De ene game spelen we voor ons plezier, de ander omdat het moet. Dead Rising 2 is een game uit de laatste categorie, niet alleen moeten we namelijk onze dochter redden, tegelijkertijd rekent ook de wereld op onze hulp, evenals vele overlevenden die zijn overgeleverd aan een horde zombies. Wees echter niet gevreesd, ook het plezier is gelukkig goed vertegenwoordigd.

Het verhaal van Dead Rising 2 is een vervolg op dat van Dead Rising, maar gelukkig is de voorkennis samen te vatten in één zin: er is een uitbraak van zombies en deze overstromen Amerika. Gekozen is om fotograaf Frank West uit het origineel plaats te laten maken voor een nieuw karakter, Chuck Greene, maar ook Chuck Greene heeft zo zijn redenen om het in zijn eentje op te nemen tegen hordes zombies. Enige jaren geleden is zijn vrouw ten prooi gevallen aan deze ondoden, waarop zij ook hun eigen dochter beet. Er is echter een remedie: wanneer dochter Katey eens in de 24 uur het medicijn Zombrex krijgt toegediend zal ze zichzelf blijven. Vanwege de unieke werking is het medicijn echter spaarzaam en dus reist het tweetal af naar Fortune City om aldaar hun voorraad aan te vullen en de zombieplaag voor te blijven.

Eenmaal aangekomen blijkt de situatie niet veel beter. Binnen enkele uren krijg je de schuld van een zombieopstand, blijkt dat je slechts drie dagen hebt om je onschuld te bewijzen, dien je in deze periode Zombrex te vinden om je dochter in leven te houden, zijn er vele overlevenden die je hulp nodig hebben en psychopaten die je naar het leven staan. Kortom: enkele zeer onrustige dagen waarbij slapen geen optie is.


In de basis is deze sequel niet heel anders dan zijn voorganger. We werken nog steeds naar een punt toe waarbij de tijd vaak onze grootste vijand is, knakken nog altijd zombies als luciferhoutjes en krijgen een speelgrond waarbij de enige beperking je eigen verbeelding is. Heeft de nieuwe ontwikkelaar hiermee dus slecht werk afgeleverd? Gelukkig is dit zeker niet zo, aangezien Dead Rising namelijk al een zeer sterke fundering had, heeft nieuwe ontwikkelaar Blue Castle Games ervoor gekozen om niet het wiel opnieuw uit te vinden. In plaats daarvan hebben ze gekeken naar de kritische factoren uit het origineel en zijn hiermee aan de slag gegaan. Om deze redenen weten overlevenden bijvoorbeeld beter voor zichzelf te zorgen, zijn er dit keer drie in plaats van één slots om je game op te slaan en zal je op belangrijke punten worden gevraagd om je game op te slaan. Dit werkt overigens nog altijd op identieke wijze, wederom zullen we dus een savepunt in de map op moeten zoeken. Speel je enige tijd zonder op te slaan en kom je te overlijden, dan kun je al deze behaalde progressie nog eens opnieuw gaan doen. Pluspunt is wel dat er dit keer meer savepunten aanwezig zijn zodat ons dit niet zo heel vaak zal overkomen.

De toename van het aantal savepunten komt mede door de grotere map. Nog altijd is er een buitengedeelte en zijn er vele winkels waarin we kunnen shoppen voor items om zombies mee te lijf te gaan, waarbij wederom alles wat los en vast zit gebruikt kan worden, maar nieuw zijn de casino’s. Alhier draait alles om geld, van de gokmachines waar je zelf kleine bedragen kunt winnen, tot complete mini-games waar het grote geld om de hoek komt kijken. Het zijn aangename afwisselingen en zorgen voor een nog grotere veelzijdigheid, het enig minpuntje is het ontbreken van een minimap op het scherm. Hierdoor zul je constant op een grotere map moeten kijken hoe je moet lopen, waarbij er gelukkig wel ondersteuning is van een pijl die je de goede kant opwijst.


Gelukkig heeft de ontwikkelaar zich er niet makkelijk vanaf gemaakt door het origineel simpelweg te kopiëren, één van de grootste vernieuwingen is namelijk de introductie van Combo Cards en een multiplayer modus. De Combo Cards zijn eigenlijk wat de titel al aan geeft: het is een kaart waarop een combo staat aangeduid. Deze combinatie gaat op voor twee wapens die tezamen gebruikt kunnen worden voor een nog verwoestender effect. Dit is nodig ook, want ook nu is er weer een RPG systeem waarin we kunnen levellen om zo meer leven en vaardigheden te krijgen of meer items mee te kunnen dragen. Het behaalde level zal tevens worden meegenomen naar een nieuwe savegame, je kunt er dan ook voor kiezen om eerst lekker aan te klooien en je pas later volledig op de game te richten, inclusief behaalde progressie.

Eveneens nieuw is Terror Is Reality, de naam voor de multiplayer modus. In totaal nemen vier spelers het tegen elkaar op in drie voorrondes, waarna een grote finale volgt. Het doel van de voorrondes is om een zo hoog mogelijke score te halen, maar de manier waarop je dit doet is zeer verschillend. De ene keer moeten we zombies zo ver mogelijk schoppen, de andere keer zoveel mogelijk maskers opzetten om deze vervolgens te laten ontploffen en weer later rollen we rond in een bal terwijl we zoveel mogelijk zombies trachten te pletten. In totaal zijn er negen van deze knotsgekke spelletjes te spelen die willekeurig worden gekozen. Uiteindelijk stappen we in de finale op een motor met kettingzagen en razen we door zombies heen om onze score nog verder op te laten lopen en gekroond te worden tot winnaar. Dit alles doen we echter niet alleen voor ons plezier, het geld dat we ermee verdienen kan namelijk overgedragen worden naar de singleplayer. Naast dit alles is er ook nog een coöp aanwezig om het plezier door tweeën te delen.


Grafisch is Dead Rising 2 niet de sterkste titel die op de markt is. Speerpunt is geweest dat er vele zombies tegelijkertijd op het scherm konden lopen en dit is zeker gelukt, maar dit komt wel met een prijs. De framerate zakt meer dan eens in, iets wat vooral te merken is wanneer we op een voertuig stappen. De game lijkt niet bedacht te zijn op deze snelheid en het resulteert in een aardige stottering. Ook de laadtijden tussen gebieden zijn redelijk lang, juist omdat er veel ingeladen moet worden. Op het gebied van audio weet de game eveneens geen nieuwe standaard neer te zetten. Hoewel de hoofdkarakters een aardige emotie over weten te brengen blijft de rest hier op afstand achter staan. Veel conversaties bestaan enkel uit zinnen zonder spraak en de achtergrondgeluiden herhalen zich al snel. Hier staat wel tegenover dat alle items waarmee je zombies te lijf kunt gaan weer heerlijk klinken.

Zoals eerder in de review vermeld is Dead Rising 2 grotendeels een herhaling van zetten. Dit klinkt negatief, maar is het gelukkig zeker niet, juist omdat Dead Rising al een zeer sterke game was. De ontwikkelaar heeft om die reden vooral gekeken naar welke punten voor verbetering vatbaar waren en is hiermee, op succesvolle wijze, aan de slag gegaan. Het tweede deel lijkt hierbij overigens wel iets makkelijker geworden dan het eerste deel, maar dit staat de pret zeker niet in de weg. Tegelijkertijd blijven er nog wel enkele puntjes over die net wat beter kunnen, zonder dat dit de game overigens in de weg staat. Mensen die Dead Rising een warm hart toedragen kunnen met deze game weer uren aan de slag, temeer omdat je de game minstens twee keer uit zult spelen om alle geheimen te ontrafelen, mensen te redden en psychopaten te verslaan.