Bij de E3 worden we traditiegetrouw overspoeld met games en de E3 van 2013 was hier geen uitzondering op. Veel van deze games waren shooters, waarbij Plants vs. Zombies: Garden Warfare een op het oog vreemde eend in de bijt was. Of deze gedachte nog steeds overheerst na het spelen van de game lees je in onze review.

Plants vs. Zombies werd in 2009 uitgebracht als Tower Defense game op de PC, waarna het immense succes al snel als een olievlek werd uitgespreid over andere systemen. Het gevecht tussen de planten en de zombies werd door ontwikkelaar PopCap Games niet alleen uitgebreid middels vervolgen met hetzelfde principe, maar is nu zelfs overgeheveld in een geheel ander genre. Vergis je namelijk niet, hoewel de naam Plants vs. Zombies nog altijd verwijst naar de strijd tussen de beide groeperingen is het tactische element grotendeels overboord gezet om plaats te maken voor een third-person shooter. Let wel: een multiplayer shooter, een singleplayer optie ontbreekt namelijk in het pakket. Mede om deze reden heeft het spel een adviesprijs van dertig euro, een bedrag waarvoor je toegang krijgt tot een drietal modi: Garden Ops, Gardens & Graveyards en Team Vanquish.


Garden Ops lijkt nog het meeste weg te hebben van de Horde Mode uit Gears of War. Een team van vier spelers dienen met hun planten hordes zombies te overleven, waarbij je tussentijds af zult moeten rekenen met enkele bosses. Doel is om je tuintje zo netjes mogelijk te houden, waarmee de game nog het dichtste bij de oorspronkelijke Plants vs. Zombies benadering aansluit. Om te overleven is een balans binnen het team van groot belang, niet voor niets zijn er namelijk vier speelbare klassen, te weten de Peashooter (infanterie), Chomper (melee), Sunflower (healer) en Cactus (sniper). De balans tussen de klassen is goed en bovendien te levellen. Terwijl je start met één skill per klasse kun je er uiteindelijk drie verkrijgen. Enig nadeel bij Garden Ops is dat het in onze gespeelde Xbox 360 versie ontbrak aan een split-screen optie, welke wel aanwezig is bij de Xbox One versie.

Bij de andere twee speelmodi is het tevens mogelijk om als zombie te spelen, welke eveneens vier klassen kent: de Foot Soldier (infanterie), Engineer (damage dealer), Scientist (healer) en All-Star (tank). Gardens & Graveyards is te zien als een variant op Battlefield’s Rush. De zombies vervullen hier de aanvallende rol, het is namelijk hun doel om het grondgebied van de planten over te nemen. Om je te wapenen staan er plantenpotten op het speelveld die je kunt gebruiken om diverse typen planten te potten. Ieder van deze planten heeft zijn unieke eigenschappen, waardoor het leuk is om te experimenteren. Team Vanquish op zijn beurt is weer een variant op Team Deathmatch, waarbij twee teams van twaalf spelers het tegen elkaar opnemen en het eerste team dat vijftig kills maakt zich de winnaar mag noemen. Teamwork is echter belangrijk, wanneer je een medespeler terugbrengt in het land der levenden resulteert dit in een punt vermindering voor de tegenpartij, waardoor de strijd tot het laatste moment door gaat.


Welke mode je ook speelt, je verdient in allen muntjes waarmee je stickers kunt kopen in de shop. Zie dit als het vroege verzamelen van Panini plaatjes: je opent een pakje en moet afwachten wat hieruit komt. Met onder andere accessoires, mogelijkheden om planten of zombies te laten herrijzen of upgrades voor je wapens is er genoeg te verzamelen, enig nadeel is dat je niet gericht items aan kunt schaffen en het vooral aankomt op geluk. Toch is het openen van pakjes even verslavend als het verzamelen van voetbalplaatjes, het verrassingseffect heeft immers ook wel wat.

Verslavend is sowieso een term die op de gehele game van toepassing is. De luchtige, humoristische shooter weet in zijn drie modi en gevarieerde maps uitstekend te vermaken. De content is qua hoeveelheid misschien nog wat karig, maar hier is de prijs dan ook op aangepast. Sowieso heeft de ontwikkelaar de belofte gedaan dat ze in de toekomst toevoegingen zullen doen en dat er geen microtransacties worden doorgevoerd. Zoek je dan ook een vrolijke en kleurrijke shooter (mogelijk gemaakt door DICE's Frostbite 3 engine van Battlefield) zonder baanbrekende vernieuwingen, dan is Plants vs. Zombies: Garden Warfare zeker het proberen waard.