De Appstore is net één jaar geworden. In dat ene jaar zijn er veel dingen gebeurd. Ontwikkelaars worden steeds serieuzer in het bouwen van grote games voor de iPhone en iPod Touch. Recente voorbeelden zijn bijvoorbeeld Real Racing, Star Defense en Rolando 2.

De uitgever van deze laatste twee games, ngmoco:), staat bekend om hun grote games, welke altijd weer veel plezier bieden. Deze ontwikkelaar noemt zichzelf dan ook een first party uitgever voor de iPhone en iPod Touch. Om nog eens aan te geven dat ze groot zijn, komen ze met een service genaamd Plus+. Tegenwoordig kunnen we wel op elke console online gamen. Maar om het gamen heen zijn er hele services gebouwd. Zo kunnen Xbox 360 bezitters genieten van Xbox Live, kunnen PlayStation 3 en PSP gamers online gaan via PSN en Nintendo Wii en DS spelers mogen tegen anderen gamen via Nintendo WiFi Connection.

Maar de eerste twee services bieden, naast het spelen met of tegen andere gamers, ook nog extra's voor de gamer. Zo kunnen bezitters van een Xbox 360 of een PS3/PSP video's en demo's downloaden. Maar wat misschien wel het leukste is met Xbox Live of PSN: gamers kunnen, als schouderklopje, punten verdienen. Op de Xbox 360 heten deze punten Achievements, op de PS3 zijn dat de Trophies. Deze punten kun je zomaar op willekeurige momenten behalen, wat het zo leuk maakt. Het doet verder niks: je kunt ze niet verkopen, gebruiken of opeten. Maar het staat wel zo leuk bij je profiel.

Simon heeft al een gamerscore van 990
Wat dit nou allemaal te maken heeft met de service van ngmoco:)? Sinds kort bieden zij een vergelijkbare service aan voor iPhone en iPod Touch gamers. Deze service, Plus+, biedt gamers een extra platform aan achter de game zelf. De enige games die het tot nu toe ondersteunen zijn Rolando 2 en Star Defense. Vanuit het menu van de game kun je op het knopje Plus+ drukken, om daarna op je eigen profiel te belanden indien je dit aangemaakt hebt. Op je profiel heb je beschikking tot het laatste nieuws van ngmoco:). Je kunt daarnaast ook het profiel van je vrienden bekijken en naar de leaderboards van Rolando 2 of Star Defense kijken.

Maar het beste aan Plus+ zijn de Achievements, eh Awards. Hoewel er in iPhone games al vaak badges, awards of prijzen te winnen waren door bijvoorbeeld een level te voltooien, is dit nu een stuk uitgebreider mogelijk in Plus+. Elke keer als je een Award wint door iets te doen, zoals een level voltooien, wordt dat gemeld. Op dat moment wordt je Gamerscore aangevuld, zodat iedereen kan zien hoe nerd jij misschien wel bent. Oké, het is niet origineel, maar het blijft gewoon een prachtige uitvinding, die Achievements. Zulke opdrachten voltooien geeft ook weer veel herspeelwaarde mee aan een game: zo moet je vaak voor een Award een level opnieuw spelen.

Dit komt bekend voor...
Je kunt ook vrienden maken met Plus+, maar dat gaat nu nog wel moeilijk. Dit komt omdat je Star Defense noch Rolando 2 niet online kunt spelen. Hoe makkelijk het bij Xbox Live ook is om na een potje online gespeeld te hebben iemand als vriend toe te voegen, zo moeilijk is het om aan vrienden te komen met het huidige Plus+. Je hebt keuze uit óf willekeurig iemand uit de grote lijst van spelers te pikken en die toe te voegen als vriend, óf je moet het internet opgaan om vrienden te maken. Maar met de huidige games die Plus+ ondersteunen, heb je vrienden ook niet zo hard nodig. Het enige wat je kunt doen, is nadat je een level voltooid hebt met een mega goede score, die score naar een vriend opsturen zodat hij de opdracht krijgt om die te verbeteren. Niet zo interessant.

Plus+ is nog een jonge service, maar door verschillende duidelijke inspiratiebronnen zoals Xbox Live en PSN, loopt het nu toch al goed. ngmoco:) kan de speler gemakkelijk bereiken met nieuws, je hebt nog wat extra's te doen in de vorm van Awards nadat je een game uitgespeeld hebt en je kunt je vrienden toevoegen om ze uit te dagen. Het toevoegen van vrienden gaat nog niet zo lekker, maar hopelijk wordt dit beter wanneer er games uitkomen die online te spelen zijn (en van ngmoco:) zijn). We hopen ook dat ngmoco:) deze service gaat verkopen aan andere ontwikkelaars zodat alle games dit ondersteunen. Momenteel kan je je dan alleen vermaken met Rolando 2 en Star Defense, waarvan je de reviews hier kunt lezen.