Mystery Dungeon: Shiren the Wanderer is één van de SEGA-spellen die zonder al teveel nieuwsberichten en screenshots verschenen is. Dit spel van ontwikkelaar Chunsoft staat in Japan bekend als Fushigi no Dungeon 2: Furai no Shiren en verscheen in 1995 voor de Super Famicom en later ook nog voor de Game Boy. Nu is het ook de beurt aan de NDS om een eigen versie te krijgen.

In dit deel van de Mystery Dungeon serie volgt de speler het avontuur van Shiren, een samurai zonder meester (ook wel een ronin genoemd). Samen met Koppa, een pratende wezel, vertrekt Shiren voor een zoektocht naar het Land van de Gouden Condor. Daar ligt immers El Dorado, de Gouden Stad waar zelfs de straten geplaveid zijn met puur goud. Maar zoals elke zoektocht naar El Dorado is ook deze tocht niet zonder gevaren. Shiren moet namelijk door kerkers trekken waar niet gekeken wordt op een monster meer of minder en hij zal dan ook goed gebruik moeten maken van alle voorwerpen die hij onderweg vindt. Een misstap tijdens zijn tocht staat gelijk aan helemaal opnieuw beginnen.



Mystery Dungeon is net zoals de Pokémon Mystery Dungeon spellen een voorbeeld van een 'Roguelike.' Roguelikes zijn RPGs waarbij de kerkers en alles binnen deze kerkers willekeurig gegenereerd worden. De speler zal met andere woorden nooit dezelfde kerker moeten overdoen. Ook de voorwerpen die je tegenkomt in dezelfde kerker kunnen verschillen, de typen vijanden blijven echter wel dezelfden. Om tot in het Land van de Gouden Condor te geraken zal Shiren toch wel een heleboel kerkers moeten doorkruisen en het daarbij ook aan de stok krijgen met zeer veel soorten vijanden. Elke vijand heeft een bepaalde zwakte die Shiren kan benutten, hiervoor moet hij natuurlijk wel over de juiste voorwerpen beschikken maar dat is vaak niet het geval. Om te overleven is er nood aan tactiek en hierbij is het gebruikmaken van de bewegingen in de kerker zeer belangrijk. Vijanden bewegen pas als Shiren bewogen heeft of een actie heeft uitgevoerd. Sommige vijanden kunnen echter tweemaal na mekaar bewegen en een gevecht is dan onmogelijk te vermijden. Ook zijn sommige vijanden in staat voorwerpen of Shiren om te toveren in een rijstbal, en het leven van een rijstbal kan zeer kort zijn in een overvolle kerker.

Tijdens zijn tocht zal Shiren ervaringspunten verdienen door vijanden te verslaan om zo een level te stijgen en meer kracht, gezondheid enzovoort te bekomen. Het grote nadeel van dit spel, en dat zal voor enkele gamers tot grote frustratie kunnen leiden, is het feit dat Shiren terug naar level 1 hervalt als hij verslagen wordt. Daarnaast verliest hij ook nog eens alle voorwerpen die niet werden opgeslagen in een warenhuis. Eén misstap is dus fataal in deze game en kan vele uren van werk tenietdoen. Bovendien wordt Shiren steeds teruggestuurd naar de allereerste stad die hij tegenkwam in het spel. Een voordeel is dan weer wel dat Shiren snel stijgt in level en het dus niet superlang duurt om terug zijn verloren kracht en gezondheid te recupereren, maar als je dit te vaak moet doen, is de lol er al snel af. De verloren voorwerpen terugkrijgen is dan weer een ander paar mouwen want sommige voorwerpen zijn zeldzaam.

Bovendien is een misstap in het spel snel gemaakt aangezien vijanden het steeds op jou voorzien hebben en alle andere avonturiers in de kerkers rechts laten liggen. Bij grote pech komt Shiren terecht in een zogenaamd Monster House waar hij tegenover een zeer grote groep monsters komt te staan. Bij gebrek aan de juiste voorwerpen zijn deze Monster Houses zeer vaak fataal. De kerkers bevatten ook vallen die Shiren bijvoorbeeld in slaap laten vallen of verlammen. Ook de honger kan Shiren parten spelen, als hij te lang niets meer gegeten heeft kan hij sterven van de honger. Deze honger wordt jammer genoeg overdreven snel groot en kan de zoektocht naar het Gouden Land al snel beëindigen. Er bestaat wel de mogelijkheid om via WiFi iemand om hulp te vragen. Een andere speler moet dan tot de plaats reizen waar jij bent verslagen om hulp te bieden. Als je gered wordt door een andere speler, behoudt Shiren zijn level en voorwerpen. Elke speler mag driemaal om hulp vragen, vanaf de vierde keer zal Shiren terug level 1 worden en teruggezonden worden naar de eerste stad.


De graphics van het spel zien er niet fantastisch uit. De achtergronden zien er niet gedetailleerd uit en missen vaak afwerking, hetzelfde geldt voor personages en monsters. De achtergrondmuziek van kerkers en dorpen valt nog mee, maar is in sommige gevallen na een tijdje irritant te noemen. Andere geluiden zoals het uitvoeren van een aanval zijn gereduceerd tot een kort geluidje en dus allesbehalve hoogstaand. Gelukkig is het de gameplay die dit soort games moet redden en ook hier wordt dat voor het grootste deel gedaan. Deze game is zeer geschikt voor de liefhebbers van roguelikes. Andere gamers moeten even nadenken voor de aanschaf van deze game aangezien hier veel geduld voor vereist is en het spel een hoge moeilijkheidsgraad heeft. Deze Mystery Dungeon: Shiren the Wanderer is misschien één van de betere games van zijn genre maar komt in de algemene gamewereld over als een middelmatige game.