Een Grand Theft Auto game op de DS? Nou, ik moest het nog maar eens zien. Bij het zien van de eerste beelden sloeg deze terughoudendheid echter om in enthousiasme. Maar dit veranderde toen ik Grand Theft Auto: Chinatown Wars zelf speelde.

Alles waar de Grand Theft Auto serie voor staat is terug te vinden in Chinatown wars, en op sommige punten is het nog vernieuwd en verbeterd ook. Als je achterna wordt gezeten door de politie, kun je politieauto’s laten crashen door ze bijvoorbeeld tegen een muur aan te rammen om van je wanted sterren af te komen. Je raakt de politie hierdoor gemakkelijker kwijt dan ooit, maar je hebt ze ook sneller op je dak dan ooit, omdat overal in de stad wel een agent de buurt in de gaten houdt. Hierdoor is er veel actie, ook in korte speelsessies. Er zijn veel verschillende wapens met elk hun voordelen, zoals een taser waarmee je de politie van je af kan houden zonder dat er dodelijke slachtoffers vallen. Voor DS begrippen zijn de geluidseffecten en de aardige soundtrack van prima kwaliteit, al valt die laatste wel snel in herhaling.



Natuurlijk is de game niet perfect en zijn er een aantal storende elementen. Maar dat zijn typische dingen die vaker frustratie oproepen in de GTA serie, zoals problemen met het richten van wapens en het soms wispelturige gedrag van computergestuurde personages. De actie kan een klein beetje schokkend verlopen als er teveel tegelijkertijd gebeurd op het scherm maar dit wordt nooit vervelend. De game is zo compleet dat deze minpuntjes simpelweg niet opwegen tegen de totale spelervaring. Met de singleplayer van de game ben je lange tijd zoet en dan is er ook nog een multiplayer mode. Vier spelers kunnen het tegen elkaar opnemen in verschillende competitieve en coöperatieve modes. Het werkt fantastisch en het is jammer, maar ook begrijpelijk dat iedere persoon een eigen kopie van de game moet hebben en dat er geen online mogelijkheden zijn. Wel kun je online items ruilen met vrienden.


Chinatown Wars is absoluut geen versimpelde versie van Grand Theft Auto en mag zich oprecht een nieuw Grand Theft Auto deel noemen. Het heeft een eigen stijl, een eigen sfeer en brengt vernieuwingen die we vast terug gaan zien in toekomstige Grand Theft Auto games. Op werkelijk alle fronten heeft de game mij positief verrast. Het is ongelooflijk dat Rockstar dit allemaal in die kleine DS cardridge heeft weten te persen en er zit nog veel meer in deze game waar ik je over kan vertellen, maar het beste kan je het gewoon zelf beleven. Als groot liefhebber van de Grand Theft Auto games die werken met een top down view en die zichzelf niet te serieus nemen heb ik me met Chinatown Wars zelfs minstens zo goed vermaakt als met het bejubelde Grand Theft Auto IV. Een groter compliment kan ik me niet bedenken.