Na de laatste game uit de Tenchu reeks, Tenchu: Fatal Shadows op de PlayStation 2, knipogen From Software en ontwikkelaar K2 nu ook naar de PSP. Bezitters van de handheld van Sony kunnen genieten van een speciaal voor de PSP ontworpen Tenchu, met een nieuw verhaal, nieuwe characters en erg veel extra's! Deze game dreigde te laten zien wat er allemaal mogelijk was op de PSP. Is K2 er al in geslaagd een topper neer te zetten, nog voor de lancering van de PSP in Europa? Of heeft From Software zich teveel gehaast en nekken de kleine bugs uit de vorige delen ook de PSP? We nemen een kijkje naar Tenchu: Shinobi Taizen.

Gameplay
Het verschil in de controls tussen deze game en de PS2 versies is minimaal. Het lopen gebeurt met de analoge stick en de bewegingsknoppen zijn hetzelfde. Het enige verschil zit in de schouderknoppen, waar de PS2 er twee meer van heeft, en het ontbreken van een rechter analoge stick op de PSP. Het is te merken dat de analoge stick op de PSP niet zoveel gevoel heeft omdat je hoogstens acht richtingen in heel het cirkeltje kan maken. Het gooien en schieten van voorwerpen, zoals shurikens en pijlen, gebeurt nog steeds met het driehoekje, waarna je met de analoge stick de richting kan bepalen. De linker schouderknop stelt de camerapositie bij, en de rechter dient voor het bukken. Tevens dient die rechter schouderknop voor stilstaan tegen de muur, zodat je vervolgens om de hoek kan kijken.



Voor het grootste gedeelte loopt de game soepel. Mocht het echt heel druk om je heen worden, met vier of meer tegenstanders, dan komt het gebrek aan geheugen een beetje naar voren wat resulteert in wat haperingen. Misschien bewijst dit dat de PSP niet optimaal geschikt is voor grote 3D omgevingen. Aan de andere kant had K2 een betere compressiemethode kunnen gebruiken voor deze game, iets wat ontwikkelaars in de toekomst ongetwijfeld zullen doen.

Gamers die heer en meester zijn in de vorige Tenchu delen, zullen met gemak wennen aan de PSP versie. De besturing loopt vertrouwelijk goed en heeft amper tot geen last van bugs. Wat in mijn ogen nog een waardevolle toevoeging was geweest, was de mogelijkheid om met een losse camera om je heen te kijken, iets wat in de vorige delen wel mogelijk was door middel van de extra schouderknoppen. Doordat deze optie is vervallen is het soms moeilijk een goede camerahoek op te zoeken met een duidelijk overzicht. Een extra toevoeging aan de game zijn meer combo's van characters, deze nieuwe bewegingen zijn uit te voeren door met de analoge knop te zwaaien. Het is een innovatieve manier van combo's uitwerken. Op deze manier voelt je character ook wat levendiger aan.



Mission Editor
Een veelbesproken optie in deze game is de mogelijkheid om je eigen maps en missies te maken, deze editor zorgt voor veel extra speeluurtjes. Uren kan je bezig zijn met het bouwen van je eigen missie, tot in alle details. Er is zelfs een mogelijkheid om tekst toe te voegen, zodat je je eigen verhaal kan creëeren rond je missie. Vervolgens kan je je missie laten afspelen in een zelfgemaakte omgeving, met tegenstanders op de plaatsen die je zelf wenst. Een erg uitgebreide functie, zeker voor een handheld.

Het is vervolgens mogelijk je missies op je Memorystick op te slaan. Je kan deze dan overbrengen naar je PC om ze uit te wisselen met vrienden, andersom kan dat natuurlijk ook. Er bestaan al websites die zelfgemaakte missies aanbieden, die je gratis kunt downloaden en proberen. Tenchu: Shinobi Taizen heeft ook de natuurlijke functie om nieuwe missies te downloaden. Er wordt verwacht dat er om de paar maanden een nieuwe missie beschikbaar is die gedownload kan worden via de wi-fi optie, of met de USB kabel naar de PC.



Multiplayer
Zoals bij meerdere Tenchu delen heeft ook deze een Co-op mode. Gelukkig hoeven we nu niet meer het scherm te delen met een splitscreen spel, vanaf nu sluip je over je eigen PSP. Tenchu: Shinobi Taizen kan door middel van wi-fi multiplayen met iemand die bij je in de buurt is. Helaas heeft From Software dit niet tot het uiterste gedrukt en is dit niet mogelijk via internet. Een wereldwijde co-op mode zou net iets indrukwekkender zijn, maar desondanks is deze functie een erg leuke. Je kunt nieuwe co-op missies vrijspelen door de singleplayer[ missies te voltooien. Dit zijn er helaas niet zoveel, maar toch is de multiplayer een toevoeging die voor wat extra speeluurtjes zorgt.