Namco begon in 2000 met de MotoGP serie, een reeks racinggames gebaseerd op de Moto Grand Prix kampioenschappen waarin sterren zoals Valentino Rossi en Max Biaggi over de snelste circuits van Europa en Azië rijden. Namco beschikt over alle officiële data en alle rijders en circuits zijn dus aanwezig, inclusief het illustere TT Assen. Deze serie moet natuurlijk niet verward worden met de MotoGP serie van Climax en THQ die op Xbox en PC verschijnt terwijl de reeks van Namco exclusief voor PlayStation 2 verschijnt.

Het was oktober 2000 toen Namco de eerste MotoGP uitbracht op de PlayStation 2. Vier maanden later verscheen hij ook in Europa. Namco had hiermee de eerste motorracegame op de PS2 gemaakt en zelfs nu nog, vijf jaar later, heeft alleen Namco dit type games uitgebracht op de PlayStation 2. De andere developers maakten liever motorcross of autoracegames, genres die al bewezen hadden populair te zijn.

MotoGP was al deel van de eerste lading PlayStation 2 games.

De game was goed en leek een echte simulatie maar toch had de game nog een arcadegevoel waardoor je snel weg was met de besturing. Dat is altijd al een sterk punt van de game geweest. Spijtig genoeg telde deze versie maar vijf races en enkel de 500cc. Zelfs de Season mode kon daardoor in een drietal uur uitgespeeld worden. Om de game te verlengen, waren er 50 Challenges die varieerden van het uitrijden van een parkoers in een bepaalde tijd tot het verslaan van een motorrijder met zijn grootste rivaal. Qua graphics kon de game met de beste launchgames op de PS2 wedijveren maar de graphics flikkerden nogal en de muziekselectie viel zwaar tegen.

Vier racers gaan moeiteloos samen door de bocht.

Bijna exact een jaar later, 364 dagen later om precies te zijn, verscheen de opvolger in Europa. Qua gameplay veranderde er niet veel aan de game maar dat was ook niet nodig. Er werd eerst gewerkt aan het verhogen van de speelduur, het aantal tracks werd verdubbeld en er werden meer Challenges toegevoegd. Er zijn in dit deel ook een Time Trial en een Legends mode aanwezig. De graphics kregen een kleine update, de motors zelf bleven onveranderd maar er gingen meer polygonen in de rijders. Er vallen nu ook regendruppels op het vizier van je helm zoals gebeurt in Metal Gear Solid 2. Spijtig genoeg werd ook in deze game de muziek niet bijgewerkt.


In mei 2003 kwam het derde deel van MotoGP uit. Deze game bevatte eindelijk alle tracks uit het MotoGP kampioenschap, voor de rest veranderde er maar weinig aan de game. De gameplay kende geen merkbare veranderingen. De graphics kregen een update en konden terug concurreren met de beste games op de PlayStation 2 terwijl de muziek weer achterbleef.

De regen is duidelijk te zien.

Na MotoGP3 gaf Namco zichzelf wat meer tijd om de vierde game te maken. Er werden dan ook heel wat vernieuwingen beloofd waarvan enkele zoals de online mode uiteindelijk niet in de game voorkomen. Vrijdag kun je in onze review lezen of de game de moeite waard is.