Tegenwoordig mag het een unicum worden genoemd als je een pinballmachine in een openbare gelegenheid tegenkomt waardoor mijn flipperkastverslaving alleen nog aan zijn trekken komt op consoles en handhelds. Gelukkig is daar Zen Studios die al enkele digitale flipperkasten van goede kwaliteit hebben afgeleverd. Zo zijn zij onder meer verantwoordelijk voor Marvel Pinball en Zen Pinball 2 waar ik me uren mee heb kunnen vermaken. De nieuwste flippercreatie van Zen Studios draait dit keer volledig rondom Star Wars.

In Star Wars Pinball krijg je de beschikking over drie verschillende flipperkasten, elk met een eigen thema die een andere ervaring bieden. De eerste kast is gebaseerd op The Empire Strikes Back. Deze kast begint op enkele ramps na leeg, waardoor het een simpele kast lijkt. Niks is echter minder waar, wanneer je na enkele rake kaatsen de afbeelding van Darth Vader opent, je bal in diezelfde opening schiet en je één van de vijf aanwezige scènes van de vijfde Star Wars film kiest om na te spelen. Vanaf dit moment verandert de doodnormale kast in een levendige wereld waarin je opdrachten en missies vergezelt worden door 3D-modellen en bekende zinnen van de Star Wars-figuren.


De tweede tafel is gebouwd rondom de bountyhunter Boba Fett die tijdens het spelen van dit level ook veelvuldig door het scherm zal vliegen. Tijdens het spelen van dit level krijg je de optie om één van de vijf verschillende ‘bountys’ te accepteren voor punten. In de praktijk zijn alle vijf de missies hetzelfde, waarbij alleen de tijd die je krijgt om alle ramps te raken verschilt. De derde en laatste kast die Star Wars Pinball te bieden heeft, draait volledig om de tekenfilm-spin off The Clone Wars. De tekenfilminvloeden komen hier veelvuldig in terug door de vele kleuren en meerdere obstakels die de kast sieren. Zonder dat je er erg in hebt of dat je weet wat je precies aan het doen bent, rijg je binnen enkele minuten meerder miljoenen punten aan elkaar.

De derde en laatste kast legt echter ook gelijk het grootste probleem van de 3DS versie goed bloot. Hoewel de art en 3D renders van hoge kwaliteit zijn, komen deze HD-assets niet goed tot uiting op het lage resolutiescherm dat de 3DS huisvest. Ook het kleine scherm van deze handheld maakt het niet makkelijker om onderdelen die te vaak te maken hebben met aliasing van elkaar te onderscheiden en ondanks de acht verschillende camerastandpunten die je tijdens het spelen kunt selecteren, zit er geen optie bij die de laatste kast speelbaar maakt of op z’n minst duidelijkheid verschaft in de mengelmoes van onscherpe beelden en kartellijnen. Hoewel de laatste kast het meeste last van het 3DS-scherm heeft, vergen de eerste twee kasten ook oefening om nu daadwerkelijk te zien wat je aan het doen bent. Zeker ook omdat je score en missies bij worden gehouden op het onderste scherm waardoor je ogen vaker dan eens het bovenste scherm waar alle actie gebeurt, moeten verlaten om tijdens het spelen je andere informatie te bekijken.


Het spel biedt ook de mogelijkheid om te vechten voor de ‘Dark side’ of ’Light side’ van de ‘Force’. Eenmaal een kant gekozen, wordt de hoogste score per kast online aan de score voor jouw fractie toegevoegd waardoor jouw score ook invloed heeft in de strijd tussen de twee tegenovergestelde kanten. Het verbeteren van je highscore biedt hierdoor naast het verbeteren van je eigen score ook een leuke interactieve manier om het spel te blijven spelen, was het echter niet dat de online leaderboards niet werken op de 3DS. Elke keer wanneer het spel de leaderboards probeert te bereiken, zal de 3DS het spel onderbreken en de handheld opnieuw opstarten. Op het moment van schrijven is dit probleem nog niet verholpen en is het zelfs zo erg dat de game onspeelbaar is als je WiFi aan hebt staan, want het spel probeert immers bij het opstarten van een kast elke keer de online leaderboards aan te roepen. Het probleem is gelukkig te verhelpen door de WiFi uit te zetten.

Star Wars Pinball is een vermakelijke pinball game die per aangeboden kast veel content biedt voor een zacht prijsje en zal mede door de online leaderboards vele uren aan vermaak kunnen bieden aan pinball liefhebbers waardoor het een waardige opvolger is in de lijn van Zen Studios eerder verschenen digitale flipperkasten. De 3DS-versie bezit echter enkele grote mankementen waardoor deze versie zelfs zonder de online modus op momenten gewoonweg onspeelbaar is. Als je Star Wars Pinball wil spelen, kun je beter terecht bij één van tig andere platformen die de game ook in haar catalogus hebben staan.