Onder leiding van Square-Enix ontwikkelde Matrix Software een klassieke Final Fantasy ervaring voor de Nintendo DS in de vorm van Final Fantasy: The 4 Heroes of Light. De game ligt op 8 oktober in de winkels en wij blikken vandaag vooruit.

De game verplaatst ons naar het kleine koninkrijk Horne waar we kennismaken met Brandt, die zijn veertiende verjaardag viert. Op zijn veertiende verjaardag wordt hij een echte man en moet hij zich aanbieden bij de koning. Traditioneel is dat ook een blijde gebeurtenis voor de koning, maar vandaag gaat het slecht met de koning. Zijn dochter is namelijk ontvoerd door de Witch of the North en de koning heeft niemand om haar te redden. Met de komst van Brandt naar het paleis verandert dat echter, de koning stuurt de veertienjarige Brandt erop uit om de prinses te redden. In een zeer traditioneel avontuur ontmoet hij onderweg drie andere personages die hem moeten helpen op zijn queeste om uiteindelijk niet alleen de prinses, maar ook de wereld te redden van de Witch of the North.

In The 4 Heroes of Light wordt het verhaal niet extreem diep, maar moet in de eerste plaats het verhaal van onder andere Final Fantasy en Final Fantasy III spiegelen. De game wordt geen remake of iets dergelijks, maar is eigenlijk een hommage aan de oudste games in de serie. Qua gameplay is The 4 Heroes of Light ook een hommage, maar niet alleen aan de traditionele Final Fantasy games, maar ook aan de Dragon Quest serie. Op een wereldmap kun je van stad tot stad gaan, waarin je met NPCs praat en items koopt, waarna je dungeons kunt gaan verkennen. In deze dungeons kom je natuurlijk de vijanden tegen, die variëren van doodnormale monsters tot de krachtigste bazen. Je hoort het al, Final Fantasy: The 4 Heroes of Light is de typische RPG.


Een RPG wordt natuurlijk gekenmerkt door zijn vechtsysteem, waarbij het systeem zeer uniek is in The 4 Heroes of Light. Ervaringspunten en HP worden bewaard, maar het vechten zelf steekt verrassend in elkaar. Elk personage heeft basiscommando's zoals aanvallen en magie, maar je kunt geen specifieke vijanden selecteren. Afhankelijk van zijn wapen kiest jouw figuurtje zelf de vijand. Iemand met een zwaard zal bijvoorbeeld de dichtste vijand aanvallen terwijl hij met magie een ander figuur zou aanvallen, wat een andere strategie vereist. Ook genezen doe je zonder een figuurtje aan te wijzen, je geneest automatisch het personage met de minste HP. Het is een nieuwe aanpak voor de Final Fantasy serie, maar Dragon Quest spelers kregen reeds iets gelijkaardig in oudere games. Dit is echter niet de enige nieuwigheid om meer strategie in de Final Fantasy formule te brengen.

Het belangrijkste is het AP systeem. Elk figuurtje heeft maximaal 5 AP tijdens een gevecht en elke aanval kost tussen 1 en 5 punten. Elke beurt krijg je één punt terug, dus het is niet mogelijk om tweemaal om rij je krachtigste aanval te gebruiken. Je kunt wel kiezen om een beurt te verdedigen waardoor je extra AP terugverdient. Het betekent echter dat je een beurt geen aanval doet. De AP waarde van een aanval wordt hierbij deels bepaald door je job. Zowel een White Mage als een Black Mage kunnen de oeroude spreuk Fire gebruiken, maar een Black Mage betaalt 1 AP voor de aanval terwijl een White Mage 2 AP verdient. Bij eenvoudige aanvallen is dit een detail, maar met Firaga zal dit zwaarder doorwegen. Je moet dus slim je job kiezen.


Gelukkig kun je zeer gemakkelijk van job veranderen, hiervoor heb je alleen de juiste kroontjes nodig. Je zet een kroontje op het hoofd van je personages en je wordt onder andere een Fighter, een Thief of een White Mage met elk een eigen set vaardigheden. Door je job-level te verhogen krijg je meer vaardigheden, maar het verhogen van het level wordt geen gemakkelijke klus. Je moet namelijk Gems zoeken, die vijanden laten vallen, en die in de kroon plaatsen. Elk personage heeft zijn eigen kroontjes, dus je moet veel Gems zoeken als je elk personage zo gevarieerd mogelijk wil maken. Dat is echter niet nodig want elke job is evenwaardig. Je zult elk gevecht dus kunnen winnen met elke mix van personages met de juiste strategie, wat ook voor extra uitdaging zorgt.

Als die uitdaging te groot is, kun je nog altijd hulp aan je vrienden vragen. The 4 Heroes of Light bevat ook een multiplayer waarin vier spelers kunnen samenwerken. Hierin 'verplaatsen' drie vrienden hun personage naar jouw game zodat je samen verder kunt komen in het verhaal. Elke speler krijgt hierbij een exemplaar van de verdiende items welke overgezet worden naar jouw eigen game, wat betekent dat het gemakkelijk is om samen Gems te verdienen. Alleen de vooruitgang in het verhaal wordt niet overgezet naar de andere spelers. Ondanks de klassieke gameplay zijn de graphics zeker niet klassiek, Matrix heeft gekozen voor een vlotte cartoon-look waardoor de game meteen opvalt. Of de game ook zal opvallen door zijn goede gameplay, ontdekken we op 8 oktober. Op die dag ligt de game in de winkels voor de Nintendo DS.