De Nintendo DS is een groot verkoopsucces en Nintendo komt voor de tweede keer met een nieuw design van de populaire handheld. Maar deze DSi is veel meer dan alleen een makeover van het uiterlijk en vliegt in Japan sinds zijn release in november 2008 de winkels uit alsof je hem gratis bij twee pakken rijst krijgt. Uiteindelijk zal de DSi de DS Lite vervangen, dus is het de moeite waard om even te kijken wat er allemaal nieuw is.

Het eerste dat opvalt aan het uiterlijk van de DSi zijn de twee cameralenzen. Bovenop de DSi zit er een om foto’s van anderen te maken en naast de microfoon, tussen de twee schermen in, zit er een om je eigen hoofd op de foto te zetten. De DSi is iets platter dan de DS Lite maar ook een stukje langer en breder en het Gameboy Advance slot ontbreekt. Het scherm is 17% groter geworden, terwijl de resolutie hetzelfde is gebleven. Verder zijn de knoppen anders ingedeeld, zo zit de powerknop nu voorop en het volume regel je niet meer met een schuifbalkje maar met knopjes aan de linker zijkant. Aan de rechter zijkant zit een opening voor SD geheugenkaarten. De DS Lite glimt nogal, maar voor de DSi is er gebruikt gemaakt van mat materiaal waardoor je geen vette vingerafdrukken achterlaat. De DSi ziet er ook iets steviger uit en lijkt wel tegen een stootje te kunnen. De schouderknoppen zijn beter te bereiken doordat ze iets uitsteken en de DSi ligt fijner in de hand. Smaken verschillen natuurlijk, maar ik vind dit de mooiste DS tot nu toe. Het uiterlijk is dus met vlag en wimpel geslaagd.


Als je de DSi voor het eerst aanzet zal je eerst een foto van jezelf moeten maken. Deze wordt gelijk opgeslagen en zal voortaan op het bovenste scherm te zien zijn in het DSi menu. Gelukkig kun je er altijd nog een andere foto neerzetten en ben je niet gedoemd je eigen hoofd constant te moeten aanschouwen. Het menu bestaat uit een horizontale rij blokjes met applicaties, die je heen en weer kan schuiven om door de applicaties te scrollen. Het menu is erg overzichtelijk en werkt met grote iconen zodat je met je vinger kunt navigeren. De powerknop zit niet alleen op een andere plek maar heeft ook een nieuwe functie. Houd je deze een tijdje ingedrukt dan sluit het systeem af, maar druk je één keer dan kom je terug in het menu van de DSi. Hier moet je echter wel mee uitkijken, want een game wordt dan zonder waarschuwing beëindigd. Als je select ingedrukt houdt kun je met de volumeknoppen de verlichting veranderen, ook terwijl je een game speelt. Het is ook handig dat je DS games uit het slot kunt halen en er in kunt doen zonder het systeem opnieuw op te hoeven starten. Op volgorde van links naar rechts staat er in het menu: de systeeminstellingen, de DS game die in het slot zit, DSi Camera, DSi Sound, DSi Shop, DS Download Play, PictoChat, en vervolgens een lange rij lege blokjes. De blokjes kun je naar hartelust verschuiven om de volgorde van de applicaties te veranderen. PictoChat en DS Download Play zijn natuurlijk al bekend vanaf de eerste DS, maar de overige drie applicaties zijn nieuw.

Met DSi Camera kun je spelen met de twee camera’s. Beiden schieten plaatjes van 0.3 megapixels wat een resolutie betekent van 640x480. Dit is weinig vergeleken met de hedendaagse standaard, maar voor de schermpjes van de DS is het voldoende en de kwaliteit van de foto’s valt mee. Met DSi Camera kun je foto’s bewerken, ook voordat je die foto genomen hebt. Je kunt bijvoorbeeld je gezicht uit elkaar trekken of een snor erop plakken met het face tracking systeem dat automatisch de locatie van de snor bepaald. Vervolgens kun je afdrukken en achteraf verder gaan met het bewerken van de foto. Foto’s worden opgeslagen op het interne geheugen van de DSi van 256 mb of op een SD geheugenkaartje, zodat je ze gemakkelijk op je computer kunt zetten. Op de SD kaart kun je ook muziek zetten in AAC formaat om afgespeeld te worden met DSi Sound. AAC is hetzelfde formaat dat gebruikt wordt door iPods en het MP3 formaat wordt helaas niet ondersteund. De DSi is vrij groot om als een draagbare muziekspeler door te gaan, omdat hij niet echt in je broek past. Toch werkt DSi Sound perfect. De kwaliteit van de twee speakers is ook flink verbeterd ten opzichte van de DS Lite. Je hoeft geen wonderen te verwachten van de kleine speakers, maar muziek klinkt redelijk.


Net als met foto’s kun je ook met geluiden spelen. . Er zijn filters die je over de muziek kunt gooien waardoor het bijvoorbeeld klinkt als 8-bit gamemuziek. Met de schouderknoppen kunnen je verschillende geluiden met de muziek combineren, zoals drums. Het is eerlijk gezegd best geinig om mee te drummen met een nummer of om een zangeres te laten klinken als een zware vent. Op het bovenste scherm kun je verschillende animaties laten afspelen, zoals motorcrossers uit de game Excitebike die over een pad crossen dat gevormd wordt door de geluidsgolven van je muziek. Of een Super Mario veld waarin een baan van muntjes wordt gevormd aan de hand van de geluidsgolven en je met een automatisch lopende Super Mario kan springen om zoveel mogelijk muntjes te vangen. Ook kun je met je eigen stem spelen door korte fragmenten op te nemen met de ingebouwde microfoon. Met verschillende equalizers kun je je stem vervormen, zodat je klinkt als bijvoorbeeld een robot.