Jarenlang specialiseerde Haemimont Games zich in strategiegames in de stijl van Glory of the Roman Empire en Tropico, maar met The First Templar brengt het bedrijf hier verandering in. The First Templar, hun nieuwste PC en Xbox 360 game, wordt hun eerste actiegame.

Eén traditie sneuvelt dus, maar die andere Haemimont traditie niet. De game vindt namelijk nog steeds inspiratie in de wereldgeschiedenis. The First Templar neemt ons mee naar de Middeleeuwen, meer specifiek naar de 13de eeuw waarbij de speler in de huid kruipt van een jonge Franse Tempelier die op zoek gaat naar de Heilige Graal. Het wordt echter geen gemakkelijk avontuur, want de Katholieke Kerk heeft hun banden met de Tempeliers verbroken en de organisatie dreigt uitgeroeid te worden door diezelfde Kerk. Al snel blijkt dat dit maar het begin van zijn problemen is, want hij komt in een grootschalig complot terecht. Hij kan hierbij hij maar één iemand kan vertrouwen, en dat is nog een ketter, iemand die zelf ook wordt vervolgd door de Katholieke Kerk.


Veel zal afhangen van hoe het verhaal zal uitgewerkt worden, maar het lijkt veelbelovend. Het zal echter de gameplay zijn die alles bepaalt. Voor deze actiegame heeft Haemimont Games gekozen voor een Hack & Slash systeem, wat betekent dat het vechten een grote rol zal spelen. Onze jonge Franse ridder gebruikt eerst gewone aanvallen met zijn zwaard, waarmee hij Orbs verdient. Deze kun je dan weer gebruiken om speciale aanvallen uit te voeren, zoals een krachtige aanval die het schild van een vijand breekt zodat je normale aanvallen kunt gebruiken. In het begin zijn je speciale aanvallen zeer eenvoudig, maar door gevechten te winnen verdien je ook ervaringspunten en daarmee kun je nieuwe vaardigheden vrijspelen op de Skill Tree waarin je in vier richtingen kunt groeien.

Op zich niets onverwacht, The First Templar wil echter ook innoveren. De game is gemaakt om in coöperatieve mode door te spelen, waardoor er op elk moment twee karakters op het scherm zijn. Als je alleen speelt, zal de AI het tweede personage besturen, maar op elk moment kan de tweede (online) speler beginnen. Natuurlijk zijn veel games speelbaar in drop-in coöperatieve mode, maar in deze zal het echt een effect hebben. De twee personages kunnen namelijk samen combo-aanvallen uitvoeren. Zo kan de ene de vijand vastgrijpen, wat het mogelijk maakt voor de andere om een krachtige aanval te doen zonder dat de vijand zichzelf kan beschermen. Er is echter zeker meer te doen dan het vechten, zo zul je ook veel moeten verkennen in de spelwereld.


Daarnaast zijn er nog enkele simpele minigames om wat afwisseling te brengen. De verandering in gameplay-stijl van strategie naar actie houdt een stevig risico in voor Haemimont Games, wiens specialisatie in strategiespellen zeer duidelijk was. Over de jaren heen groeide de studio, men begon met matige, ongeïnspireerde games; maar game per game werd men beter en uiteindelijk werden hun games zeer smakelijk. Het is echter te hopen dat men in het actiegenre niet diezelfde groei moet meemaken. Op het eerste gezicht lijkt dat echter wel het geval te zijn, waardoor het nog maar afwachten wordt of The First Templar werkelijk de moeite waard wordt. Het is te hopen dat Haemimont toch weet te verrassen, anders is het uitstapje geen lang leven beschoren. We zullen het weten op 6 mei.