Met de PlayStation Store heeft Sony op de PS3 een uitstekend platform om kleine games de kans te geven door te breken bij het grote publiek. Hierin verschilt de service weinig van die van concurrenten Microsoft en Nintendo, met de uitzondering dat Sony de PlayStation Store ook openstelt voor veel grotere games. Natuurlijk zijn ook de games die verschijnen voor de PS3 anders dan van de concurrent.

Onder het PixelJunk label zijn op deze manier al drie games naar de PlayStation 3 gekomen. De eerste titel die verscheen was PixelJunk Racers, later verscheen PixelJunk Monsters en onlangs verscheen PixelJunk Eden in de Store. De drie games verschillen sterk van elkaar en hebben helemaal niets met elkaar te maken. Wel probeert ontwikkelaar Q steeds iets nieuws te doen wat betreft gameplay en speelt een bepaalde stijl een belangrijke rol bij de PixelJunk games. Dit is in Eden niet anders en we kunnen dan ook zeggen dat er een waardige toevoeging aan de PlayStation Store is gekomen met deze game.

In PixelJunk Eden is het de bedoeling dat je zaadjes laat ontspringen in tien verschillende tuinen. Als je alle zaadjes in een tuin hebt laten ontspringen is de tuin compleet en kun je naar de volgende toe. Het tweede doel in de verschillende tuinen is het vinden van vijf Spectra. Deze bevinden zich overal in de tuin en kunnen opgepakt worden. Dat je iets kunt oppakken suggereert dat je met een poppetje of iets dergelijks speelt en dat is ook zo. In Eden speel je met een klein beestje genaamd een Grimp. Dit beestje kan twee dingen doen: vastplakken op de elementen in de tuin (‘planten’ en ‘rotsen’) en springen van plant naar plant. Lopen kan het beestje dus niet. Terwijl je springt van plant naar plant kun je een zijden draadje achter je laten waarmee je de rondte in kunt draaien. Dit draaien heeft de grootste betekenis in de game.


Als je met je zijden draadje een rondje draait om een plant, dan kun je zwevende objecten genaamd ‘pollen’ raken die vervolgens uit elkaar zullen spatten. Bij het uit elkaar spatten laten ze kleine pollen los die naar de open zaadjes vliegen. Als er eenmaal genoeg kleine pollen in een open zaadje zitten zal deze gloeien. Met je Grimp kun je vervolgens dit zaadje laten ontspruiten (door erin te springen) en zo ontstaat een nieuwe plant. Deze plant, die uiteraard in de hoogte zal groeien, kan je Grimp ook nieuwe hoogtes bereiken en zo bij de volgende open zaadjes of Spectra komen. De weg naar het doel is dus simpel: gebruik je zijden draadje zo effectief mogelijk om zoveel mogelijk grote pollen tegelijk uit elkaar te laten spatten en laat daarmee zoveel mogelijk zaadjes uitkiemen om dit proces hoger in het level te herhalen. Om wat extra druk op het proces te zetten is er een tijdmeter toegevoegd die netjes afloopt. Deze is echter aan te vullen door de juiste items te vinden of veel grote pollen tegelijk uit elkaar te laten spatten.

Simpele gameplay, maar ontzettend effectief. De game speelt lekker door zijn simpele besturing en blijft leuk door zijn verslavende manier van belonen. Toch is er door het gezapige tempo en de tijdmeter een probleem met spanning: de game gaat ontzettend langzaam, maar het tijdbalkje gaat steeds sneller. Op een gegeven moment heeft de besturing de limiet bereikt in reactiesnelheid en kun je je tijdproblemen niet oplossen door behendig te spelen. Dit kan wat frustratie opwekken. Gebruik van de Sixaxis is eveneens aanwezig in de game. Met een snelle neerwaartse beweging gaat je Grimp snel naar beneden in het level. Dit kan uitermate handig zijn om bepaalde punten snel te bereiken, maar er is, gezien de smalle takken van planten, een strakke timing voor nodig. Deze strakke timing kan de Sixaxis helaas niet altijd leveren.


De looks van Eden zijn heerlijk abstract. Planten en rotsen zien er nauwelijks uit zoals in de echte natuur, maar het is meteen duidelijk waar ze voor staan. De graphics zijn simpel, maar kennen leuke details als lichteffecten, veranderende kleuren en soepele beweging. Dit alles past mooi in de stijl van de game. De game maakt zelf een trotse verwijzing naar de integratie van audio in de game, maar deze valt sterk tegen. De muziek is vrij basic en weinig spannend, ook vult het de grafische ervaring maar weinig aan met iets unieks. De trotse verwijzing had dus achterwege gelaten mogen worden.

Met PixelJunk Eden ben je uren bezig, om alle tien de tuinen volledig te completeren ben je gemakkelijk meer dan tien uur bezig. Het zijn overigens ook geen tien uur waarbij je achterover leunt, want de moeilijkheidsgraad neemt na drie tuinen flink toe. Als je zat bent van spelen in je eentje kun je de tuinen met maximaal twee vrienden gaan bestormen in een coöperatieve modus. Deze voegt een lekker stukje hectiek toe aan het anders zo rustige Eden. Met een prijskaartje van 7,99 euro krijg je dus zeker waar voor je geld. Eden is daarmee één van de meest interessante games in de PlayStation Store.