Natsume breidt uit! Na deeltje 100 van Harvest Moon, vond men het tijd voor iets nieuws. Afwijken van Harvest Moon? Nee, dat niet. Harvest Moon is een succes, dus daar zullen ze niet gauw mee stoppen, maar een nieuwe Harvest Moon met ook echt nieuwe elementen? Dat is Rune Factory: A Fantasy Harvest Moon.

Elke dag kun je dus zelf indelen. Als je een keer geen zin hebt om te vechten, dan kan je gewoon thuis blijven. Word bijvoorbeeld eens sociaal, boer! Kijk op de kalender of er nog dorpsbewoners jarig zijn, en geef ze een cadeautje. Ga 's avonds het café in om nieuwe mensen te ontmoeten. Of bak voor dat ene meisje een heerlijke cake. Want naast vechten en boeren krijg je later in het spel ook nog beschikking tot een keuken, een oven met bijbehorende werktafel voor het maken van wapens en een soort bureau voor het maken van medicijnen. Elke bezigheid gaat weer behoorlijk diep. Bij het koken heb je beschikking tot talloze recepten, zoals een lekker gebakken visje met wat sla uit je eigen tuin, of gewoon gebakken vlees. Hoe meer je kookt, hoe hoger je level wordt in koken. En hoe hoger je level, hoe meer recepten je weer kunt koken.

Het maken van wapens steekt het sterkst in elkaar. Zoals eerder vermeld zijn er verschillende categorieën wapens, zoals lange- en korte zwaarden, en elk wapen in het spel kun je zelf maken. Stel: je begint met een simpele zeis. Met de benodigde materialen (en het benodigde level in het maken van wapens) kun je een nieuwe zeis maken, een zilveren zeis. Naarmate je nog beter bent geworden kun je een gouden zeis maken of zelfs een platina zeis. Zo werk je je level steeds hoger naar het maximum, om op een gegeven moment het ultieme zwaard te maken: de Four Elements. Niet mijn favoriete zwaard, maar wel de sterkste uit het spel. Medicijnen maken werkt trouwens hetzelfde, maar is een stuk moeilijker: om aan de benodigde ingrediënten te bekomen zul je veel uren moeten investeren in het verbouwen van gewassen die je de benodigde ingrediënten kunnen verschaffen.


Eigenlijk is Rune Factory helemaal niet meer een Harvest Moon. Tenminste, je kunt het spelen als een totaal andere game. Ik had geen enkel monster in mijn bezit, en alleen in het begin van het spel heb ik gewassen verbouwd. Waarom? Omdat beide helemaal niet nodig zijn om vooruit te komen. Om progressie te maken in het verhaal, zul je elke keer de eindbaas van een grot moeten verslaan. Daarom zal je langere tijd bezig zijn met het 'grinden' dan met verbouwen van gewassen. Maar uiteindelijk ben jij degene die bepaalt hoe je je aan je dagelijkse voorzieningen voorziet: doe je dat door middel van je eigen gewassen, of koop je alles gewoon in de winkel? Het is aan jou.

Tot nu toe waren we vooral positief, maar de game heeft ook enkele minpunten. Rune Factory is namelijk te makkelijk. Als je snel doorspeelt, en je alleen maar focust op de hoofdverhaallijn, dan heb je het spel in een weekend uitgespeeld. Maar je zou gek zijn als je het spel niet verder zou verkennen: er zijn verschillende side-quests te doen, en bijvoorbeeld vissen is een leuke bezigheid. Toch hadden in ieder geval vooral de sterkste wapens beter gebalanceerd moeten worden. Als je even een dag goed doorzet, kan je de Four Elements maken, en met dat zwaard heb je de laatste eindbaas met vijf slagen dood.

Rune Factory: A Fantasy Harvest Moon is er voor iedereen. Mensen die Harvest Moon leuk vinden moeten het spel sowieso aanschaffen, en mensen die snakken naar een actie erichte game zullen dit spel ook niet als een miskoop ervaren. Rune Factory is mooi, met handgetekende achtergronden en 3D-personages. Rune Factory heeft leuke deuntjes, waarvan er een paar in je hoofd zullen blijven zitten. En Rune Factory is leuk om te spelen, voor iedereen.