Namco heeft met Soul Calibur en Tekken twee winstmakende Beat-'Em-Up's in huis. Dat is echter niet genoeg voor Namco, de studio's achter Tekken en Soul Calibur hebben enkele veteranen samen gezet om te werken aan Urban Reign, de nieuwste vechtgame van Namco. Met Urban Reign wil men echter iets nieuws proberen, en of dat gelukt is, lees je in onze review.

Het concept van de game verschilt gigantisch met Beat-'Em-Ups zoals Tekken. Deze keer word je namelijk niet in een ring gezet met één tegenstander. Je wordt losgelaten in een afgebakende omgeving met meerdere tegenstanders en bepaalde doelen die je moet vervullen. Als je vroeger al een Final Fight gespeeld hebt, dan zal die beschrijving wel een belletje doen rinkelen. Het genre is de laatste jaren een beetje verwaarloosd en games zoals Beat Down deden de populariteit zeker geen goed. Maar dankzij The Warriors eind vorig jaar, Final Fight: Streetwise dat in maart moet komen, en Urban Reign nu, is het duidelijk dat de developers een heropleving willen voor het genre.

De titel van de game doet vermoeden dat er veel Urban-invloeden in het spel zitten maar mensen die dan denken aan games zoals 187 Ride or Die, mag ik al direct geruststellen. Het hoofdpersonage en de mensen die hem inhuren, zijn normale mensen. Af en toe kom je wel eens een 'gangsta' tegen maar die mag je gelukkig altijd snel in elkaar slaan wat zeker mijn favoriete bezigheid was. De titel verwijst enkel naar het feit dat allerlei bendes de stad overheersen.

Hoewel er vooral gevochten wordt in het spel, is er ook een verhaal aanwezig om alles aan elkaar te binden. Het verhaal draait rond Brad Hawk, een huurling die niets liever doet dan voor geld allerlei mensen in elkaar slaan. Hij wordt ingehuurd door Shun Ying Lee, een knappe bendeleidster. Ze heeft een probleem, een andere bende denkt dat zij één van hun leden heeft ontvoerd en ze wil haar onschuld (hardhandig) bewijzen. Na dertig missies is het dan zover, je bewijst je onschuld door Dwayne in elkaar te slaan. Maar tegen dan heb je natuurlijk wel al door dat als jij onschuldig bent, er iemand anders schuldig moet zijn. De inleiding van het verhaal is dan ook gedaan en het echte ding kan beginnen, grote verrassingen staan je niet meer te wachten maar het is zeker de moeite waard om verder te doen.



De besturing van de game is simpel. Je beweegt je personage met de linker analoge stick of met de D-Pad. De camera kun je bewegen met de rechter analoge stick wat meestal goed werkt, maar nogal verwarrend kan worden als je tegelijk aan het lopen bent. Dan zijn er ook nog de vier schouderknoppen, die heb je nodig om wapens op te pakken, om te locken op een vijand en om instructies te geven aan je medevechter. Dan moet je natuurlijk nog verschillende aanvallen uit je controller krijgen. Ook dat gaat snel en gemakkelijk.

Om te rennen, gebruik je het kruisje. Dat is vooral handig om de muur op te lopen en dan op de vijand te landen. Blijf je liever lager bij de grond, kun je met het driehoekje snel een grapple move doen met vernietigende resultaten, of met het cirkeltje een schop of een klap uitdelen. Het is wel spijtig dat er geen aparte knop is voor slaan en schoppen zoals bij andere games, in sommige situaties werkt het namelijk beter om te schoppen maar kun je het niet zelf bepalen welke je doet. Dan blijft alleen nog het vierkantje over, die heb je nodig om de vijand te ontwijken. Net zoals in Tekken en Soul Calibur 3, kun je ook de aanvalshoogte van al deze bewegingen regelen met de analoge stick/D-Pad.



Hoewel je natuurlijk ook in het wilde weg kan aanvallen, laat Urban Reign je ook toe om bepaalde lichaamsdelen onder handen te nemen. Het spel beloont je daar ook voor, elke aanval die je uitvoert op een beschadigd lichaamsdeel, komt veel zwaarder aan. Daarnaast kun je in latere missies ook wapens, zoals gebroken flessen en sleutels, gebruiken om meer schade uit te delen aan de tegenstanders. Deze zullen echter ook snel uit je handen vliegen als je neergehaald wordt door de tegenstander.