In mei 2006 kwam Dragon Ball Z: Shin Budokai uit op de PlayStation Portable, een game die ons de film Fusion Returns liet naspelen. Dit jaar brengt Atari een nieuwe Shin Budokai game uit op de PSP. Wordt deze even interessant?

Het origineel deed het niet slecht en daarom werd er niet hard gewerkt om de titel te veranderen. Grafisch gezien is er geen verschil, maar voor het verhaal heeft men een nieuwe aanpak gekozen ten opzichte van andere recente Dragon Ball Z titels, het lange verhaal van Dragon Ball Z is namelijk volledig opgebruikt door de Budokai en Budokai Tenkaichi games. De Another Road in de titel verwijst naar de alternatieve verhaallijn van deze game, het is de allereerste keer dat men een Dragon Ball franchise maakt gebaseerd op een alternatief scenario. De game speelt zich af in het parallelle universum waar Future Trunks woont. In deze wereld zijn Goku, Vegeta en Piccolo al lang dood.

Gohan heeft het loodje gelegd in de strijd met de Androids en enkel Trunks blijft over. De Androids en Cell leggen al snel het loodje tegen Trunks, maar wanneer Babidi verschijnt met Dabura en Majin Buu komt hij in de problemen. Trunks gebruikt dan ook de tijdmachine van zijn moeder om terug te keren naar het verleden en daar de hulp in te roepen van Goku en de anderen. Zij reizen met hem mee naar de toekomst wat leidt tot een verhaal dat eerder een mix lijkt van de echte Cell en Buu saga, dan een nieuw verhaal. Het is dus nog even afwachten om te kijken of het verhaal kan boeien. Dit verhaal is de basis van de 'Another Road' mode, zogezegde Story mode in andere games.



Het verhaal bestaat uit zeven hoofdstukken die dan weer opgedeeld zijn in meerdere stages. Er zit redelijk wat variatie in de stages, de meeste stages zijn één tegen één gevechten, maar er zijn echter ook stages met alternatieve doelen. Zo moet je soms verschillende vijanden verslaan voor ze erin slagen om een bepaalde stad te vernietigen, op je kaart zie je dan verschillende vijanden die de gezondheidsmeter van de stad doen verminderen. Dan moet je naar hen toe vliegen en hen zo snel mogelijk verslaan, afhankelijk van hun eigen kracht vluchten ze direct of duiken ze terug op bij een ander gebouw in de stad. Hiervoor heb je wel hulp van enkele teamgenoten dus je wordt gelukkig niet overrompeld door vijanden.

De Another Road mode is echter niet zo lineair als de verhaalmodes uit andere games, afhankelijk van je prestaties volg je een ander pad en kom je zo uit bij een ander einde. Het is zelfs mogelijk om deze mode uit te spelen in het eerste hoofdstuk, maar dan krijg je zeker geen goed einde voorgeschoteld. Je krijgt wel in elk hoofdstuk te zien waar het pad opsplitst, het is dus gemakkelijk om terug te gaan naar een bepaald gevecht om een ander pad te volgen. Deze eindes zouden genoeg moeten verschillen om het de moeite waard te maken, deze verhaalmode is dan ook niet zo 1-2-3 uitgespeeld. Door het winnen van gevechten verdien je Booster Cards, deze kaarten kun je gebruiken om jezelf en je teamgenoten te verbeteren.

Na de Another Road mode kun je ook aan de slag met enkele andere modes. Ten eerste is er een simpele Arcade mode waar je een personage kiest en begint te vechten tegen andere tegenstanders. Dan is er de Z-Trial waar je modes zoals Survival, Time Attack en Challenge vindt. In Survival moet je zolang mogelijk overleven, in Time Attack zoveel mogelijk tegenstanders afmaken binnen de tijdslimiet en bij Challenge moet je specifieke technieken gebruiken om de tegenstander te doden. Daarnaast beschikt de game ook over een Ad-Hoc multiplayer, online spelen zit er niet in voor deze game. Ook gamesharing is niet mogelijk dus beide spelers hebben een kopij van de game nodig.



Dankzij het Another Road verhaal kunnen we in de game 24 uiteenlopende personages gebruiken waarvan de helft Saiyans zijn. Goku, Teen Gohan, Gohan, Future Gohan, Vegeta, Trunks, Future Trunks, Bardock, Broly, Gotenks, Gogeta en Vegito zijn aanwezig. Elk van deze personages heeft natuurlijk zijn eigen transformaties uit de serie. Zo beschikt Vegeta over zijn Majin transformatie en kan Goku veranderen in een Super Saiyan 4. Niet alle Saiyans zullen dus even sterk zijn. Daarna hebben we nog drie Z-Fighters namelijk Krillin, Piccolo en Android #18. De rest van de ruimte is gereserveerd voor negen vijanden. Frieza, Cell, Cooler, Pikkon en Janemba horen niet specifiek bij deze saga, die rol is weggelegd voor Majin Buu, Super Buu (en zijn twee transformaties), Kid Buu en Dabura.

De engine van de game is dezelfde als die voor Shin Budokai, wiens engine dan weer gebaseerd was op de Budokai serie op de PlayStation 2. Dat betekent dus dat Shin Budokai 2 ongetwijfeld een robuuste game is. Bij Dimps heeft men ook duidelijk hun best gedaan om de serie zo goed mogelijk te benaderen, om die reden heeft men de originele muziek en de originele stemmen gebruikt voor de game. Qua stemmen heb je de keuze uit Engelse en Japanse stemmen. Deze game lijkt zich te richten op de hardcore Dragon Ball Z fan, maar zal Shin Budokai 2 niet te weinig vernieuwend zijn om een aankoop te rechtvaardigen voor mensen die het origineel hebben? Dat is schijnbaar het belangrijkste punt waarmee rekening gehouden moet worden.