De Grand Theft Auto reeks bestaat al sinds het vorige millenium, maar pas in 2001 brak de serie echt door. De drie PlayStation 2 delen kenden heel wat succes, maar na San Andreas verschoof de aandacht van Rockstar North naar de next-gen consoles met de ontwikkeling van Grand Theft Auto IV. Handheldstudio Rockstar Leeds werd aan het werk gezet om, na Midnight Club 3, ook deze serie naar de PSP brengen.

Eind 2005 brachten ze dan ook Grand Theft Auto: Liberty City Stories, een game die het verhaal van Grand Theft Auto 3 uitdiepte, maar heel wat kritiek kreeg omwille van de 'minder dan GTA3' graphics en de gameplay die niet diepgaand was in vergelijking met San Andreas. Rockstar Leeds luisterde naar de kritiek en begon dan aan Vice City Stories. Nu belooft men een game die grafisch indrukwekkender moet worden dan Vice City was en niet te veel inboet qua features op de PS2 delen. Op 3 november zullen we weten hoe dat afloopt, maar nu geven we de game alvast een eerste blik.

Het verhaal van Vice City Stories plaatst je in de rol van Vic Vance, de broer van Lance Vance. Vooral die laatste zal je bekend klinken, beide verschenen ze al in Vice City. Vic Vance wordt namelijk vermoord bij de start van Vice City, bij de hinderlaag waar Lance en Tommy maar nipt kunnen ontsnappen. Vice City Stories begint twee jaar voor de eerste game in de stad, in 1984. Het geluid zal dan ook weer uit dezelfde periode gehaald worden. Er zijn enkele grote verschillen tussen de stad in beide games, zo is Vice City een woonwagenpark rijk in het begin van de game en is het eigenlijk een redelijk drugsvrije stad. Deze twee verschillen spelen een grote rol in de game, want Lance en Vic wonen in het woonwagenpark waar de game start, en zij willen een drugshandeltje opzetten.



Om dat tot een goed einde te brengen moet je meer dan zeventig missies spelen, die samen het verhaal vormen. In tegenstelling tot de missies in het vorige deel komt belooft men nu meer uitdagende en langere opdrachten. Een missie zal dan ook meestal bestaan uit verschillende punten. In één van de missies moet je zes radiotorens vernietigen waarmee de Vance broers in de gaten worden gehouden. Hoewel je de eerste twee nog te voet kunt vernietigen, zullen de laatste vier enkel per helikopter te bereiken zijn. Dit alles gaat uiteraard met een tijdslimiet. Dit soort meerdelige missies zul je vaker tegenkomen. Natuurlijk zijn er naast zulke missies ook nog de nodige extra missies zoals het rondrijden met taxi's en andere werkzaamheden die we kennen uit de serie.

Deze missies zullen je langs allerlei bekende sterren uit Vice City brengen, zij zullen echter nog niet dezelfde positie hebben als in Vice City. Zo komen we Love Fist, de beroemdste band uit Vice City, wel tegen, maar ze zijn nog lang niet beroemd. Tot de mensen die terugkeren, behoren de Cubanen, Mitch Baker, Ricardo Diaz , Avery Carrington en Phil Cassidy. Mercedes is te jong om in de game langs te komen, Rockstar heeft liever geen meisjes onder de achttien in hun games. Ook de verschillende vervoersmethodes kennen we uit de vorige delen. Natuurlijk krijg je alle wagens en motoren uit Vice City in je handen, maar daarnaast kunnen we ook rekenen op vliegtuigen, helikopters en de nodige boten, waaronder jetski's. Gelukkig kan Vic dan ook zwemmen, anders zou hij verdrinken als hij van zijn jetski valt.



Hoewel Rockstar Leeds veel veranderingen gaat doorvoeren ten opzichte van Liberty City Stories, zijn er ook enkele punten uit Vice City die ze willen aanpakken. In dit spel moet je namelijk minder dezelfde voorbijgangers en voertuigen tegelijk op je scherm zien. In Vice City leken voertuigen in groepjes te verschijnen op je scherm, als je één Banshee zag, waren er meestal drie in de buurt. Dit fenomeen wil men nu vermijden. Op de straten zullen ook verschillende voertuigen rondrijden die niet steeds op dezelfde plek verschijnen.

Grand Theft Auto: Vice City Stories moet de laatste verschijning van Grand Theft Auto worden voor het echte deel IV eind 2007 verschijnt. Rockstar zal ongetwijfeld willen zorgen dat deze generale repetitie vlekkeloos verloopt. Zo moet de game de best verkopende game van 2006 worden, wat enkel zal lukken als de game in de eerste maanden drie miljoen keer of meer over de toonbank gaat. Vice City Stories moet natuurlijk een topgame worden, en daaraan hoeven we niet te veel twijfelen als je kijkt naar de kwaliteit van de twee voorgaande PSP games van Rockstar Leeds.