Nintendo kwam een paar weken geleden met de remakes Pokémon HeartGold en SoulSilver. Beiden waren het weer geweldige Pokémon avonturen, maar volgens menigeen is het weer tijd voor een echt nieuw deel in de langlopende serie. Deze nieuwe delen komen eraan in de vormen Pokémon Black en White.

Voordat je ook maar iets van de games gezien of gelezen hebt, valt gelijk al één ding op: Nintendo gaat weer retro met de titels van de games. De eerste Pokémon games kregen de namen Red, Blue en Yellow, namen gebaseerd op kleuren dus. Vanaf de tweede generatie werden de Pokémon delen echter geďnspireerd door (bijzondere) metalen: Gold, Emerald, Ruby, Diamond,… met Platinum leek Nintendo toch echt wel de superlatief van deze bijzondere metalen bereikt te hebben. En ja, dat blijkt nog waar ook: Black en White zijn weer ouderwets vernoemd naar alledaagse kleuren. Ikzelf hoopte eigenlijk dat Nintendo met een echt unieke naam zou komen (Pokémon Plutonium!) maar het is natuurlijk allemaal een kwestie van smaak.


Discussiëren over de naam van een game is niet zo interessant, maar kijken naar vernieuwingen is dat wel. En met één blik op een willekeurig screenshot van deze nieuwe telg Pokémon games valt er gelijk al een vernieuwing op: de grafische stijl van de games. Jarenlang vragen fans al om een echt 3D Pokémon avontuur, een wens die de Japanse spelboer deels wist te vervullen met Diamond en Pearl. HeartGold en SoulSilver deden daar nog een klein stapje bovenop met iets indrukwekkendere 3D-effecten, maar Pokémon Black en White komen toch het dichtst in de buurt van de wens van de fans. Voor het eerst in een Pokémon RPG zijn de omgevingen nu in overtuigend 3D te bewonderen, waarbij vooral de grote stad in het oog springt. Het perspectief ligt nu ook iets lager, je kijkt als het ware van een wat schuiner standpunt op de spelwereld.

Iedere nieuwe generatie Pokémon games introduceert Nintendo ook steeds weer een rits van die nieuwe monstertjes. Bij Pokémon Black en White zal dat uiteraard niet anders zijn, maar vooralsnog is alleen de starter Pokémon Zorua en zijn evolutie Zoroark bekend gemaakt. Een interessant feit is dat Zoroark in de animé van Pokémon kan veranderen in andere Pokémon, en hij zelfs gedaantes kan aannemen van mensen. Zal dit voor nieuwe, innoverende gameplayelementen zorgen? Daar kunnen we nog niets over zeggen. Sowieso is het niet bekend of Zoroark in de games ook kan transformeren. Wat wel bekend is, is dat het nieuwe perspectief van stand blijft in de gevechten. Vooralsnog zag je je eigen Pokémon altijd een beetje van de zijkant, maar in Black en White kun je ook zijn rug zien. Het is een klein detail, maar zeker leuk (en vast ook een hel voor de designers, die hierdoor elke sprite opnieuw moeten tekenen). Jammer genoeg is dat andere leuke extraatje uit HeartGold en SoulSilver verdwenen: Pokémon zullen niet meer achter je aan kunnen lopen tijdens je avontuur.


Een ander detail dat opvalt, is de nieuwe indeling van een Pokémon Center. Zou het niet geweldig zijn om, nadat je je Pokémon genezen hebt, gelijk een aantal items te kunnen kopen om te voorkomen dat je Pokémon omkomt in een gevecht? Uiteraard kon je dit al in eerdere Pokémon games, maar dan moest je wel eerst een stuk lopen naar een afzonderlijke winkel. Gelukkig behoren deze wandelingen tot de verleden tijd in Black en White: je kunt al je items gelijk in een Pokémon Center kopen aan een andere balie. Op die manier heb je meer tijd om je te focussen op het trainen van je Pokémon!

Veel meer over deze nieuwe generatie Pokémon games is er eigenlijk nog niet bekend. Uit de eerste screens is op te maken dat het vooral weer een Pokémon avontuur naar traditie zal zijn, maar volgens de director van de game, Junichi Masuda, moeten Black en White leuk zijn voor de trouwe fans, voor mensen die nog nooit een Pokémon game aangeraakt hebben en voor gamers die de serie eerst graag hadden, maar afgehaakt zijn na een aantal delen. Op onze wenslijst staan in ieder geval features als nog betere online ondersteuning (laat ons tegen elkaar vechten zonder die verrekte friend codes!), een interessant nieuw verhaal en betere battle animaties voor de Pokémon. De afzonderlijke meningen van de redacteurs vind je op de volgende pagina.