Het duurt nog even, maar dan staat toch echt het WK voor de deur. Wanneer dat gebeurt kun je altijd van een paar dingen uit gaan. Oranje kleding zal ineens veel aftrek vinden, het bier vliegt de winkels uit en EA Sports komt met een nieuw voetbaldeel. De eerste twee neem ik voor lief, maar met de laatste ging ik aan de slag.

De mannen van de radio

Eén van de meest ergerlijke factoren binnen de FIFA reeks heb ik altijd al het commentaar gevonden. Aan de ene kant werd er altijd veel tijd en moeite in de muziek gestoken, het commentaar bleef er echter standaard op achter.



En jawel, ook in dit deel gaat EA wederom op zijn smoel wanneer het hierom gaat. De commentatoren lijken werkelijk geen idee te hebben wanneer ze iets moeten zeggen, wat resulteert in lachwekkende situaties. Nu kun je dit de game één, misschien zelfs twee keer vergeven, maar daarna wordt het ronduit belachelijk. Er zijn te weinig zinnen ingesproken om voldoende variatie te blijven bieden. Bovendien komt de uitspraak standaard meestal enkele seconden na de situatie. Stel dat je een bal ingooit vanaf de zijlijn, dan wordt daar pas melding van gemaakt wanneer het spel alweer onderweg is. Verder raken ze enorm enthousiast van de stomste situaties. Een klein tikje op doel wordt beschouwd als de poeier van de wedstrijd, en wanneer de keeper een makkelijk balletje stopt doen ze vermoeden dat hij zojuist de redding van het jaar gemaakt heeft. Het is enkel te danken aan de begeleidende artiesten en positieve inbreng van het publiek dat het geluid geen zware onvoldoende scoort.



Grafische vooruitgang?

Inmiddels weten jullie wel dat ik waarde hecht aan kwaliteit binnen next-gen games. Deze kwaliteit moet ook binnen het grafische vlak zichtbaar zijn. Helaas schiet FIFA hier aan voorbij. Natuurlijk, het ziet er allemaal een stuk gedetailleerder uit dan zijn voorgangers op de huidige generatie, maar dat mag je dan ook wel verwachten.
Voetballers zijn te herkennen, maar de emoties en gelaatsuitdrukkingen zijn weinig natuurlijk te noemen. Het lijkt wel alsof we soms naar een geplastificeerde laag aan het kijken zijn die het gezicht zo nu en dan krampachtig in een juiste plooi lijkt te trekken.

De grafische teleurstelling gaat ook nog eens door op framerate gebied. Het is schandalig te noemen hoe de game te leiden heeft aan framedrops. Bij herhalingen, bij spelmomenten, overal is het aanwezig. Werkelijk schandalig dat dit er niet uit is gehaald alvorens de game op de markt is gebracht.



Concluderend

Voetballiefhebber als ik ben kan ik niet anders concluderen dat FIFA 06: Road to the FIFA World Cup een teleurstelling is. Eigenlijk schiet de game op alle fronten tekort, ondanks dat het nergens overdreven veel fout doet. Onder druk van de Xbox 360 launch lijken echter zaken halverwege afgerond te zijn. Het gemis aan clubteams is over het hoofd te zien, het niet kunnen spelen van het WK zelf is echter al een stuk minder vergeeflijk. Tel hierbij nog eens de drops in de framerate, de gematigde graphics, het ronduit belachelijke commentaar en de rare elementen in de gameplay bij en we kunnen de game helaas niet hoger belonen dan met een mager zesje.