Redelijk stilletjes werd afgelopen E3 Advance Wars II aangekondigd voor de Nintendo DS. De titel is verandert in Advance Wars: Dark Conflict en de game ligt amper een half jaar na de aankondiging alweer in de winkel. Vandaag kijken we of Nintendo met Dark Conflict nog steeds goud in handen heeft.

Grafisch gezien is Advance Wars: Dark Conflict duidelijk een nieuwe weg ingeslagen. Aansluitend op het verhaal is het artwork van de karakters ook minder vrolijk. Het blijft een Japanse mangastijltje, maar dan wel op een duistere manier. De gevechtanimaties lijken rechtstreeks uit een Amerikaanse comic gekomen te zijn, inclusief de typische tekstwolkjes. De achtergronden zijn gedetailleerder, al lijken de eenheden in eerste instantie vooral kaler geworden. Schijn bedriegt, want wanneer ze uit elkaar spatten komt duidelijk naar voren dat de Nintendo DS meer in huis heeft dan de GameBoy Advance. Alle eenheden zijn opnieuw ontworpen en hebben meer bewegende onderdelen, waardoor je, in tegenstelling tot Advance Wars: Dual Strike, ditmaal wel het idee hebt met Advance Wars game te spelen die voor de Nintendo DS gemaakt is. Het enige minpuntje is dat de kleuren van de tegenstanders in de gevechtanimaties soms lastig van elkaar te onderscheiden zijn. Tijdens een missie met meerdere tegenstanders kan dit verwarrend werken.



Naast de graphics heeft ook het geluid een metamorfose ondergaan. Vrolijke deuntjes zijn vervangen door gierende gitaren. Je moet van deze rockmuziek houden, maar persoonlijk vond ik het af en toe net even te hard, helemaal omdat het geluid van de Nintendo DS niet altijd even prettig is. Oordopjes worden aangeraden. De soundeffects zijn wel van hoog niveau, het klinkt goed wanneer je soldaten hun geweren leegschieten en wanneer de bommen uit de bommenwerper voorbij suizen.

Advance Wars: Dark Conflict is een game waarmee je de nodige uurtjes zoet zult zijn. De singleplayer begint vrij simpel, maar de moeilijkheidsgraad loopt al snel op tot zeer uitdagend. Het is dan ook absoluut niet het geval dat wanneer je op de helft van de missies zit, je ook op de helft van de game zit. Helemaal niet zelfs, omdat er ook extra trainingsmissies bijzitten die nog weer een niveau hoger gaan en vooral voor de experts bedoelt zijn. Aan het eind van elke missie krijg je een ranking en wanneer je niet tevreden bent over je prestatie kun je later kijken of je de score kunt verbeteren. Online en draadloos kan er tegen maximaal vier vrienden tegelijk gespeeld worden en voicechatting wordt ondersteund. Vanaf het begin zijn maar liefst 28 kaarten beschikbaar om op te strijden en via een behoorlijk uitgebreide map editor kun jij je eigen kaarten gebruiken of online distribueren.



Advance Wars: Dark Conflict is dezelfde game die we al jaren spelen, met hier en daar een verandering. Het geheel is grafisch in een nieuw jasje gestoken, wat het fris houdt. De game lijkt, in tegenstelling tot zijn voorganger, echt voor de Nintendo DS ontworpen te zijn, wat inhoudt dat de graphics en het geluid van hoger niveau zijn. Met de uitgebreide multiplayer mode en uitdagende singleplayer zul je met Advance Wars: Dark Conflict uren zoet zijn.Verwacht geen baanbrekende vernieuwingen, dan zul je zeker niet teleurgesteld worden.