Pokémon beleeft momenteel een ware wederopstanding. Na de Virtual Console release van Pokémon Red, Blue en Yellow zien we nu dat mensen massaal op stap gaan met de mobiele game Pokémon GO. Het is vooral afwachten of die extra aandacht zich kan vertalen in een boost voor Pokémon Sun en Moon, de nieuwe set games die eind 2016 op de Nintendo 3DS verschijnen.

De games brengen ons naar Alola, een nieuwe omgeving waar weer nieuwe avonturen op ons wachten. In deze variant van het Amerikaanse Hawaď zijn we opnieuw een beginnende Pokémon trainer – eentje waarvan we nu het uiterlijk kunnen aanpassen – die bij professor Kukui aan zijn grote reis begint. We passeren in totaal vijf eilanden, waarbij we opnieuw enkele vrienden zullen maken. Het gaat dan onder andere om Lillie, de assistente van Kukui, en Hau die je nieuwe beste vriend wordt. De opzet wordt ook weer gelijkaardig: nieuwe gebieden verkennen, Pokémon vangen, trainers bekampen en een vijandelijk team uitschakelen. De bekende aanpak gaat gepaard met de nodige veranderingen. Zo zul je zien dat de Pokémon Centers bijvoorbeeld een nieuw uiterlijk hebben gekregen. De vernieuwing van de graphics gaat dus gepaard met een ander design voor de bekende oriëntatiepunten.


Als geďsoleerde archipel bevat Alola natuurlijk vele unieke Pokémon soorten. Hoeveel nieuwe soorten er te vinden zijn, weten we nog niet. Pokémon Sun en Moon lijkt in tegenstelling tot voorganger Pokémon X en Y echter wel een volwaardige Pokémon set te introduceren. Pokémon X en Y bevatte amper een zeventigtal nieuwe Pokémon, maar voor deze opvolgers zijn er al een twintigtal voorgesteld, waarbij vele van deze nog evoluties krijgen. De kans lijkt dus groot dat we opnieuw over de honderd nieuwkomers gaan zien. Het start alvast met de keuze uit je eerste Pokémon, iets waarvoor je keuze hebt uit een drietal onder te verdelen in plant, water en vuur. Het gaat dan om de schattige vuurkat Litten, de zeeleeuw Popplio en de ronde uil Rowlet waarbij dit ook de volgorde van aantrekkelijkst naar lelijkst is.

Ook onder de andere nieuwkomers vinden we enkele leukerds en enkele misbaksels. De paars-geel-blauw gekleurde Bruxish is bijvoorbeeld ongewild angstaanjagend, door de gigantische set tanden die niet passen op een vis. De koala Komala en de specht Pikipek zijn dan weer knappe diertjes, beide van het Normal type. Rock-Pokémon Rockruff is dan weer een schattig hondje. De Chinese draak Drampa, de stalen Pikachu met overgewicht Togedemaru en de salamander Salandit lijken dan weer geen zonnige toekomst toebedeeld. Naast al dit gewoons zijn er ook legendarische monsters te verkrijgen. De zonneleeuw Solgaleo is een interessante Steel/Psychic combinatie, terwijl de vleermuis Lunala met zijn Psychic/Ghost combinatie ideaal is om de nacht voor te stellen. Als derde legendarische Pokémon zien we de Steel/Fairy Pokémon Magearna die werd aangemaakt door mensen. Deze Pokémon kunnen we veroveren door een QR code in te scannen.


Naast deze nieuwkomers kunnen we ook aan de slag met enkele oude favorieten. We kunnen de monsters importeren uit oudere games, waaronder de Pokémon die je hebt gevangen in de Virtual Console versies van Pokémon Red, Blue en Yellow. Enkele van de oudgedienden ondergaan wel een evolutie. Zo krijgt Zygarde twee nieuwe vormen, waaronder zijn Complete Form. Ook Rotom krijgt een nieuwe vorm, maar deze is wel wat speciaal. De nieuwe Rotom is eigenlijk je Pokédex, die hierdoor een hoop meer functionaliteiten krijgt. Zo zal hij onthouden welke aanvallen je al hebt gebruikt tegen specifieke Pokémon zodat je weet wat succesvol was in voorgaande gevechten. Dat is handig als je al even een bepaalde Pokémon niet meer hebt gezien. Hij zal daarnaast ook dienst doen als interactieve map die nieuwe bestemmingen kan aanraden.

Dat laatste is zeker niet de enige innovatie. Game Freak introduceert eveneens een nieuwe multiplayermode, namelijk Battle Royal. Dit is een online multiplayermode waarin vier trainers het tegen elkaar opnemen. Elke trainer beschikt over drie Pokémon in een match waarbij een trainer elke andere trainer kan aanvallen. Het gevecht gaat hierbij door tot één trainer al zijn Pokémon kwijt is, waarna de winnaar wordt bepaald op basis van het aantal verslagen Pokémon. Het is een sterke vernieuwing, maar het wordt wel afwachten om te kijken hoe dit uitdraait. Als de gevechten al eindigen na de uitschakeling van één trainer, dan zou het einde af en toe wel eens heel onverwacht kunnen komen. Dit kan natuurlijk ook zorgen voor andere strategieën, wat ook heel leuk kan blijken. Pokémon Sun en Moon heeft dus alvast enkele interessante elementen. Het wordt afwachten tot 18 november om te kijken of men nog andere elementen innoveert en hoe dit uitdraait want dan ligt de game in de winkelrekken.