Het was in 2003 dat Electronic Arts al eens een dappere poging deed om The Sims te laten slagen op de consoles. Het resultaat hiervan was echter mager, maar toch geeft het bedrijf niet op: bijna anderhalf jaar na de PC uitgave verschijnt The Sims 3 nu ook op de consoles.

The Sims 3 is in de basis niet veel anders dan zijn PC broertje: ook nu draait het om het dagelijks leven van je Sim of meerdere Sims. Het is een bekend concept voor PC gamers en met gebruik van de muis redelijk simpel op te pikken, maar met de komst naar de consoles is dit natuurlijk lastiger geworden. Gelukkig blijkt al snel dat het ontbreken van de muis geen gemis is, de (uitgebreide) creatie van een familie gaat snel en makkelijk en we worden bij de hand genomen gedurende onze eerste stappen in de game. Het selecteren van je Sim of andere objecten doe je met de rechter analoge stick terwijl je de camera met de linker stick beweegt. Eenmaal op een object komen vanzelf de keuzemogelijkheden naar voren die je kunt selecteren of waarmee je een interactie uit kunt voeren. Nog altijd valt de muis te prefereren boven een controller, maar dat wil zeker niet zeggen dat deze manier van controls niet werkt.


We hebben verder zeker niet te maken met een directe overzetting, zo is er een belangrijke toevoeging aan de consoleversies in de vorm van Karma. Iedere Sim heeft zijn eigen doelen in het leven, de ene groot en de andere klein zoals het de mensheid betaamt. Door het vervullen van deze doelen krijgen we enerzijds mogelijkheden om nieuwe items te kopen, maar tevens krijgen we na middernacht Karma toebedeeld, welke weer te gebruiken is om Sims een goede dan wel een kwade kracht mee te geven. Een eigen Sim verdient natuurlijk het ultieme geluk, maar de buurman die vreemd gaat met je vrouw mag gerust een dag vol ongeluk krijgen of een meteorietenregen op zijn dak. Het is een leuke manier om nog meer uit de game te halen terwijl je tussendoor tracht de doelen van je Sim te behalen.

Naast het inzetten van Karma krijg je, zoals gezegd, ook toegang tot nieuwe items en kleding. Leuk detail hierbij is dat je ook nieuwe outfits kunt krijgen die toebehoren aan het beroep dat je uitoefent en welke je middels de Create a Style feature zelf vorm kunt geven. De content qua items is verder goed op orde, deze zal Electronic Arts middels downloadable content ongetwijfeld ook nog gaan uitbreiden.


Hoewel het bouwen van een huis nog altijd mogelijk is komt wel duidelijk naar voren dat deze versie zich hier niet op richt. De mogelijkheden zijn beperkter, hetgeen waarschijnlijk toe te schrijven is aan de gelimiteerde besturing die duidelijk minder precies is. Laat dit dan ook een belangrijke tip zijn voor mensen die nadenken over de aanschaf van deze titel: wil je deze game vooral in huis halen om architect te spelen, dan is het beter deze te laten liggen.

De game is door het bovenstaande vooral bedoeld voor mensen die hun Sims aan willen sturen in de meest extreme situaties die je in het dagelijks leven amper zult ervaren, of althans niet in deze frequentie. Toch zullen ook de gamers die dit aanspreekt rekening moeten houden met de fouten die eveneens aanwezig zijn. Ten eerste moet je flink wat geduld hebben aangezien de game vol gestopt is met laadtijden en korte pauzes gedurende sommige acties. Of je nu schakelt tussen modi of naar een andere locatie reist, voortdurend heb je te maken met laadtijden die je uit de spelervaring halen. Vooral dit laatste is belangrijk om te benadrukken: in tegenstelling tot de PC versie is de map in de consoleversies opgedeeld in sectoren. Het reizen tussen deze (overigens minder bevolkte) sectoren vraagt laadtijden van tien tot vijftien seconden. Ook het bladeren door menu’s gaat niet optimaal, ondanks dat de game goed te spelen is met een controller kan het toch lastig en tijdrovend zijn om de juiste keuze te maken binnen een menu dat goed is weggestopt.


Helaas is ook de kunstmatige intelligentie van je Sims niet altijd optimaal. In hun eentje doen ze prima hun eigen ding, waarbij het natuurlijk altijd grappig is om ze simpelweg te volgen in hun dagelijkse activiteiten, maar het gaat vaak fout wanneer er een tweede Sim bij betrokken wordt. Ze weten meer dan eens niet precies hoe ze moeten reageren wanneer ze samen aan een activiteit worden verbonden en zelfs als ze dit al doen maken ze vaak de verkeerde keuzes welke een enkele keer zelfs desastreuze gevolgen hebben. De ene keer zorgt dit voor hilariteit, een andere keer echter voor frustratie.

Door dit alles is The Sims 3 niet de perfecte ervaring geworden op de consoles die de PC versie weet te overtreffen, zo is de titel ook op grafisch gebied net even te onscherp om indruk te maken. Tegelijkertijd is de game wel ideaal voor de mensen die niet de mogelijkheid hebben om de titel op deze zelfde PC weten te draaien, of simpelweg liever languit op de bank liggen te gamen. Wanneer je de foutjes weet te vergeven krijg je hier een hele leuke titel voor terug die in alles het Sims gevoel bij je naar boven brengt en een hogere replaywaarde kent dan menig andere game.