Op 15 september keert Samus Aran terug in Metroid: Samus Returns op de Nintendo 3DS. In deze liefdevol gecreëerde herinterpretatie van Metroid II op de Game Boy Color uit 1991 is het aan Samus om op een vijandelijke planeet – SR388 genaamd - de Metroid bedreiging te vernietigen. Wij kregen alvast een uitgebreide blik op Samus’ comeback en blikken met gepast enthousiasme vooruit.

Metroid: Samus Returns brengt de serie terug naar een tweedimensionale spelwereld bomvol met geheimen en verborgen uitdagingen. In de meer dan 25 jaar die zijn verstreken sinds de originele release is er gameplaygewijs flink wat veranderd in het genre. Nintendo blijft echter niet achter en heeft dan ook de nodige updates doorgevoerd. In de demonstratie die wij te zien kregen was het hangen aan richels één van de meer prominent aanwezige veranderingen. Deze geeft de mogelijkheid om een vijand op het plateau waaraan je hangt tijdelijk te ontwijken, waardoor je op een juist moment kunt aanvallen. Het aanvalssysteem is daarbij ook verbeterd door de invoering van 360 graden schietvrijheid. Zo hoef je niet meer ongemakkelijk wat naar links en rechts te schuiven om de juiste hoek voor een schot te verkrijgen. Ook muursprongen en een nieuw mêlee counter-systeem behoren tot de toevoegingen. Behendigheid is dan ook het sleutelwoord waarmee deze remake is gecreëerd.


Al deze aanpassingen leiden tot een meer toegankelijke gameplayervaring die voldoet aan de standaarden die we in 2017 aan een 2D platformer mogen stellen. Het helpt allemaal je doel te bereiken: het doden van de 40 Metroids op SR388, een uitdaging die per Metroid in moeilijkheid toeneemt. Je doet er dan ook goed aan de spelwereld goed te ontdekken. Her en der zijn namelijk upgrades verborgen voor je wapenuitrusting. Deze upgrades worden van kracht voorzien door de mysterieuze energiebron ‘Aeion’, waarvan je de nodige voorraad zal moeten verzamelen. De dynamiek tussen gevechten en exploratie lijkt goed in balans te zijn. Hoewel we de game niet zelf onder handen konden nemen werd deze wel voor onze ogen gedemonstreerd, waarbij opviel hoe soepel Samus zichzelf door de spelwereld bewoog. Het doet ons alvast uitkijken naar het moment dat we zelf met Samus aan de slag mogen.

De spelwereld kent dezelfde structuur als in 1991, maar door de vernieuwde graphics – met 3D achtergronden – en de toevoeging van flink wat kleur zullen enkel doorgewinterde veteranen zich nog bekend voelen op deze gevaarlijke planeet. Het is dan ook fijn dat het onderste scherm van de handheld gebruikt kan worden als kaart. Een interactieve kaart zelfs, aangezien het mogelijk is om hierop markeringen achter te laten. Zo is het gemakkelijk te onthouden waar nu ook al weer dat ene pad verstopt zat waar je een uur eerder nog niet bij kon. Onderweg kun je daarnaast flink wat geheimen vinden waarmee je het raadsel van Planeet SR388 begint te ontrafelen. Je zult dan ook vaak terug moeten keren naar plekken waar je al bent geweest en daarmee is Metroid: Samus Returns verre van een lineaire aangelegenheid.


Met Metroid: Samus Returns lijkt Nintendo een groot succes klaar te hebben liggen voor dit najaar. Ondanks dat het een 3DS game betreft zag de game er zelfs op een bioscoopscherm nog strak uit. Het spreekt voor het design van de game, die een mix is van herkenbaarheid en moderniteit die flink wat Metroid-fans enthousiast zal maken. Met de release van de game zullen er ook tevens twee nieuwe Metroid amiibo worden uitgebracht, welke helaas benodigd zijn om bepaalde modi in de game vrij te spelen. Het is een wat rare designkeuze om complete modi aan het hebben van bepaalde amiibo te binden, zeker gezien de beperkte leveringen. Desondanks moet het uitschakelen van de 40 Metroids je al een flinke tijd bezig gaan houden, laat staan het ontdekken van alle geheimen. Vrijdag 15 september is dan ook een dag voor menig Nintendo 3DS en 2DS bezitter om naar uit te kijken.