Tien jaar geleden maakte Halo: Combat Evolved een verpletterende indruk op de Xbox, het was dan ook niet gek dat er meerdere vervolgen kwamen binnen de serie. Voordat we echter met Halo 4 aan de slag kunnen is het eerst tijd om het origineel nog eens aan de tand te voelen.

Terwijl Bungie, ontwikkelaar van het origineel, onder de vlag van Activision aan een geheel nieuwe game werkt, komt 343 Industries met een herbewerking onder de naam Halo: Combat Evolved Anniversary. De eerste, meest in het oog springende aanpassing, is het onder handen nemen van de graphics. De gehele game heeft een (3D) update gekregen om het een hedendaags gezicht te geven. Hierdoor niet langer egale en lege vlaktes, maar een aangekleed geheel die mee kan met de hedendaagse titels. Om echt te zien hoe de game erop vooruit gegaan is heeft Microsoft een optie ingebouwd waarbij we met een druk op de Back-knop kunnen wisselen tussen de klassieke en herbewerkte beelden. Het is niet de eerste game die dit trucje toepast, maar niet eerder werd het zo goed toegepast, waardoor het jammer is dat dit gedurende cutscenes niet mogelijk is.


Hoewel de graphics een flinke schop onder de kont gekregen hebben is dit niet gedaan met de achterliggende code, waardoor foutjes nog altijd aanwezig zijn. Een vijand wil weleens verdwijnen, animaties zijn houterig en lichte screentearing of een hapering in de framerate zijn nog altijd aanwezig. Toch zijn er wel degelijk toevoegingen gedaan aan de singleplayer, door het plaatsen van portals leren we meer over het verhaal, hetgeen zeker geen overbodige luxe is aangezien er nogal wat onduidelijkheden zijn. Hiernaast zijn er voor het eerst in het origineel skulls aanwezig die we uit de latere delen kennen en spelers diverse extra’s geven. De achievements spelen handig in op deze nieuwe onderdelen, waardoor het loont om de spelwereld goed te doorzoeken. Als laatste vinden we Kinect onderdelen, denk aan stemcommando’s en het bladeren door een bibliotheek, echter hebben deze weinig meerwaarde.

De multiplayer is eveneens onder handen genomen, zo kan het hoofdverhaal nu ook coöperatief doorlopen worden, waarbij de gedeelde ervaring bij draagt aan het plezier. Bij het online component komen we de herbewerkte maps Beaver Creek, Hang ‘Em High, Damnation, Headlong, Timberland en Prisoner tegen. De gameplay hierin is echter niet gebaseerd op de klassieker, maar op die van Halo: Reach, waarbij de maps middels een DLC code ook in deze game gebracht kunnen worden. Het is niet per definitie een voor- of een nadeel, echter wel een punt waar rekening mee gehouden dient te worden wanneer je tot een aanschaf over wil gaan. Als laatste kunnen we nog aan de slag in Fire Fight, bekend uit Halo 3: ODST en Halo: Reach. Hulp kan hierbij ingeroepen worden van de AI om je tegen hordes vijanden te wapenen, helaas is dit echter wel beperkt tot één map.


Microsoft heeft er goed aan gedaan om Halo: Combat Evolved Anniversary voor een gereduceerd tarief in de schappen te leggen. Vergeleken met het origineel, inmiddels tien jaar oud, is de basis namelijk grotendeels gelijk gebleven, inclusief diens kleine foutjes op technisch vlak. Toch zijn er wel degelijk aanpassingen gedaan die de game zijn aanschaf doen rechtvaardigen. De verbeterde graphics geven het spel een nieuwe identiteit, de coöperatieve mogelijkheid maken het verhaal interessanter dan voorheen en de toevoeging van portalen en skulls zorgen ervoor dat je meer uit de game weet te halen. Het spel is hiermee ideaal voor gamers die warme herinneringen bewaren aan het origineel, alsmede voor nieuwkomers die te weten willen komen hoe het allemaal begon.