Sinds Codemasters in 2009 de F1 licentie overnam zijn de games per jaar overgesprongen van platform naar platform. Waren in 2009 de PSP, Wii en iPhone nog aan de beurt, daar ging de serie het jaar daarop naar de PC, PlayStation 3 en Xbox 360. Dit jaar zijn ook die laatste drie van de partij, maar mogen we er de PlayStation Vita en Nintendo 3DS aan toevoegen. De laatste staat vandaag in de spotlights!

Het eerste wat opvalt bij het opstarten van de game is het gebrek aan 3D. Alle menu’s zijn, net als het openingsfilmpje, alleen in 2D te bekijken en dat was toch even schrikken. Gelukkig blijken de races wel gewoon in 3D te spelen, maar de eerste binnenkomer is erg karig. Wat mij dan wel weer gelukkig stemde was de uitgebreide keuze aan modi die vanaf het begin af aan aanwezig is. Zo kunnen we kiezen uit de standaard opties als Quick Race, Time Trial en Grand Prix. Daaraan toegevoegd zien we Championship, waarin je een heel seizoen kunt naspelen, Challenges, waarin je 60 uitdagingen voor de kiezen krijgt welke alleen de expert kan voltooien, en natuurlijk multiplayer. De hoofdmode is echter Career, waarin je vanaf de bodem naar boven dient te klimmen in het wereldje van de Formule 1.


De werking van de Career mode verschilt niet van die op de PlayStation 3 en Xbox 360. Nog steeds ontvangen we e-mails via de laptop en wordt de kalender gebruikt om van event naar event te gaan. Het is mooi om te zien dat ook deze handheld titel stampvol zit met zaken die je kunt tweaken aan je wagen voordat je aan de race begint. De toevoeging van DRS (Drag Reduction System) en KERS (Kinetic Energy Recovery System) hebben ook hun weg gevonden naar de draagbare variant, wat nog meer tactisch inzicht van de bestuurder vereist. Het goed gebruik van beide mogelijkheden kan het verschil maken tussen het wel of niet winnen van een race. Het grote gevaar bij een F1 is de balans tussen simulatie en arcade. Wanneer een game je te weinig bij de hand neemt en teveel opties biedt, dan jaagt het de gamer weg die gewoon lekker een rondje wil racen. Wanneer de opties echter ontbreken zal de diehard fan de game niet kunnen waarderen. Wat dat betreft heeft deze titel het beste van beide: je kunt de game de beste opties laten kiezen, of zelf gaan sleutelen.

Formule 1 2011 is grotendeels gelijk aan de Xbox 360 en PlayStation 3 versie en dat is een compliment. Uiteraard kan de game zich op grafisch gebied niet meten, maar vooralsnog doet het een aardige poging. Het is duidelijk dat de ontwikkelaar, zoals velen, nieuw is met de handheld en nergens wil het dan ook opzienbarend worden. Deze graphics zagen we ook al op de PlayStation Portable. De 3D graphics tijdens het racen zijn een leuke toevoeging, maar het laat je een bocht niet beter inschatten, daar is het allemaal nog te onnauwkeurig voor. Crashes ogen helaas nogal knullig en de omgeving laat hier en daar te wensen over. De game is geen grafische hoogvlieger, maar het voldoet wel. Voor het geluid geldt hetzelfde: de bolides klinken goed en tijdens het racen wordt je af en toe van commentaar voorzien. Niets opzienbarends op dit gebied, maar dat verwacht je ook niet in een titel als deze. Daarentegen doet het datgene wat het moet doen op uitstekende wijze.


Met Formule 1 2011 kun jij je in je eentje uren vermaken, maar er zijn ook mogelijkheden om met meerdere spelers aan de slag te gaan. Zo kun je lokaal met drie andere vrienden racen, wanneer zij zowel de game als het systeem hebben. Mocht dat niet het geval zijn, dan kun je ook online racen tegen drie andere spelers. Tevens is er een online Time Trial mode, waarin diegene wint die het snelste rondje weet te rijden binnen een bepaalde tijdslimiet. Ook StreetPass wordt ondersteund. Loop jij op straat langs een andere 3DS gamer met de game, dan worden automatische zijn snelste rondetijden naar jouw gestuurd en andersom. Helaas ontbreekt wel de mogelijkheid om, net als op de consoles, aan een online Grand Prix mee te doen. Desalniettemin biedt de game voldoende spelplezier om, waar je maar wilt, een F1 race te rijden.