Sinds kort is het alweer vierde deel van de RPG serie Suikoden uit. Dit maal heb je verschillende schepen onder je hoede, in het begin een kleine zeilboot en later complete vloten. In de review bekijken we of Suikoden IV net zo goed is als de ondergewaardeerde eerdere delen.

Zoals eerder al vermeld, verplaats je je in vele gevallen per schip. Vervelend feit is dat de verschillende eilanden een hele afstand van elkaar afliggen. Hierdoor moet je soms zo'n tien minuten varen voordat je eindelijk bij je bestemming bent. Ondertussen wordt de vaart uiteraard ook nog onderbroken door de verscheidene random encounters. Het varen wordt dus snel irritant omdat er simpelweg te veel random encounters voorkomen en de afstanden veel te groot zijn. Ook voor het lopen door de verschillende gevaarlijke gebieden (zoals kerkers) geldt dat je te vaak gevechten moet aangaan. In de Europese versie is een sprint functie toegevoegd (die er overigens zeer twijfelachtig uitziet), hierdoor loop of vaar je sneller maar uiteraard vermindert dit het aantal gevechten niet.

Gelukkig heeft Suikoden IV ook nog veel betere onderdelen. Het zijn namelijk de steeds terugkomende mini games die naar mijn mening het spel heel wat leuker maken. Zo heb je één op één waarin je met de hoofdpersoon een zwaardgevecht aangaat met de vele schurken die het spel rijk is. Hierin moet je aan de hand van de zinnen die die schurk zegt voorspellen wat voor actie hij gaat uitvoeren en daarop reageren. Valt hij bijvoorbeeld aan, dan moet jij een tegenaanval starten.

Onze held in een één op één gevecht.

Misschien nog wel leuker zijn de verschillende gevechten op het water met je vloot. Hierin moet je je schepen uitrusten met allerlei elementen kanonnen. Een kanon met het waterelement wint het uiteraard tegen een kanon met het vuurelement maar dat vuurkanon wint het weer van een kanon met het element wind. Zo moet je anticiperen op de schepen van de tegenstanden en de kannonnen die ze met zich meebrengen.

Suikoden IV speelt zich af in een redelijk lege wereld die overgoten is met water. Helaas zijn er wat weinig eilanden waardoor de watertrips saai zijn en er over het algemeen wat weinig eilanden in de buurt zijn. Wel grappig is het feit dat je je naast het hoofdverhaal van het spel vaak kunt vermaken met andere activiteiten zoals proberen geld te verdienen in verscheidene gokspelletjes of door winstgevend goederen te kopen en verkopen tussen de handelsposten op de verschillende eilanden.

Één van de meest interessante features uit Suikoden IV is dat er in totaal 108 speelbare karakters in het spel vrij te spelen zijn. De meeste kun je gebruiken in de gevechten op het land, maar sommigen zijn alleen te gebruiken in de scheepsgevechten. Anderen zullen alleen maar een shop beginnen in je schip of een krant schrijven. De commune die tijdens je avontuur op je schip ontstaat is naar mijn mening hetgene wat de Suikoden serie zo goed maakt. Als je net verbannen bent ben je slechts met enkele vrienden en op het einde van het spel heb je een schip met meer dan honderd bekenden op. Het is net die extra drive om het spel uit te spelen. Uiteraard hebben deze karakters allemaal hun eigen runes en soms combo aanvallen waardoor het nog leuker wordt om ze allemaal vrij te spelen.