Robots zijn populair in Japan, dus is het niet meer dan logisch dat de mechaserie Armored Core goed verkoopt. Inmiddels zijn we al weer toe aan de twaalfde game in de serie, kan ook dit deel scoren?

De missies spelen zich af ten overstaan van een interessant verhaal, de game plaatst je in de nabije toekomst waarin er te veel mensen wonen op aarde. Hierdoor ontstaan er grote voedseltekorten met als gevolg veel burgeroorlogen en terrorisme. Gelukkig voor de mensheid zijn er gigantische bedrijven die huurlingenlegers oprichten. Deze legers worden uitgerust met robots en kunnen ingehuurd worden ter verdediging van verschillende landen. Dit potentieel realistische en interessante verhaal komt echter maar weinig aan bod. De meeste missies zijn niet verhaalgericht waardoor het verhaal maar om de missies heen gepresenteerd wordt. Tegen het einde van de game lijkt het niet alsof je een echt verschil hebt gemaakt in het verhaal.



Voor elk van de missies krijg je bepaalde doelen en limieten op het gebied van tijd, munitie en schade. Als je een limiet hebt, is het onmogelijk om een bepaalde waarde te overschrijden, maar als je een doel hebt kun je die waarde met gemak verbreken. Dat gebeurt echter niet zonder gevolgen, je verliest geld als je over het geplande gebruik gaat. Het vermijden van schade gaat in dit deel gelukkig iets gemakkelijk, elke AC heeft namelijk een Primal Armor dat je beschermt tegen zwakke aanvallen. Dit krachtschild gebruikt een deel van een krachtmeter die automatisch terug opgeladen wordt indien niet gebruikt. Als je een missie succesvol afrondt, krijg je een bepaald bedrag, daarvan wordt dan het teveel aan verbruik afgetrokken, of juist bijgeteld als je onder de doelen kunt blijven.

Na het uitspelen van de verhaalmode krijg je de beschikking over arena's waarin je kunt vechten tegen andere robots. Dit zijn dan één versus één gevechten waarin je echt alles uit je robot moet halen. Deze mode voegt maar weinig toe aan de game, maar dit soort gevechten is wel een goede voorbereiding voor de online mode waarin je niet alleen één tegen één vecht, maar ook vier tegen vier of in een deathmatch tegen zeven anderen. De online mode is uitgebreid, maar spijtig genoeg is er niet veel te beleven, er was namelijk niemand online te vinden. Gelukkig kun je via splitscreen en system link ook offline spelen, maar dat alleen is niet genoeg om de game te redden van een snelle dood.



In deze multiplayer valt het nog meer op hoe saai de omgevingen eruitzien, de omgevingen zijn namelijk leeg en klein en hebben een beperkt kleurenpalet, elk level is meestal één kleur zoals grijs of bruin. Tel daar een beperkt zicht op zodat je meeste tegenstanders al dood zijn voor je ze goed en wel in je zicht hebt en je begrijpt dat Armored Core 4 niet sterk scoort op dit vlak. Desondanks zijn er dan weer grafische punten die excellent zijn in deze game, de lichteffecten en de explosies zien er prachtig uit. Ook de ACs zijn mooi en gedetailleerd, zeker op het moment dat je ze een nieuwe skin hebt gegeven. Op het gebied van de geluidseffecten is deze game een topper, op dat gebied waan je jezelf gelukkig wel in een oorlog. Tijdens de missies hoor je naast de muziek en de geluidseffecten ook de stemmen van je bazin die het super doet.

Armored Core 4 is een grote verbetering ten opzichte van de zeven vorige delen op de PlayStation 2. De game speelt veel vlotter dan zijn voorgangers, is grafisch gezien serieus verbeterd en klinkt ook super. Desondanks schiet de game ook tekort op bepaalde vlakken, de singleplayer voelt aan als een gemiste kans door de kleine omgevingen. Deze omgevingen hadden groter gemogen met meerdere doelen waardoor het meer gaat lijken op de oorlogsvoering uit bijvoorbeeld Full Metal Panic. Wanneer je kijkt hoe weinig volk online gaat met deze titel is een langere singleplayer zeker aan te raden. Qua replay schiet de titel dus duidelijk tekort, maar mensen die een robotgame willen, mogen zich hier niet door laten afschrikken. Armored Core 4 is namelijk één van de beste games in het genre.