Bij de launch van de PlayStation Portable verschenen er acht racegames. Twee weken later kwam daar nog eens Burnout Legends bij. De handheld telt nu dus al negen titels waarin wagens de hoofdrol spelen. Kan launchgame Need for Speed: Underground Rivals zich standhouden tussen al dat racegeweld, zeker nu ook nog eens Need for Speed: Most Wanted onderweg is?
Het concept van de Need for Speed: Underground serie is al lang bekend. Je bent een beginnende straatracer die zich moet opwerken tot een topracer met de beste wagens. Je begint met een gewone wagen zoals een betrouwbare Ford Focus, liefst in een opvallende kleur geschilderd. Daarna kies je simpelweg een event en probeer je de race te winnen. In Underground Rivals zijn er zeven soorten events verdeeld over twee categorieën, echte Circuit Races en Quick Play Challenges. Je begint bij de eerste race van een event en door een race te winnen, speel je de volgende vrij. Dat heeft wel risico's want als je een race niet uitgespeeld krijgt, zit je vast.
Buiten de Underground mode waarin je geld verdient om nieuwe wagens te kopen, zijn er ook nog enkele andere racemodes. In de Race Now mode krijg je een maximaal uitgewerkte auto voorgeschoteld. Zo kun je op een willekeurige track aan het werk met een goede auto zonder de hele Circuit Race te moeten doorlopen. Dan zijn er nog de multiplayermodes, de eerste is een gewone WiFi multiplayer voor amper twee personen, en de tweede laat spelers in beurten racen. Beiden zijn natuurlijk waardeloos als er binnen de 150 meter geen PSP bezitters zijn en stellen weinig voor in vergelijking met de multiplayer van Ridge Racer en WipeOut Pure.
 Een rustige race
Om verder te komen kun je jouw wagens naar hartelust aanpassen. De visuele verbeteringen kun je gratis krijgen maar andere onderdelen moet je met harde cash betalen. Gelukkig zijn deze uitbreidingen niet zo reclamerijk als in de consoleversies van de game. In tegenstelling tot bij Need for Speed Underground 2 zijn er ook geen balkjes die aanduiden wat verbeterd wordt door het installeren van een bepaald onderdeel. Je kennis van bepaalde onderdelen zal daardoor groter moeten zijn om geldverspilling te vermijden.
De game speelt zich niet af op een gesloten circuit, maar in het midden van een levende stad, daarom zal je ook verkeer tegenkomen. Als je daar tegenaan rijdt, verlies je veel tijd maar je wagen zal gelukkig ongedeerd blijven. Op de parkoersen kun je vaak ook shortcuts vinden, deze zijn meestal echter zeer gevaarlijk. Sommige 'kortere' wegen zullen je zelfs meer tijd kosten dan de gewone weg.
 Bruusk kunnen sturen is natuurlijk handig voor het driften.
De besturing gaat redelijk vlot als je de analoge stick gebruikt hoewel de wagen zeer bruusk draait. Je moet ver draaien om een lichte bocht door te gaan wat vaak ook tot overstuur leidt. Met de D-Pad gaat het nog veel moeilijker. Voor de rest is de besturing zeker voor de hand liggend als je al ooit een racer hebt gespeeld op de PlayStation 2. De X-knop wordt gebruikt voor het versnellen en de O-knop voor het remmen.
|
55
