Toen ontwikkelaar Ubisoft Montpellier zelf ook gestoord werd van de Rabbids verzetten ze hun gedachten met een nieuwe game onder de naam Attack of the Killer Rabbids From Outer Space. De Xbox 360 en PlayStation 3 titel werd later omgezet tot Killer Freaks From Outer Space en kennen we inmiddels als ZombiU, een launchtitel voor de Nintendo Wii U. Tijd om wat dieper op de game in te duiken.

Zombies zijn Ubisoft niet vreemd aangezien de eerste titel die ze ooit uit gaven, Zombi, al in 1986 verscheen. Onderzochten we destijds een door zombies overlopen winkelcentrum, daar staat ditmaal Londen centraal. Het is geen fictieve weerspiegeling van de stad, maar een meer realistische weergave met onder andere Buckingham Palace en de Tower of London. Het verhaal dat zich in het heden afspeelt grijpt terug naar het verleden, zo voorspelde de adviseur van Queen Elizabeth I, John Dee, al in de zestiende eeuw dat er een apocalyps plaats zou vinden en zombies de stad zouden overspoelen. Zijn destijds met gelach ontvangen voorspelling is uitgekomen en een drietal karakters staan hierin centraal. The Prepper is een overlevende die de uitbraak van zombies al langere tijd serieus nam en voorbereid was, Sandra is de leider van een geheime groepering onder de naam ‘The Ravens of Dee’ die zoveel mogelijk mensen wil helpen en Dr. Walker is op zoek naar een geneesmiddel voor zombies.


Opvallend genoeg zijn de beschreven karakters niet de personen waarmee je speelt, maar de stemmen die je hoort (zo helpt The Prepper je via een omroepsysteem) en de mensen die je ontmoet. Dit is echter niet vreemd wanneer je bedenkt dat het speelbare personage in grote mate inwisselbaar zijn. Stel dat je in één van de donkere straten het onderspit moest delven tegenover een zombie dan kent de game geen genade. Je karakter is zelf een zombie geworden en jij zal teruggeplaatst worden in de huid van een andere overlevende. Al je items zijn op dat moment verloren, toch kun je deze terugvinden door af te reizen naar de plek waar het eerste karakter het loodje legde. Vergeet echter niet dat dit karakter daar nu als zombie rondloopt en je geen vrije doorgang zal verlenen. Het karakter waar je misschien wel een band mee begon op te bouwen is nu ineens de vijand waarmee afgerekend zal moeten worden, waarmee de game een leuke twist geeft aan het overlevingsaspect.

ZombiU is geen Dead Rising en dus ben je geen moordmachine die duizenden zombies neer legt. De aanwezige zombies kunnen overal vandaan komen, het aantal is echter gering waardoor de confrontatie altijd een spannende is. Op deze momenten zal de spanning verder worden opgevoerd omdat de wereld altijd door blijft gaan. Even rustig in je rugzak kijken als een veredeld pauzescherm is er niet bij, terwijl jij door je spullen gaat blijft de zombie niet stil staan en opent de aanval.


ZombiU is, terwijl je de singleplayer speelt, tevens een ervaring waarin je vrienden betrekt middels het zogeheten Blacklight-systeem. Stel dat je net een locatie ontdekt hebt met een zeldzaam geweer en enkele kogels, dan kun je op de muur een pijl achter laten om ze hierop te wijzen. Een kruis kan er verder op duiden dat gevaar in de buurt is, echter is het niet mogelijk om teksten te schrijven en daarmee al alles te verraden. Grote vraag is alleen: in hoeverre zijn je vrienden te vertrouwen? Is de pijl daadwerkelijk een positief teken en staat het kruis voor gevaar, of zijn ze simpelweg omgewisseld om je te misleiden? Dat lang niet iedereen even lief is bewijst tevens Mercy Kill, het is een online feature die ook vrienden kennis geeft van jouw dood en daarmee de mogelijkheid geeft om jouw spullen te pakken.

De ontwikkelaar lijkt qua ideeën voor de GamePad niets achter gehouden te hebben gezien de vele verschillende mogelijkheden. Het ene moment is het gebruikt als plattegrond om je door een gebouw te loodsen, met een druk op de knop wissel je naar de inhoud van je rugzak om je sniper rifle te selecteren en vervolgens je GamePad als vizier te gebruiken. Eenmaal de zombie omgelegd is het weer een scanner die je in een gebied laat kijken naar verborgen items en boodschappen, zoals bijvoorbeeld achtergelaten door anderen. Pas echter op dat je niet nog een verdwaalde zombie tegen komt die je vastgrijpt, op dat moment zal je namelijk flink met het GamePad moeten schudden om los te komen.


Nadat je het verhaal uit de singleplayer doorlopen hebt kun je hier nog eens in terug duiken binnen de Survival Mode. Het zal je echter niet makkelijk worden gemaakt, ditmaal zul je de game met slechts één overlevende moeten voltooien. Dood is ditmaal dan ook echt dood. Ook aan de multiplayer is gedacht, waarbij de speler met de GamePad in handen zich King Boris, oftewel de Zombie King mag noemen. Met een beperkt aantal punten kun je zombie-units kopen met het doel om de andere spelers de stuipen op het lijf te jagen. De multiplayer is hierbij opgedeeld in drie modi, in Survival Mode moeten we simpelweg zo lang mogelijk overleven terwijl het in Killing Box juist draait om het maken van zoveel mogelijk slachtoffers aangezien de speler met de meeste punten als winnaar uit de bus komt. Als laatste is er nog de Assault Mode, waarbij zowel de Zombie King als de overlevenden drie vlaggen moeten verzamelen die verspreid liggen over de map. De Zombie King dient hierbij zijn aandacht te verdelen in het inzetten van zombies om de overlevenden aan te vallen en de vlaggen te bemachtigen, terwijl de andere spelers eveneens jacht maken op de vlag en tussentijd zombies van zich af moeten slaan.

ZombiU verschijnt op 30 november en is exclusief te spelen op de Nintendo Wii U. Het is tevens een game die aan moet geven dat Nintendo ditmaal ook meer volwassen gamers aan wil spreken, hardcore gamers zo je wilt, hetgeen vooralsnog lijkt te gaan lukken.