The Pokémon Company produceert continu nieuwe Pokémon producten, maar het bedrijf dat de volledige Pokémon franchise beheert, weet ons af en toe te verrassen. Het deed ons bijvoorbeeld gek opkijken met de aankondiging van Pokkén Tournament.

Het bedrijf, dat eigendom is van GameFreak, Nintendo en Creatures, toonde op de 2013 Pokémon Game Show al een korte video van Pokkén Tournament, maar het negeerde onmiddellijk daarna het bestaan ervan. Men gaf de video zelfs nooit apart vrij. De speculatie over deze mysterieuze video werd echter druk gevoed toen enkele weken later de trademarks voor Pokkén Tournament en Pokkén Fighters opdoken. Er werd meteen gesproken over een moderne opvolger voor Pokémon Stadium. The Pokémon Company bleef echter de stilte bewaren. De officiële aankondiging volgde uiteindelijk deze week. The Pokémon Company bleef karig met details, maar het onthulde wel één belangrijk stuk informatie. Het gaat om een vechtgame die wordt ontwikkeld door Bandai Namco. De game wordt zelfs geproduceerd door Tekken producer Katsuhiro Harada en Soul Calibur producer Masaaki Hoshino, zodat het duidelijk wordt dat Bandai Namco meteen hun grootste experts op het project plaatst. Hun aanwezigheid betekent echter niet dat Pokkén Tournament een cross-over game wordt. Er zullen geen Tekken of Soul Calibur personages opgenomen worden in het spel. Het draait exclusief om de Pokémon.


Het belang van Pokkén Tournament voor Bandai Namco wordt ook duidelijk in de beslissing om een nieuwe engine aan te maken. Er werd oorspronkelijk gemeld dat het spel zou lopen op de Tekken engine, maar het is ondertussen duidelijk dat het juist gaat om een gloednieuwe engine. Dat is echter een logische beslissing. De Tekken engines zijn nu eenmaal gespecialiseerd in de architectuur van de PlayStation consoles en hun overeenkomstige arcademachines. De nieuwe machines zullen ongetwijfeld gebaseerd zijn op de Wii U architectuur om een latere overzetting te vergemakkelijken. Die overzetting is nog niet officieel aangekondigd, maar The Pokémon Company gaf al een duidelijke hint naar een Wii U versie. Het gebruik van een nieuwe engine heeft ook andere voordelen. Harada belooft bijvoorbeeld dat de game minder zal focussen op de technische aspecten van het genre. De game moet namelijk een aangename ervaring worden voor zowel fans van vechtspelletjes als van Pokémon-spellen. Het wordt echter een moeilijke balansoefening om ervoor te zorgen dat iedereen tevreden is.

Het duurt in ieder geval nog even eer de game verschijnt, zodat The Pokémon Company nog tijd heeft om onze belangrijkste vraag op te lossen. Het blijft namelijk een raadsel hoe divers de vechtgame zal worden. Er zijn vele Pokémon aanhangers die hopen op een geavanceerde variant op Pokémon Stadium waarin de Pokémon vrij kunnen bewegen en de aanvallen elkaar echt raken, maar het lijkt alsof Pokkén Tournament een traditionele vechtgame wordt. Het spel lijkt namelijk voorlopig te focussen op fysieke aanvallen, zodat de meer spectaculaire aanvallen nooit een verschijning zullen maken. Er zijn nog geen officiële uitspraken gedaan over de diversiteit, maar The Pokémon Company toonde tot nu toe alleen beelden van Lucario, Machamp en Blaziken. Het gaat op het eerste gezicht om uiteenlopende Pokémon, maar het zijn allemaal Pokémon met een vechtattribuut die rekenen op fysieke aanvallen om af te rekenen met de tegenstander. We weten tegelijkertijd dat Tekken X Street Fighter jaren vertraging heeft opgelopen omdat Bandai Namco moeite had om de projectielaanvallen van Street Fighter in te bouwen in hun Tekken franchise.


De combinatie van deze factoren doet vermoeden dat Pokkén Tournament exclusief rond de vechtersbazen van de Pokémon wereld zal draaien. Pokkén Tournament zal natuurlijk speciale aanvallen inbouwen, maar dat zou ongeschikt zijn voor Pokémon zonder vechtcapaciteiten. De kleine Pikachu of de vliegende Lugia zouden bijvoorbeeld zeer slecht passen binnen dit formaat, het betekent dat vele populaire Pokémon meteen uitgesloten zijn. Bandai Namco zal dus waarschijnlijk zoeken naar een diverse set van Pokémon met het vechtattribuut. Het is dan ook gemakkelijk om te speculeren over de Pokémon die wel zouden pas binnen dit opzet. Hitmonchan, Hitmonlee, Hitmontop, Primeape, Hariyama, Conkeldurr, Throh, Sawk, Medicham, Pangoro, Hawlucha, Infernape, Toxicroak, Heracross, Scrafty, Keldeo, Chesnaught en Poliwrath zijn alvast ideale kandidaten. Het zal ook interessant zijn om te kijken hoe men omgaat met lagere evoluties van die Pokémon. Je zou Machoke of Tyrogue eveneens kunnen toevoegen, maar zij zijn dubbelop met hun sterkere versies. Je kunt eveneens Pokémon als Charizard nog wat meer vechtaanvallen geven, maar het lijkt dus onwaarschijnlijk dat we de volledige diversiteit van Pokémon zullen zien.

We hebben voorlopig dus nog enkele vragen over Pokkén Tournament. Het spel staat desondanks hoog op onze radar. Het spel lijkt namelijk een interessant experiment te worden, waarbij Pokkén Tournament wel eens voor verfrissing kan zorgen in de Pokémon franchise. Een nieuwe Pokémon game is namelijk steeds leuk, maar het is gezellig om eens een andere Pokémon titel te ervaren. De game verschijnt komend jaar in de arcadehallen, waarna het spel op latere datum eveneens naar console komt. Je zult tot dan alle informatie over de game terugvinden op Gamed.