een kosten-baten plaatje wezen. Ten opzichte van de 2013 release missen we niet veel: Serious Sam Double D: XXL, de platformer waar je wapens op elkaar kon stapelen is het voornaamste gemis in deze collectie. De Serious Sam games zijn te herkennen aan het label ‘’Knalwerk in zijn puurste eenvoud’’. Als Sam ‘’Serious’’ Stone ben jij de enige man die in staat is om het interdimensionale gespuis dat onder leiding van opperalien Mental staat te weerstaan. Dit doe je in deze drie titels over verschillende continenten. Van Egypte tot Zuid-Amerika, Sam gaat naar de plekken waar de ellende is.
Ellende is er namelijk genoeg te vinden in The Serious Sam Collection. De titels kennen grotendeels een ongewijzigde cast die telkens terugkeert. Van de iconische Beheaded Kamikaze wiens ‘’AAAAHHHH’’ je telkens zweetdruppels bezorgt tot de zeer vervelende Kleers die je constant bespringen, iedere Sam titel maakt het je knap lastig. Dat gebeurt niet zozeer door de vijanden danwel door hun aantallen: Vaak sta je tegenover dertig of veertig monsters die je maar al te graag tot vissenvoer herleid zien. Om Mental’s legers het hoofd te bieden heeft Sam de beschikking over een ruim arsenaal aan wapens. Aanwezig zijn natuurlijk de standaard revolver, shotgun en rocket launcher, maar ook een lasergeweer en sniper rifle behoren tot de mogelijkheden. Dit alles zorgt ervoor dat je prima als eenmansleger door de levels heen rent.
Diezelfde levels kennen vaak een vast patroon: Grote lege arena’s met her en der ammunitie en gezondheidspillen domineren het landschap. Enerzijds logisch om als zodanig de grote hoeveelheid vijanden te kunnen ondersteunen, tegelijkertijd zorgt het ervoor dat gebrek aan variatie op de loer ligt. Om dit te omzeilen dient Sam als hij even op adem kan komen van het gespuis de nodige puzzels te volbrengen, welke in de praktijk vaak net zo simpel zijn als de gunplay zelf dat is. Veel verder dan ‘’Vind drie verborgen stenen om de grote deur verderop te openen’’ wordt het niet en zijn deze vooral bedoeld om de snelheid uit het spel te halen. Tegelijkertijd zorgt dit simpele systeem ervoor dat je vaak heen en weer dient te gaan tussen de verschillende gebieden van de map waar uiteraard telkens weer nieuwe vijanden opduiken. Omdat zij telkens op een andere plek tevoorschijn komen blijf je op je hoede, ondanks dat je de omgeving al kent.
Op technisch vlak is The Serious Sam Collection redelijk verzorgd. De twee HD delen draaien prima en met een soepele framerate over het scherm, wat gezien de complexe mappen van het tweede deel indrukwekkend te noemen is. Deel drie kent echter wel wat mankementen. Bij diens verschijnen in 2011 was het een zware titel om op maximale settings te spelen op PC en ook de meer gedetailleerde karakters trekken een wissel op de framerate, welke niet altijd soepel is. Dit gebeurt vooral als de hectiek van het spel teveel wordt waardoor de game ook nare screen-tearing introduceert. Het is allemaal niet onoverkomelijk, maar als je na Serious Sam HD: The First Encounter en The Second Encounter gelijk aan deel drie begint, dan voelt dit duidelijk als een stap terug. Op het gebiedd van multiplayer pakt Croteam breed uit, zo kan je lokaal in splitscreen in co-op met tot vier mede Sam’s spelen en is er ook voorzien in een online modus. Hoewel de Switch versie dan weer geen online multiplayer bied kan je door deze uitgebreide opties wel altijd en overal Sam met je vrienden spelen, een niet onbelangrijk voordeel wat de andere console versies niet hebben.
|
