Midden 2005 lanceerde Nintendo het DS-spelletje Dr. Kawashima's Brain Training, een game die een ware rage ontketende. Met name Nintendo lanceerde een hoop succesvolle games om ons intelligenter te maken, maar de rage is ondertussen stilgevallen door het gebrek aan nieuwe titels. Tijd voor Sony om de leemte te vullen met PlayStation Vita-game Smart As...

Smart As... beschikt over een twintigtal minigames, met elk meerdere varianten zodat je voldoende variatie hebt tijdens het spelen. De minigames zijn verdeeld over vier categorieën, namelijk Taal, Rekenkunde, Logica en Observatie. De opzet van de verschillende minigames is steeds zeer eenvoudig gehouden. Denk aan spelletjes waarin je geheugen wordt getest en minigames waarin je met nummers moet spelen om een som te vormen. Elke minigame begint eenvoudig, maar naarmate je vordert worden ze moeilijker en vereisen ze meer denkwerk waarbij er in totaal vier moeilijkheidsgraden zijn. Natuurlijk is het een uitdaging om steeds jezelf te verbeteren, maar de game bevat ook sociale features. Via Near, Facebook en Twitter zul je scores delen en toegang krijgen tot leaderboards zodat je met vrienden kunt strijden om te kijken wie de slimste is.


Ontwikkelaar XDEV – bekend van Move Mind Benders, After Hours Athletes en Super Stardust Delta – heeft duidelijk begrepen dat de toegankelijkheid van Dr. Kawashima's Brain Training één van de belangrijkste redenen was voor het succes van de games. Ook Smart As... draait rond het touchscreen, zo is er een minigame waarin je moet kiezen welke twee cijfers je moet samentellen om een derde cijfer te verkrijgen. Hiervoor moet je zo snel mogelijk de juiste getallen aantikken. Ook de touchpad en de bewegingscontrollers – draai met de Vita om blokken te verplaatsen bijvoorbeeld – worden ondersteund. Daartegenover staat dat de gewone knoppen zoals de analoge sticks, niet worden gebruikt. Zelfs de camera wordt ondersteund voor enkele Augmented Reality aspecten, hoewel dit gewoon een extra zou worden en deze niet tot de vaste minigames horen.

Dat de game je intelligentie zal uitdagen lijkt logisch te zijn; maar dat is ongetwijfeld niet het verkooppunt van de game. Dat doen bijna alle 'brein-trainingsspellen,' maar ze worden niet allemaal een succes. Veel hangt af van de persoonlijkheid van het spel. Bij Nintendo zorgde Dr. Kawashima bijvoorbeeld voor een wetenschappelijke toets die de mensen aansprak. XDEV en Sony gaan dan weer een andere kant op, zij kiezen voor humor met John Cleese. De bekendste van alle Pythons – en één van de beste komieken ooit – is aangetrokken om je te beledigen bij alle fouten die je maakt. Het is een aanpak die werkte bij Buzz!, ondanks de mindere bekende Jason Donovan als host. Bij Smart As... moet het dan ook leuk kunnen zijn als men genoeg teksten heeft ingesproken.


Eens de game in herhaling valt, zul je dit niet te snel merken. Het spel is namelijk opgezet rond speelsessies van tien tot vijftien minuten waarin je minigames van elke categorie voorgeschoteld krijgt. Op basis van je prestatie in die minigames wordt een score berekend die je breinkracht van de dag voorstelt. In-game kun je dan je progressie op deze score volgen om te kijken of je effectief slimmer wordt. Bij het delen van de score krijg je ook een poll-vraag zoals 'hoe laat ga je slapen?' waarna de gemiddelde breinscore per antwoord wordt weergegeven. Die score kun je weliswaar maar éénmaal per dag krijgen, de rest van de tijd kun je de minigames alleen apart spelen. De game verschijnt op 12 oktober, Smart As... wordt hierbij zowel als digitale download als retail-product beschikbaar.