Met Higurashi no Naku Koro ni – When Cicadas Cry – produceren Studio Deen en 07th Expansion een populaire Japanse mediafranchise met spellen, strips en animatieseries die draait rond een vijftal vrienden die samen moorden oplossen. Samen met het eerste seizoen van de Higurashi no Naku Koro ni animatieserie lanceerde men eveneens Higurashi no Naku Koro ni Gaiden Nekogoroshi-hen, een bonus Original Video Animation – OVA – die leidt naar een nieuw mysterie. Is deze de moeite?

De OVA begint in een klaslokaal waar de jongen Keichi, en de meisjes Mion, Rena, Satoko en Rika aan het pokeren zijn. Keichi dreigt te gaan verliezen, waarbij zijn vier sadistische vriendinnen al een gemene opdracht voor hem hebben bedacht. Als hij alles verliest, moet hij in vernederende kledij door de stad lopen. Zijn laatste kaarten zijn echter excellent waardoor hij denkt dat hij niet kan verliezen, en hij daagt dan ook de meisjes uit om de weddenschap aan te passen. Alle verliezers moeten in specifieke onthullende of vernederende outfits op stap, zo daagt hij Mion uit om alleen een zwart-wit bikini te dragen. Het idee slaat aan, maar het pokerpartijtje kent een verrassende afloop wanneer niemand kan winnen. Ze moeten daardoor allemaal in gekke outfits door de stad lopen. Het is een gek en grappig begin voor de OVA, maar uiteindelijk is het alleen maar een excuus om de vijf personages naar Yagouchi te laten wandelen.


Dat is een kleine, verlaten stad die ligt naast een verlaten steengroeve, waaraan een groot moordmysterie is verbonden. De voormalige eigenaar vermoordde namelijk zijn familie en pleegde zelfmoord toen zijn steengroeve failliet dreigde te gaan. Zijn geest vond echter geen vrede en hij bleef rondspoken in de steengroeve. Zijn geest zou enkele jaren later zelfs verantwoordelijk zijn voor de dood van een jongetje en zijn vader. Zij zijn namelijk in mysterieuze omstandigheden gestorven na een bezoek aan de groeve, wat een ideaal moordmysterie is voor het vijftal om te onderzoeken. Wat is er gebeurd? Dat willen de vijf oplossen, waarbij de OVA bestaat uit een mix van het serieuze onderzoek en lichte humor welke voor een smakelijk geheel zorgen dat de moeite is om te bekijken. Studio Deen pakt het mysterie op voorzichtige wijze aan zodat het altijd interessant blijft zonder dat je bedolven wordt onder informatie.

Het helpt ook dat Studio Deen een mooie prestatie leverde met de animatie van de OVA. De flashbacks bijvoorbeeld zijn donkerder dan de rest van de OVA, daarnaast wordt er een ruis-filter over de scène geplaatst. Dit geeft een uniek effect mee aan deze flashbacks. Ook de gewone scènes zien er mooi uit, vooral het dorpje Yagouchi lijkt net echt door de hoeveelheid detail die gestoken is in de omgevingen. De OVA eindigt met een schattig, geschetst grapje dat ook de moeite is. Enkel de ontwerpen van de personages vallen tegen, deze zijn weinig speciaal. Mion lijkt bijvoorbeeld op Kaname Chidori uit het populaire Full Metal Panic. Het helpt daarbij natuurlijk niet dat Kaname en Mion beiden worden ingesproken door Satsuki Yukino. Zij en haar collega's doen hun werk echter goed. Ook Souichiro Hoshi, de enige man van de stemacteurs, levert een goede prestatie. Oplettende luisteraars herkennen misschien wel Onegai's Kei Kusanagi in zijn stem.


De OVA heeft een stijlvolle opening waarbij een mysterieus liedje op de achtergrond speelt. Het openingsthema - Higurashi no Naku Koro ni - is goed gecomponeerd en wordt mooi gezongen door Eiko Shimamiya. Deze opening wordt ook gebruikt in de originele Higurashi no Naku Koro ni serie omdat hij perfect bij de sfeer past. Hetzelfde geldt niet voor het eindnummer Why, or Why Not? van Hiroyuki Oshima. Het nummer klinkt goed, maar het rustige nummer past niet meteen bij de sfeer van de OVA. De bijbehorende video met enkele elementen uit de natuur is wel mooi gemaakt en vormt een succesvolle aanvulling. Tijdens de OVA wordt gebruikgemaakt van simpele pianomuziek voor het ondersteunen van de actie, waardoor de OVA op dit gebied zeker een topper is. Higurashi no Naku Koro ni Gaiden Nekogoroshi-hen is dus duidelijk een vermakelijke OVA. De 23 minuten dat je nodig hebt om de OVA te bekijken, zullen niet slecht besteed zijn.