In een game kan ik vrijwel alles zijn. Oorlogen heb ik uitgevochten, in een WK finale heb ik het winnende doelpunt gemaakt, LEGO stenen liet ik tot leven komen en met DJ Hero stond een publiek van duizenden voor mijn muziek te springen. Kan ik me met deze sequel weer een ware DJ voelen en het publiek achter me krijgen?

Het eerste deel ging uit van een simpel concept: als een game ons het gevoel kon geven een gitarist, drummer of zanger te zijn, waarom dan niet een DJ? Een mengpaneel werd geïntroduceerd om dit idee te ondersteunen en DJ Hero was geboren. Gelukkig is de uitgave van deze set niet voor niets geweest, want het tweede deel is niet simpelweg een aanvulling van de tracklist, maar daadwerkelijk een verbetering op meerdere vlakken ten opzichte van het origineel.

Om de game wat meer verhalend te maken introduceert ontwikkelaar FreeStyleGames de Empire Mode. Doel is om als beginnend DJ op kleine locaties te beginnen en je setlist af te werken. Doe je dit goed genoeg, dan kom je op steeds grotere podia te staan waar je weer geheel andere setlists draait. Je hebt hierdoor echt het gevoel dat je progressie boekt, waarbij je tevens nieuwe nummers vrij speelt, ondanks dat je een karakter uitkiest en dus niet zelf creëert. Leuk is wel dat je eigen karakter op sommige momenten afgewisseld wordt met bekende namen als RZA en DeadMau5.


Naast de Empire Mode kun je in Quickplay een los nummer uit de setlist draaien of in Party Play op ieder gewenst moment in- en uitstappen binnen een getoond nummer. Wellicht het leukste is echter om tegen iemand te spelen, hetgeen meer inhoudt dan simpelweg een zo hoog mogelijke score trachten te behalen. Nog leuker is het om binnen een sectie zo lang mogelijk je streak vast te houden zonder fouten te maken. Op ieder moment kun je er met een druk op de knop voor kiezen om deze streak te 'banken', bijvoorbeeld omdat er een lastig stuk aan komt waarin je van tevoren denkt te zullen falen, of simpelweg om een grote score vast te zetten. De multiplayer gaat echter nog dieper dan dit, zo zijn er modi waarbij punten per secties worden toegekend (en dus niet per mix als geheel) en kunnen minder geoefende DJ’s ook de microfoon inpluggen om lekker mee te zingen. Het systeem gaat hierbij niet zo diep als bijvoorbeeld Lips, maar is zeker goed genoeg uitgewerkt om een gezellige avond te hebben.

In het origineel hadden we al de mogelijkheid om te freestylen, maar dit was nog beperkt. Bij deze opvolger gaat de ontwikkelaar helemaal los zodat je nog meer het gevoel hebt daadwerkelijk als DJ bezig te zijn. Ook hier is er gelukkig weer genoeg variatie, zo kun je nummers scratchen, effecten in een nummer toevoegen of met de slider ‘crossfaden’. Dit laatste wil zeggen dat je tussen de twee nummers in een mix kunt wisselen, waarbij je gelukkig wel enige hulp krijgt om het niet als een mislukt Smurfenhouse nummer te laten klinken. Om daadwerkelijk te weten of je ooit een goede DJ zult worden krijg je uiteindelijk een beoordeling die aan geeft hoe je mix ontvangen is.


De vernieuwing stopt hier overigens niet, want één van de grootste kritiekpunten uit het origineel is eveneens aangepast. Aldaar was het weliswaar mogelijk om een track tijdelijk terug te spoelen, maar werd je soms middenin een lastig stuk geplaatst waardoor je alsnog tegen problemen aan liep. In deze opvolger is dit opgelost door checkpoints in te bouwen. Bij het terugspoelen ga je altijd terug naar zo'n checkpoint, welke een opbouw kent naar een lastiger stuk. Tevens is het dit keer mogelijk om aangeslagen noten vast te houden, hetgeen de spelervaring zeker ten goede komt.

Als reviewer kan ik lastig invullen of de tracklist van DJ Hero 2 goed of slecht is, dit is namelijk een kwestie van smaak die je zelf kunt beoordelen, in het achterhoofd houdend dat er meer nadruk is komen te liggen op hip-hop. Feit is wel dat bekende namen als DJ Tiësto en RZA zorg hebben gedragen voor sterke mixes van onder andere Daft Punk, David Guetta en Pitbull. Met de toevoeging van namen als Lady Gaga, Eminem en Janet Jackson zal niet ieder nummer tot je favoriet behoren, maar is de variatie sterk aanwezig om heerlijk los te gaan met de in totaal 83 mixes.

DJ Hero 2 is een compleet pakket dat op vrijwel ieder gebied verbeterd is ten opzichte van zijn tegenstander. Toegegeven, het kalibreren had net wat beter gekund en de laadtijden voelen wat lang aan, maar als dit de enige kritiekpunten zijn geeft dit tevens de kracht aan van de titel.