Met Puzzle Quest: Challenge of the Warlords wist Infinite Interactive ons in 2008 te verrassen met een zeer originele en vermakelijke puzzelgame. Dit jaar proberen ze het opnieuw met Puzzle Chronicles, dat verschijnt op de PC, Xbox Live, PlayStation Network, Nintendo DS en PlayStation Portable. Wij gingen met die laatste versie aan de slag en daarvan kun je hieronder de review lezen.

Puzzle Chronicles vertelt het verhaal van een krijger uit de K’Ogari stam dat zich in het Ashurin koninkrijk bevind. Op een kwade nacht wordt het dorp van de stam aangevallen door Ashurin krijgers. Iedereen wordt gevangengenomen en alleen jij wordt als slaaf in een nabije stad verkocht. Het is daarna aan jou om je volk te redden en wraak te nemen op de persoon die al deze rompslomp heeft veroorzaakt. De reis die hierbij hoort brengt je door heel het koninkrijk en laat je veel verschillende figuren ontmoeten en bevechten. Dit doe je niet alleen, want aan je zijde staat je “Warbeast”, een zeer kwaaie bulldog, die je al snel na het begin van de game ontmoet. Dat is maar goed ook, want je zult hem hard nodig hebben in de vele gevechten die je te wachten staan.


Puzzle Chronicles is een soort van RPG. Je reist van de ene plek naar de andere plek en overal word je main-quest voort gezet. Deze kun je natuurlijk blind volgen, maar elk gebied kent ook één of meer sub-questen. Deze geven je meer informatie over de personages of de omgeving, maar ook speciale objecten die je krachten zullen versterken. Denk hierbij aan speciale ringen, laarzen en meer accessoires voor je outfit. Het verhaal wordt geïntroduceerd en per hoofdstuk begeleid door een verteller. Tussendoor wordt het verhaal uitgebeeld middels stripachtige scénes, welke door voice-actors goed ingesproken is. Het verhaal spreekt aan en je zult zeker benieuwd raken naar de afloop hiervan. Verwacht tijdens je reis verschillende soorten humor en stereotypen. Voor een puzzelspel is er veel aandacht aan besteed, en dat komt de game alleen maar ten goede.

Elk gebied zie je van bovenaf en alleen jouw personage is daarop aanwezig. Middels de vierpuntsdruktoets stuur je hem naar verschillende plekken, alwaar je één of meer keuzes hebt om iets te doen. Alles wat je doet, op het rondreizen na, gebeurt via puzzels, waarvan er in totaal zes van te bespeuren zijn in de game. Allen zijn ze gebaseerd op het oeroude Tetris, waaruit blijkt dat tientallen jaren na de release deze game nog steeds zijn mannetje staat. De puzzel die je het meest zult spelen is de puzzel die tijdens gevechten opduikt. Het scherm wordt hierbij in tweeën gedeeld. Op de bovenste helft zie je jouw personage en Warbeast tegen je vijand vechten – wat er niet uitziet, maar daarover straks – en op de onderste helft is de puzzel gaande.


In het midden van de onderste helft staat een balk. Het is de bedoeling dat je deze balk zo ver mogelijk richting je tegenstander zijn kant weet te brengen, zodat hij op den duur geen ruimte meer heeft en het gevecht zal verliezen. Vanaf de linker kant ‘vallen’ er namelijk steeds drie blokken, telkens in een langwerpige vorm, naar de rechterkant. Deze kunnen vier verschillende kleuren hebben en de vorm van een blok, doodskop of sterretje of ze zijn blanco, waarbij ze elke kleur kunnen aannemen. Het is de bedoeling om meerdere van dezelfde gekleurde blokken bij elkaar te krijgen. Als je ze in een vierkant hebt van twee bij twee dan vormt zich één groot blok welke bonuspunten oplevert. Als er tussen deze blokken een doodshoofd zit, krijg je nog meer punten. De blokken moeten natuurlijk ook weer verdwijnen en dat doe je met het sterretje, zodra je bijvoorbeeld een rood sterretje op een reeks rode blokken laat vallen dan verdwijnen al de rode blokken die in contact met elkaar staan.

Op den duur zal de balk in het midden richting de minst sterke persoon verschuiven, waardoor er voor die persoon minder ruimte is om blokken te stapelen. Als je de stapel namelijk niet meer hoger kan bouwen is het afgelopen en heb je verloren. Tijdens het wegwerken van de blokken bouwt zich per kleur ook nog een meter op waarbij je speciale aanvallen kunt uitvoeren. Deze aanvallen zijn gekoppeld aan je Warbeast, hoe hoger het level van dit beest, hoe krachtiger en veelzijdiger de aanvallen zullen worden. Het soort aanval stel je van tevoren in en hiermee kan je je tegenstander tijdens het puzzelen behoorlijk in het nauw brengen.