Binnenkort lanceert Square-Enix de Nintendo 3DS game Puzzle Bobble Universe in Europa, maar kan de 2D gameplay ook aanpreken op de 3DS? Wij blikken vooruit naar de release.

Sinds 1994, het jaar dat de eerste Puzzle Bobble verscheen, is de gameplay weinig veranderd; maar het verhaal wordt natuurlijk regelmatig vernieuwd. Zoals gebruikelijk moeten Bubble Bobble-broers Bub en Bob opnieuw aan de slag. In Puzzle Bobble Universe moeten Bub en Bob een nieuw probleem de baas worden. Op een dag stuiten ze op een onbemand ruimteschip en horen ze een hulpkreet uit verre oorden, waarbij onze helden natuurlijk proberen om te helpen. Onze dinosaurussen weten echter niet wat hun te wachten staat wanneer Bob ontvoerd wordt door 'The Boss,' een interstellair entiteit. Tegelijk zijn er op de omliggende planeten mysterieuze portalen opengegaan waaruit ontelbare bubbels zijn verschijnen die gevaarlijke obstakels vormen in de ruimte en zo de planeten bedreigen. Nu moet Bub de planeten redden om zijn broer terug te vinden en in veiligheid te brengen.


Het redden van je broer verloopt via de Puzzle Mode waarin je acht verschillende werelden, met elf stages en een baas per wereld, moet verkennen. De Puzzle Mode wordt aangevuld met enkele andere modes zoals de Challenge Mode die de gameplay verlengen, maar er is wel een opvallende afwezige. Er is namelijk geen multiplayer-mode aanwezig, wat wel eens een gemis kan zijn gezien de belangrijkheid hiervan in vorige delen. Gelukkig heeft men een trofee-systeem voorzien waarbij de speler trofeeën verdient van verschillende waarde door bepaalde doelen te vervullen. Zo krijg je een trofee als je de game tien uur hebt gespeeld of 10.000 bellen hebt vernietigd. In vergelijking met vorige iteraties lijkt het aanbod qua modes echter een beetje mager. Als je dan ook onthoudt dat het 3D effect weinig effect heeft, lijkt een 3DSWare release beter.

De gameplay is grotendeels onveranderd. Bovenaan je scherm verschijnen er gekleurde bubbels die langzaam naar beneden zakken. Beneden aan het scherm heb je een kanon dat bubbels naar boven schiet met een kleuren die willekeurig gekozen wordt uit de kleuren van de andere bubbels op het scherm. Je moet nu zo richten dat deze gekleurde bubbel een bubbel van dezelfde kleur raakt en zo een groep van minstens drie bubbels van dezelfde kleur vormt. Op dit moment verdwijnen de bubbels en krijg je punten. In dit deel zijn er ook enkele nieuwe bubbels aanwezig die 3D effecten aanbieden. Af en toe zakt het plafond lichtjes naar beneden wat het moeilijker maakt omdat je minder ruimte hebt, en je verliest als deze volledig beneden zit. Het is dus de bedoeling de bubbels weg te spelen voor je verliest.


Er zijn wel enkele verschillen met voorgaande Puzzle Bobble games, zo zul je nu effectief een lijn zien die toont hoe je schot zal bewegen. Enkel in de Hard moeilijkheid van de Challenge Mode verdwijnt deze lijn, wat meteen aantoont waarom dat de Hard moeilijkheidsgraad is. Je hebt ook enkele nieuwe power-ups en nieuwe bubbels die de gameplay wat interessanter maken zonder de oude vertrouwde gameplay te doen vergeten. Of dat voldoende is om Puzzle Bobble Universe interessant genoeg te maken zonder multiplayer, is nog de grote vraag. Die vraag zullen we pas kunnen beantwoorden wanneer de game op 22 april in de winkels ligt.