Wanneer Pixar aan een film werkt, is onze interesse gewekt, echter zijn de games van hun gelijknamige projecten vaak een stuk minder interessant. Ook Up, de laatste game rondom een Pixar film, was weinig kwalitatief, toch kijken we vandaag vooruit of Toy Story 3 zo’n zelfde lot zal ondergaan.

Het probleem van veel filmgames is dat ze zich puur op het verhaal concentreren en al deze stappen nauwkeurig volgen. Enerzijds kan dit goed werken, op deze manier krijgen we immers alle belangrijke facetten mee, anderzijds spreekt er maar weinig creativiteit uit. In eerste instantie lijkt ontwikkelaar Avalanche Software, bekend van titels als Disney’s Bolt, Chicken Little en Meet the Robinsons, dit zelfde pad te gaan bewandelen. De Story Mode is een puzzle platformer die de karakters en gebeurtenissen uit de film gebruikt. We spelen als Woody, Buzz en Jessie in locaties als Andy’s kamer en de kindercrèche Sunnyside Daycare. Dit is echter niet alles wat de game ons te bieden heeft, wellicht nog interessanter is namelijk de Toy Box mode.


De Toy Box mode kan gezien worden als een light versie van een builder (denk aan Sim City) en free-roaming titel (denk aan Grand Theft Auto zonder het geweld) in één. Als sheriff van een kleine Western stad is het de bedoeling om het volk tevreden te houden en de stad, welke compleet bestaat uit speelgoed, langzaamaan uit te breiden. Terwijl je begint in een relatief klein deel kun je deze vergroten door missies aan te nemen of mini-games te spelen. Wanneer je dit goed doet krijg je goud, waarmee je weer nieuw speelgoed kunt kopen.

We hebben natuurlijk nog altijd te maken met een game voor kinderen en dus is de opzet simpel gehouden. Missies zijn vaak niet al te lastig, maar wel erg leuk om te spelen. Het ene moment help je een boer zijn koeien terug te vinden en vervolgens dien je enkele bandieten veilig op te sluiten in je pas gebouwde gevangenis, om met de beloning van goud weer nieuwe gebouwen of voertuigen te kopen. Sommige gebouwen, neem bijvoorbeeld het spookhuis, zijn ook toegankelijk en zorgen er weer voor dat je extra missies krijgt. Voertuigen zijn eveneens van groot belang, met een paard kun je bijvoorbeeld deelnemen aan time-trials en met de auto krijg je toegang tot de racetrack. Om je niet de weg kwijt te laten raken is er een kompas, een log waarin je missies staan en krijg je hints waar je naartoe moet.


Het spelen in de Toy Box mode kent enige diepgang door kleine puzzel-elementen. Zo is er bijvoorbeeld een machine die een tweetal kleuren uitspuugt: de ene kleur maakt je (voertuig) kleiner terwijl de andere je groter maakt. Door er een object onder te zetten zal deze een transformatie ondergaan, zo kun je bijvoorbeeld op een heel klein paard stappen om nu wel toegang te krijgen tot een bepaalde locatie.

Vaak hebben we maar weinig vertrouwen in filmgames, maar Toy Story 3 lijkt zowaar een leuke titel te gaan worden voor het jongere (en stiekem ook voor het oudere) publiek. De ontwikkelaar heeft dit keer eens geen korte tijd gehad om de game te ontwikkelen, maar kreeg maar liefst twee en een half jaar de tijd. Ook na het verschijnen van de titel zal de game niet vergeten worden, zo is er al beloofd dat de PlayStation 3 versie in een later stadium Move ondersteuning krijgt, alsmede het exclusieve karakter Zurg. Of dit daadwerkelijk resulteert in een game die met trots naast zijn gelijknamige film mag staan leren jullie later in onze review.