Fire Emblem: Radiant Dawn ligt al een tijdje in de Japanse en Amerikaanse winkels, maar een Europese release datum is helaas nog steeds niet bekend. Gaat de game wel komen? Waarschijnlijk wel, maar wanneer is nog maar de vraag. In deze preview kijken we wat we precies mogen verwachten en mocht Nintendo de game hier niet uitbrengen, dan weten we in ieder geval wat we missen…

Fire Emblem is een serie die zijn oorsprong kent op de NES. De serie werd echter pas met het achtste deel, eentje voor de Game Boy Advance, ook uitgebracht in de rest van de wereld. Dit bleek een succeszet en al snel kwam het vervolg, alsmede een versie voor de Nintendo GameCube. Deze game, genaamd Fire Emblem: Path of Radiance, krijgt een langverwacht vervolg op de Wii. Dit elfde deel in de serie, Fire Emblem: Radiant Dawn, is een rechtstreeks vervolg, wat betekend dat oude bekenden de revue passeren.

De game begint drie jaar na de gebeurtenissen uit Path of Radiance. Crimea heeft een nieuwe koningin en de oorlog met Daein is voorbij. Aangezien de krankzinnige koning van Daein naar de eeuwige jachtvelden is vertrokken, kent het land geen leider meer. Het keizerrijk Begnion bestuurt het vervallen land en doet dit met harde hand. In tegenstelling tot Path of Radiance beginnen we ditmaal aan de kant van een rebellengroep uit Daein. Zij nemen het op tegen de bezetter die soldaten gelegerd houdt in het verwoeste land, om deze zodoende onder de duim te houden. Het verhaal wordt verteld vanuit het oogpunt van verschillende karakters en zo zal de game ook gespeeld worden. Gaandeweg het avontuur neem je naast deze rebellen ook andere facties onder de knoppen, waaronder enkele bekenden uit het vorige deel. Vragen die in Path of Radiance onbeantwoord bleven worden uiteindelijk verklaard.


Fire Emblem: Radiant Dawn borduurt stevig door op zijn voorganger. Zo hebben we het natuurlijk nog steeds over een turn-based strategy game, wat betekend dat spelers om de beurt karakters op het speelbord mogen verplaatsen. Wanneer een karakter sneuvelt, is deze ook echt voor de volledige game weg; je krijgt hem of haar nooit meer terug. Tel hierbij op dat de game weer flink pittig belooft te zijn en we mogen uitkijken naar een ouderwets uitdagend geheel. Nieuw in dit deel is dat hoogte op het slachtveld ditmaal ook meespeelt: wanneer jouw karakter bijv. op een verhoging staat, dan zal deze meer schade aanrichten. Uiteraard speelt het terrein net als in de vorige delen een grote rol, gezien verschillende ondergronden bepaalde verdediging statistieken met zich meebrengen.

Fire Emblem: Radiant Dawn springt, zoals het er nu naar uitziet, weinig van het bekende pad. De game speelt zoals zijn voorganger en oogt ook vrijwel hetzelfde. Karakters zijn iets soepeler geanimeerd en lopen nu vloeiend over de kaart in plaats van de robotachtige manier van bewegen die we kennen uit Path of Radiance. Ook het gebruik van magie is uitgebreid. Zo is de elementen, licht en donker driehoek uit de GBA-delen overgezet. Dit houdt in dat elementen magie sterk is tegen lichte magie, licht sterk tegen duister en duister sterk tegen element. Beorc (mensen) kunnen ditmaal tweemaal naar een hogere klasse stijgen en de Laguz (half mens, half dier) kunnen doortrainen tot level 40, in plaats van 20. Tel daarbij op dat alle karakters standaard vanaf een bepaald level een ultieme vaardigheid leren en het lijkt erop dat Nintendo het wiel niet opnieuw wilde uitvinden, maar het huidige wiel wel heeft geperfectioneerd.


Met meer dan 70 speelbare karakters, waarvan 30 compleet nieuwe en meer dan 40 levels is Radiant Dawn groter dan zijn voorganger. Helaas zal de game niet online speelbaar zijn en is er ook offline geen mode voor meerdere spelers. Tevens zal de game geen gebruik maken van de unieke mogelijkheden van de WiiMote. Hierdoor is het de vraag of Fire Emblem: Radiant Dawn voor de nieuwkomer in de serie wel interessant is, want het lijkt er op dat de game zich vooral richt op de fans van de serie en kenners van Fire Emblem: Path of Radiance. Leuk voor hen is dan ook dat het mogelijk is om de gegevens van je GameCube savefile over te zetten naar de Wii, waardoor enkele oude bekenden hun intrede maken met de statistieken waarmee jij ze daar hebt achtergelaten. Hopelijk is Nintendo fans van de serie trouw en komt Fire Emblem: Radiant Dawn alsnog in 2008 naar Europa, want we zijn stiekem toch wel benieuwd hoe het verder gaat met Ike, Elincia en alle anderen…