15 november dit jaar staat gepland als de datum dat Civilization IV uitkomt. Kenners en liefhebbers van strategiespellen en geschiedenissimulators zullen tegen half november de gamewinkel een bezoek brengen, want dit spel belooft een waardige opvolger in een briljante reeks te worden. Er zullen nieuwe spelmogelijkheden zijn, waaronder de mogelijkheid om religies te verspreiden. Deze verspreiding van religies is een gevoelig punt in de actualiteit, en vooral de verspreiding van de Islam ("het nieuwe communisme"). In hoeverre wordt Civilization IV op deze manier een product van zijn tijd?

Religie
In deel III was Culture een belangrijk nieuw element. In deel IV zal religie misschien de belangrijkste vernieuwing zijn. In de vorige delen werd godsdienst voornamelijk gerepresenteerd als wetenschappelijke ontdekkingen zoals Mystiek, Polytheďsme en Monotheďsme. In het derde deel zijn zeven belangrijke religies aanwezig, te weten Christendom, Islam, Jodendom, Taoďsme, Hinduďsme, Boeddhisme en Confucianisme. Deze godsdiensten komen in de wereld ofwel door een wetenschappelijke ontdekking, of door het bouwen van een "place of worship". Één van de steden van de civilisatie die de religie voortgebracht wordt een Heilige Stad voor die religie, van waaruit de desbetreffende religie zich over de wereld zal verspreiden. Je kunt dit proces versnellen door missionarissen er op uit te sturen, om nieuwe volken te bekeren voor je godsdienst. Steden met een bepaalde religie brengen "happy" inwoners voort, als die religie tenminste genoeg religieuze gebouwen en profeten heeft. Je kunt ook een bepaalde staatsgodsdienst instellen, zodat je bevolking religieus homogener wordt, en dus meer inwoners de gunstige effecten ondervinden van jouw inspanning om je religie te versterken. Beschavingen met dezelfde religie zullen beter met elkaar overweg kunnen.

Religie is een belangrijker onderdeel van de maatschappij geworden in de post 9/11 wereld. Maar het is ook een gevoeliger onderwerp geworden. Daarom hebben religies geen invloed op productie, commercie, het leger, enzovoorts. Het is dan niet zo dat je bijvoorbeeld beter af bent met het Jodendom, en minder met de Islam. Wel is het zo dat steden binnen je beschaving verschillende religies kunnen hebben, en dat zou voor problemen kunnen zorgen.



Ook bevat het spel geen verwijzing naar (religieus) terrorisme. Onder de militaire units zullen zich geen zelfmoordcommando's bevinden, zoals in Command & Conquer: Generals. De Fanatics, militaire eenheden uit Civilization II, zullen geen comeback maken. Ook andere terroristische daden, zoals vliegtuigkapingen, vergiftiging van de watervoorziening en bommen in de bus zullen niet tot de mogelijkheden behoren.

Terug naar de roots?
Wat sommige aspecten betreft gaat Civilization IV terug naar de roots, en maakt het veranderingen van met name deel III ongedaan. Zo zullen er bijvoorbeeld geen aparte bombardment eenheden meer zijn, en de verandering van deel III zal zo dus ongedaan gemaakt worden. Er zijn ook geen aparte tijdperken meer, zoals de Oudheid, Middeleeuwen, Industriële Tijd en Moderne Tijd. Ook deze vernieuwing van het derde deel zal op deze manier ongedaan gemaakt worden. Ik vind dit ook zeer terecht, aangezien vooral de termen Oudheid en Middeleeuwen enkel en alleen relevantie hebben voor west Europese beschaving. Ook heeft men de armies opgeheven, je kunt nu geen eenheden meer zij aan zij laten vechten in een leger. In Civilization heeft men ook de wonderfilmpjes weer toegevoegd, dus als je voortaan de Hanging Gardens of Universal Suffrage voortbrengt, zul je weer beloond worden met een mooie cinematic.

Hou deze game in de gaten!
Al met al zie ik zeer uit naar het spelen van dit spel. Vooral de nieuwe aspecten van religie en civics zullen volgens mij nieuwe speelervaringen opleveren. Ik hecht hieraan meer belang dan aan de verbetering van de graphics. Ik ben ook heel benieuwd naar hoe de makers van dit spel om zullen gaan met de politiek en maatschappelijk gevoelige issues die deze nieuwe spel elementen voortbrengen. Hou deze game dus in de gaten!


Dit is een screen van Civilization I, de roots!