Als gamesite beoordelen we videogames meestal op hun verdiensten op gebied van gameplay, replay, graphics en geluid. Het zou dan ook logisch zijn als we gaan kijken naar de tien beste videogames aller tijden, maar dat is niet echt origineel meer. Wij gaan op zoek naar een ander soort top 10.

Je zou kunnen zeggen: alle games zijn uiteindelijk een grote rip-off want ze hebben allemaal elementen uit eerdere spellen in zich. Een rip-off is echter een game gemaakt om mee te liften op het succes van het origineel, maar die zelf weinig tot niets toevoegt aan het origineel en vaak zelfs een slechtere versie is. Het klonen van games is een probleem dat op zeer grote schaal voorkomt, zowel in de beginjaren van de beeldspellen als nu. In dit artikel aandacht voor de tien meest opvallende rip-offs. Niet persé de grootste gameklonen, maar die waar een verhaal achter steekt.

10. ‘Beter goed gejat, dan twintig keer slecht bedacht’
(GTA en Crazy Taxi VS The Simpsons)

De animatieserie The Simpsons is al zo’n twintig jaar te zien op televisie en inmiddels zijn er ruim vierhonderd episodes verschenen. Naast de alom gewaardeerde serie zijn er ook behoorlijk wat games gemaakt met de geel gekleurde familie in de hoofdrol. In 1991 verscheen de eerste, een arcadegame met de duidelijke titel, The Simpsons: The Arcade Game, sindsdien zijn er nog twintig andere games verschenen. De meerderheid met Bart in de hoofdrol, want Bart is een jongetje en jongetjes spelen games. Helaas waren alle spellen niet echt van hoge kwaliteit, het niveau varieerde van ‘gaat wel’ tot ‘verschrikkelijk slecht’. Keer op keer mislukten de spellen en het leek wel of het zelfs alleen maar slechter werd. Totdat The Simpsons: Road Rage verscheen. Sinds tijden was er weer eens een Simpsons spel dat best aardig was. Maar het deed wel ergens aan denken, aan een ander spel. Een spel genaamd Crazy Taxi. Sterker nog, SEGA begon een rechtszaak tegen EA omdat ze vonden dat auteursrechten waren geschonden omdat het spel eigenlijk gewoon Crazy Taxi met Homer in de hoofdrol was.
De meest recente Simpsons game en degene die na Road Rage verscheen (als we The Simpsons Skateboarding even buiten beschouwing laten) was The Simpsons Hit & Run. Het was voor het eerst een echt goed Simpsons spel en het leek niet eens op Crazy Taxi. Daarentegen leek het wel sprekend op een andere game, het populaire Grand Theft Auto. Het was een free-roaming game waarin auto’s konden worden gestolen, onschuldige voorbijgangers konden worden aangevallen en waarin er optionele missies naast de hoofddoelen waren. Hit & Run kreeg veel publiciteit omdat het eindelijk een goede game was met de welbekende Simpsons licentie, maar eigenlijk was het vooral een mindere versie van GTA III met de Simpsons familie in de hoofdrol. Hit & Run wordt overigens wel gezien als een van de betere GTA rip-offs. Het is alleen erg jammer dat er na veel mislukte pogingen een Simpsons game te maken, de eerste geslaagde delen klonen van andere succesvolle spellen zijn.
De nieuwste Simpsons game (de 22e) die eind dit jaar zal verschijnen, zal eigenlijk ook een groot jatwerk van allerlei verschillende bekende games worden, zoals Medal of Honor, Katamari en GTA. Hier ligt het er echter zo dik bovenop (Medal of Homer, Bartman), met allerlei verwijzingen naar de originele games en absurdistische vormgegeven spelfiguren dat het eigenlijk wel weer een beetje origineel wordt.



9. Niets dan hulde voor de rip-off
(Puzz Loop VS Zuma)

Daar waar bij de Simpsons games het duidelijk was dat het een kloon was van andere games, kun je het ook heel anders aanpakken. Je kunt iemand anders idee jatten en vervolgens net doen alsof het helemaal je eigen idee is. Dit is het geval bij Zuma, van ontwikkelaar PopCap games, een puzzelspelletje met gekleurde bolletjes die in een cirkel draaien. Het verscheen in 2003 voor het eerst en is sindsdien in meerdere versies heruitgegeven. Veel mensen vonden het een origineel spel en spraken vol lof over Zuma. PopCap kreeg zelfs een prijs voor het spel.
Maar eigenlijk was het idee helemaal niet zo origineel. Het spelprincipe werd oorspronkelijk bedacht door de Japanse uitgever Mitchell Corporation en werd onder de naam Puzz Loop (buiten Japan uitgebracht als Ballistic) uitgebracht in 1997 als arcade game. Zoals op onderstaande screens te zien is, is de gelijkenis inderdaad treffend. Roy Ozaki van Mitchell zei hierover:“Ripping off someonelse's idea is bad; they don't belong in the game business.” Hij begon vervolgens een rechtszaak tegen PopCap, maar wat hier uit is voortgekomen is nog niet bekend.
Mitchell heeft overigens ook onlangs een nieuwe versie van Puzz Loop uitgebracht op de DS onder de naam Puzzle Loop (of Magnetica). Deze game kreeg echter de kritiek het idee van Zuma te hebben gestolen, ja zo kan het lopen.
Maar PopCap deed er nog een schepje bovenop. Jason Kapalka van PopCap zei in een interview met GamesIndustry.biz eind juni 2007 namelijk het volgende: "Very few games are developed without reference to past games. There's always going to be titles that build on a previous mechanic or game. But there's a fine line between that and very bold-faced rip-offs that aren't adding anything to the game and are just trying to make a quick buck. (...) The worry is that it encourages a lot of independent developers to churn out these cheap clones instead of original projects”
Daarnaast klaagde de man ook nog steen en been over de gameklonen die van PopCap games zijn verschenen. Verbeter de wereld, begin bij jezelf, is misschien een goede raad voor PopCap. In ieder geval een verdiende plaats in de top 10 van meest opvallende game rip-offs.