In samenwerking met Sony Computer Entertainment ontwikkelt Spiral House momenteel PlayStation Vita Pets voor de PlayStation Vita, een opmerkelijke titel die wij op de Gamescom aan een eerste test onderwierpen.
Op het eerste zicht lijkt PlayStation Vita Pets sterk op Nintendogs, de uitermate populaire Nintendo DS-titel van Nintendo waarin de speler een hond kiest en deze moet verzorgen. En laat ons eerlijk zijn, die eerste indruk gaat absoluut niet weg na het spelen van de game. PlayStation Vita Pets is absoluut geďnspireerd door Nintendogs en Sony hoopt ongetwijfeld een deeltje van diens publiek weg te snoepen en naar de PlayStation Vita te lokken. Nintendogs was gelukkig echter niet de enige inspiratie, zo werd men ook geďnspireerd door EyePet – Spiral House ontwikkelde de PlayStation Portable versies van deze Alternate Reality-games – en door de obscure PlayStation 2-titel A Dog’s Life waarin de speler een hond volgt op zijn grote avontuur door de wereld. Met name die laatste lijkt een belangrijke inspiratiebron voor PlayStation Vita Pets.
PlayStation Vita Pets is namelijk opgedeeld in twee delen waarbij het simulatie-aspect natuurlijk het sterkst zal opvallen. Beginnen doe je met het kiezen van een puppy uit vier rassen, waarbij ik op Gamescom speelde met een Golden Retriever. De demo was reeds ‘gestart’ waardoor ik geen andere hond kon kiezen, welke vier rassen in de game zitten blijft dus een vraag. Eens je een hond hebt, kun je beginnen met zijn verzorging: je kan hem in bad stoppen, hem aankleden met allerlei leuke outfits, hem uitlaten, hem eten geven, hem trucjes leren of hem gewoon aaien. Het zijn simpele opties die heel gemakkelijk gaan met het touchscreen. Het enige opmerkelijke is dat je hond kan praten waardoor hij feedback kan geven. Op deze manier wil Spiral House de honden meer persoonlijkheid geven dan in gelijkaardige games als Nintendogs en EyePet.
PlayStation Vita Pets is echter meer dan een huisdier-simulator, het is ook een game waarin je samen met je hond op avontuur gaat. Vanuit first-person perspectief verken je Castlewood Island dat je compleet kunt verkennen en waar je allerlei puzzels kunt oplossen tot je uiteindelijk als volleerde Scooby en Shaggy in een groot kasteel met een mysterie belandt. De game belooft hierbij vele uiteenlopende omgevingen, maar in de demo kon ik voorlopig alleen een klein bos verkennen. Echt indrukwekkend was dit deel van de game nog niet, deels omdat de touchscreen-besturing hier niet zo handig bleek. Zo wandel je door je vinger te drukken op het touchscreen, maar dat is tegelijk ook de manier om de camera aan te sturen. Veel viel er ook niet te beleven in dit bos waardoor deze mode voorlopig geen toegevoegde waarde lijkt te bieden.
De game bevat eveneens over AR-features waardoor je jouw virtuele hond mee op stap kunt nemen in de echte wereld, maar deze features konden nog niet getest worden op de Gamescom. Sony Computer Entertainment heeft dus zeker nog enkele verrassingen in huis voor de game verschijnt. Op die release zullen we echter nog even moeten wachten, de game zal pas in 2014 op de markt komen. Hopelijk weet men tegen deze tijd dan ook de prijs van de PlayStation Vita verder te verlagen want zelfs aan €200 lijkt de handheld duur voor het doelpubliek van een titel als deze en we vermoeden dat je PlayStation Vita Pets moeilijk kwijtraakt aan kopers van spellen als Uncharted: Golden Abyss, Killzone Mercenary en Assassin’s Creed III: Liberation. Hopelijk heeft Sony’s marketingteam alvast de nodige inspiratie om de game verkocht te krijgen, ze zullen het nodig hebben.
|
