In 2004 kregen we een unieke game van Konami op de Gameboy Advance genaamd Boktai: The Sun In Your Hands. In deze vampiers titel van niemand minder dan Kojima (bekend van Metal Gear Solid) moest je hopen op een zonnige dag: de game werkte namelijk met zonne-energie.

De game was een succes in de media en ook de verkoopcijfers vielen voor de toch ietwat vreemde game mee. Een vervolg kon niet uitblijven en jawel; we tellen het jaar tweeduizend en vijf als Boktai 2: Solar Boy Django uitkomt in ons kikkerlandje. Ook het vervolg krijgt weer goede recensies en het wachten is op het derde deel. Wachten duurde nog nooit zo lang…

Je raadt het al, deel drie kwam niet. Nou ja, hier niet, want Japan werd verblijd met een derde deel dat ons is onthouden. Hoop doet leven en hopen deden we, maar tevergeefs. De Nintendo DS kwam uit en Konami besloot de originele serie voort te zetten met Boktai DS, en deze actie-RPG komt wel naar het westen, onder de naam Lunar Knights.



Lunar Knights speelt zich af in hetzelfde universum als de eerdere Boktai games, echter wel in een andere tijd. De vampiers hebben het daglicht overwonnen door ‘doodskistpakken’ (jawel…) en een zogenaamde weersimulator waarmee het klimaat aangepast kan worden. Zo zie je maar weer, ook vampiers gaan met hun tijd mee. De mensheid wordt onderdrukt en heeft de keuze uit aan de ene kant het werken als slaaf en aan de andere kant het verzet. Een game waarin je constant slavenwerk moet uitvoeren ligt niet erg voor de hand en dus gaan we aan de slag als helden die zich verzetten tegen de onderdrukking.

De hoofdpersonages in Lunar Knights zijn Lucian en Aaron. Lucian gaat voor de keiharde actie met zijn Sword of Darkness. Fans van de stealth gameplay uit de eerdere delen hoeven echter niet te vrezen, want Aaron neemt dit op zich, bewapend met zijn lange afstand wapens.
Tijdens de game kun je naar vrije wil wisselen tussen de twee karakters, echter kan Lucian alleen gebruik maken van het maanlicht en Aaron van het daglicht. Ditmaal zit er echter geen chip in de cartridge die, zoals in de eerder Boktai-delen, zonlicht opvangt. Dit is nu vervangen door een dag en nachtcyclus waarin de dag na pakweg een kwartier de nacht afwisselt en andersom. Mocht je in het bezit zijn van één van de GBA-delen, dan kun je deze wel in het GBA-slot van de Nintendo DS steken, waardoor je wel met de chip kunt spelen.

Aaron en Lucien hebben beide een trancemeter. Deze meter wordt langzaam gevuld wanneer de heren geraakt worden of tegenstanders raken (kortom, tijdens het vechten vult de meter zich). Als de trancemeter vol is, dan kun je transformeren in een sterkere versie van jezelf. De trancemeter loopt dan weer langzaam leeg, waardoor je na een tijdje terugverandert in je ‘zwakkere’ ik. Ook de summons zijn weer terug onder de noemer: terrenials. Deze terrenials kun je inzetten om een element aan je aanval toe te voegen of, wanneer de trancemeter vol zit, speciale aanvallen te doen door tekens op het touchscreen te tekenen. Elke keer als je terrenials gebruikt kost dit energie. Deze energie kun je aanvullen bij generators of ramen als je binnen bent en buiten gebouwen of kerkers wordt de energie automatisch aangevuld.

Naast de nodige gevechten zitten er ook in Lunar Knigths weer enkele puzzels. Hier komt de weersimulator ook om de hoek kijken, want door deze te gebruiken kun je enkele puzzels oplossen. Denk hierbij aan een natuurlijke situatie, bijv. een gang die volgroeid is met planten, die in een ander klimaat er anders uit zou zien. Tevens zien we weer de nodige RPG-elementen terug in dit deel uit de Boktai-serie. Beide heren kunnen naar hartelust worden aangepast en ook de wapens eindigen niet zoals ze ooit begonnen zijn. In winkeltjes kunnen uitbereidingen worden gekocht alsmede de nodige items die Julian en Aaron kunnen gebruiken.

Helemaal nieuw in dit deel is de manier waarop een baas dient te worden verslagen. Uiteraard wordt eerst een ‘normale’ tweestrijd uitgevochten, maar op het moment dat je denkt de meester vampier te verslagen hebben, kiest hij het luchtruim. In je speciale ruimteschip zet je de achtervolging in en in een heuse onrail shooter a la Star Fox dien je het klusje af te maken. Dit ruimteschip bestuur je met de stylus. Tevens kun je weer de terrenials inzetten om je kogels een bepaald element mee te geven. De energiemeter wordt in deze ‘minigame’ echter wel gewoon langzaam aangevuld en de vijandelijk schepen die je neerschiet (naast de baas zelf dus) laten energie achter. Wanneer de eindbaas is verslagen wordt je beloond met een animé filmpje, iets wat we ook in de GBA delen niet zagen.



Lunar Knights heeft naast de uitgebreide singleplayer mode ook een multiplayer functie via WiFi. Je kunt namelijk vrienden berichten sturen en items uitwisselen met elkaar. In Japan is het zelfs zo dat Konami zo nu en dan je dag net dat beetje extra geeft door een item te sturen naar jouw Nintendo DS; wat zijn ze toch aardig hč. Mocht dit je echter niet verblijden, dan doet de versus mode dat misschien wel, want het is mogelijk om met drie vrienden of vriendinnen tegen elkaar te spelen.

Lunar Knights is misschien niet de meest bekende Nintendo DS titel, maar moet zeker in de gaten gehouden worden. Grafisch doet het misschien niet zoveel indrukwekkends (al mogen de weereffecten en de 3D gevechten tegen de bazen er best zijn), het is vooral de gameplay die indruk maakt in de actie RPG. In Japan is de titel alweer een tijdje uit, en vooralsnog staat de game hier voor een release in maart. Tegen die tijd hopen we je te vertellen of Lunar Knights net zo succesvol is geworden als zijn voorgangers.