Tegenwoordig zijn survival en horror shooters erg populair met als leidend voorbeeld DayZ. Ook Phosphor Games onderneemt een poging in dit genre en dat doen ze met Nether. Voor een keertje zijn het echter niet zombies die de plak zwaaien, maar nemen de spelers het op tegen nethers... en elkaar.

Het achtergrondverhaal van Nether is zo simpel als het kan: een onbekend virus muteert levende wezens in nethers die vooral gekenmerkt zijn door de mogelijkheid om te teleporteren. Meer hebben we natuurlijk niet nodig wat verhaal betreft want dit type games moet het vooral hebben van een indrukwekkende sfeer en een constant gevoel van gevaar. Het mag gezegd worden dat deze twee alvast goed aanwezig zijn dankzij de creepy geluidseffecten en de teleporterende nethers. Als beginnend speler krijg je een korte, rommelige tutorial voorgeschoteld die je tenminste een handpistool zal opleveren. Hierna sta je echter op je eentje en begint de brute overlevingsstrijd tegen zowel de nethers als de overige spelers.

De bedoeling is om de wereld af te schuimen naar voorwerpen, voedsel en onderdelen waardoor je geld kan verdienen of wapens kan maken. Een simpel handpistool zal immers niet geschikt zijn om de meeste nethers neer te leggen en zal trouwens andere nethers in de buurt alarmeren. Dat wil je vermijden want nethers komen in verschillende variaties waaronder een simpele grunt, een sterke brute of zelfs vliegende nethers. Gelukkig droppen dode nethers ook lichaamsdelen die je uiteindelijk kan inruilen voor onderdelen, ammunitie of zelfs volledige wapens. Het enige wat je dus moet doen is overleven tot die tijd want sterven betekent dat je hele inventaris op de grond valt, heel je ervaring terug op nul wordt gezet en je ook nog eens 45% van je geld verliest. Het is al vaak voorgekomen dat ik eindelijk heel wat onderdelen bij elkaar had gesprokkeld om vervolgens neergelegd te worden door een andere speler.


Dit wil gelukkig niet zeggen dat er geen sprake is van teamwerk want je kan groeperen met andere spelers of, tegen betaling, toetreden tot een clan waarbij je samen werkt om gebieden te veroveren die iedereen in de clan bonussen geeft. Dit hele systeem lijkt echter een beetje gerushed en helpt niet zozeer om je inventaris te vullen maar eerder om wat PvP in het spel te gooien. Exploratie is dus nog steeds de hoofdbrok van het spel. Door metro-stations, winkels en verlaten kampen te onderzoeken krijg je de meeste voorwerpen maar al snel valt het copy-paste gehalte op van deze omgevingen. Ook de straten bovengronds leveren maar weinig variatie op en het wasteland gebied is momenteel nog steeds grotendeels bugged en saai. Nog een probleem is dat de plaatsen waar goede items te vinden zijn vaak bewaakt worden door campers, hetgeen enorm frustrerend is.

Grafisch maakt de game niet zo een enorme indruk. Er is dan wel sfeer, meestal vanwege de mist, maar vele texturen zijn van lage kwaliteit en de animaties zijn een beetje houterig. De interface is eveneens erg sober en helemaal niet in stijl met de sfeer van het spel. De optie om resoluties te wijzigen is ook niet wat het moet zijn want om mijn gewenste resolutie in te stellen moest ik al manueel in de config bestanden gaan knoeien. Het geluid is gelukkig iets beter waarbij vooral de enge geluiden van de nether een hoofdrol krijgen. De wapens klinken echter een beetje dof en missen de punch die je zou verwachten.


Het resultaat is dat Nether een game is met veel potentieel maar een vrij slordige afwerking. De balans is nog niet op punt en ook hackers en cheaters helpen niet met dit probleem. Alhoewel de game reeds is gereleased, is het nog steeds in beta-versie en de ontwikkelaar probeert in ieder geval snel met patches de problemen op te lossen maar het zal even duren voordat het spel op het goede pad terecht komt. In ieder geval heb ik me alvast vermaakt tijdens het spelen, hetgeen we alvast als een positief iets kunnen ervaren. Misschien dat de game binnen enkele maanden beter zal worden of tenminste vrij van cheaters en hackers.